– Три года воевали! Домой!
– Разнесем вашу чекушку!
– Пропуща-а-ай, мать твою!!!
Комендант махнул старшему чекисту:
– Давай, пропусти военную братву!.. Чего, в самом деле! У них документы под мышкой.
Демобилизованные враз грянули:
– Верна-а-а!..
– Правильна!
– Вот они, документы. Сосновые, дубовые, березовые.
– Пропущай!
– Даешь, братва, нажимай!..
И ринулись к двери.
В толпе солдатской оказался высокий краском в буденовке, с двумя кубарями на рукаве замызганной фронтовой шинелишки. С ним – молодая красивая женщина с муфточкой в левой руке, с баульчиком в правой. Командир повел плечами, тяжелым вещевым мешком раздвинул напиравших, спутницу протолкнул вперед. Агент Орточека загородил ей дорогу:
– Погоди! А эта куда?!
Но братва еще пуще зашумела:
– Наша! С Иркутскова едет!..
– Ровно за родными, ходила за ранеными!
– Одно слово: красная сестра.
– Сестренка! Пропущай!..
– Пропуща-а-ай!
Фронтовики, увлекая с собой краскома и его спутницу, вывалились на вокзальную площадь.
Вышел из вокзала и незадачливый военврач, предъявив служебный пропуск. Толпа редела, растекалась. Группа чекистов направилась к опустевшим вагонам выкуривать беспризорников.
Выйдя на площадь, доктор подошел к легким санкам-кошевке и сказал дремавшему на козлах кучеру, сухонькому старичку:
– Встречайте… приехали.
Старичок сбросил тулуп в кошевку и растворился в многолюдье, а военврач сел в санки и стегнул лошадь.
Командир и женщина, выйдя на привокзальный пустырь, остановились.
– Всё как было год назад… – грустно произнесла приезжая. – Те же домики… И церковь… Только извозчиков нет. Знаете, Сергей Петрович, у меня такое чувство, как будто не было этих страшных лет, не было ледового похода… Ни тифа, ни разгрома не было. И я – прежняя гимназистка… Юлочка…
– Без эмоций, пожалуйста! – недовольно отозвался краском. – Пойдемте к церкви.
На церковных дверях висел пудовый купеческий замок. Наискось была прибита широкая доска. Кто-то написал на доске дегтем:
– Ужасно! – спутница краскома сокрушенно вздохнула.
Тот покосился на доску, но промолчал. Они вошли в скверик при заколоченной церкви.
– Приказано ждать здесь, – стряхивая полой шинели снег с длинной скамьи, сказал краском. – Садитесь рядом, и – теснее. Вот так!..
Женщина, мечтательно глядя на церковную рощу, продолжала:
– Сюда я приходила с мамой святить куличи… Помните: весна, пасха… Радость жизни…
– Эк вас разбирает! – грубо оборвал командир и осекся.
Рядом с ними на скамейке оказался сухонький старичок:
– Закурить не найдется, товарищ военный?
Краском недовольно крякнул, но достал кисет. Свертывая самокрутку, старик испытующе оглядывал приезжих. Закурив и прокашлявшись, заметил:
– М-да… Вот хожу сюда… Зрю, так сказать, убожество храма… – И, пристально глядя в глаза краскома, добавил: –
Плечики женщины дрогнули, краском изумленно вскинул брови, но тотчас поддержал сентенцию старца:
– Вообще, конечно, да.
– Воистину…
– Так это вы – «Девятый»? – со смесью иронии и любопытства спросил краском.
Старик ответил кротко и непонятно:
– Не удостоен. В первой степени состою, – потом добавил: – Ступайте отсюда налево, по Михайловской улице – она знает, – он кивнул на женщину, и та снова вздрогнула, – спуститесь к туннелю, на Чернышевском спуске – соловый конь в кошевке. Доктор военный, с бородкой. Ступайте.
Старик поднялся со скамейки и – как не был! – исчез в березовом редколесье скверика.
В полутьме туннеля, проложенного под железнодорожными путями и ведущего к Чернышевскому спуску, стояли санки. Доктор, подтягивая супонь у коня соловой масти, приветливо обратился к приезжим:
– Прошу, господа! Давайте мешок… Ого, вес!.. Баульчик – под сиденье. Вот так. И опустите, пожалуйста, курок: всё кончено, а вы, не ровен час, еще трахнете в ногу!..
Краском вынул из-за пазухи наган и действительно осторожно спустил взведенный курок.
– Вы, доктор, сквозь сукно видите…
Врач, усаживаясь на козлы, ответил ласково:
– И даже сквозь кожу… Профессионально. Я – рентгенолог. А вы – не первый и, даст бог, не последний. Все ведут себя одинаково. Юлия Михайловна, прикройте ножки тулупом…
Пушистые брови красавицы вздернулись.
– Откуда вы знаете меня, доктор?…
– «Патэ-журнал все знает, все видит», – ответил врач концовкой известных фильмов французского кинофабриканта Патэ.
Краском иронически хмыкнул.
– Итак, господа, все в порядке, – пустив лошадь шагом, продолжал врач, – но все же, для проформы, прошу не отказать в любезности сообщить,
– Скажите! Какая осторожность! – удивился седок. –
–
–
– Где?
–
– Превосходно! – Русобородый врач рассмеялся. – Монету не доставайте, холодно. Официальная часть закончена. Теперь давайте знакомиться: подполковник от медицины Николаев Андрей Иванович. Прошу любить и жаловать.
Краском ответил с легкой усмешкой:
– Рагозин, Сергей Петрович. Красный командир из демобилизованных военспецов. Имя и отчество – подлинные. В Иркутске считают, что так лучше: меньше вероятности сбиться… А со мной…
– Юлия Михайловна Филатова. Вдова погибшего смертью храбрых поручика сто шестнадцатого егерского… У нас есть фотография. Кстати, спешу уведомить, Юлия Михайловна, что дома у вас все
