— Ты смалодушничала, Кэтти.
Она вздрогнула, словно он ударил ее. Затем, гордо вскинув голову, сказала:
— Я просто знаю, когда нужно остановиться.
На этот раз вздрогнул он. Его наивное предположение, что он разлюбил Кэтти, бесследно исчезло, как только он увидел ее; он даже готов поклясться, что сейчас еще сильнее любит. В эту минуту ему показалось смешным, что он мог считать свою любовь угасшей. Он никогда не сможет расстаться с ней добровольно.
Вероятно, это сделает Кэтти. Она сняла обручальное кольцо и отказалась от его фамилии. Она оттолкнула его, когда он поцеловал ее.
Кэтти заговорила, слова ее прозвучали тепло и искренне:
— Рей, я больше не хочу причинять тебе боль. Давай спокойно поговорим. — Она судорожно сглотнула, и, глядя на нее, Рей вновь испытал страстное желание. — Откуда ты? И зачем приехал?
Стараясь подавить в себе порыв дотронуться до нее, Рей до боли в пальцах сжал крышку стола, рядом с которым стоял.
— Я приехал из Мельбурна, я там живу, если ты не забыла, — резко ответил он.
Дверь коттеджа осталась приоткрытой, в проникающей наружу полоске света кружились мотыльки. Кэтти закрыла дверь и тяжело прислонилась к ней.
— Почему ты сердишься? — спросила она.
Рей только что видел, как Кэтти поцеловала Юстина и весело смеялась с ним в темноте. Его же она оттолкнула.
— О нет, я не сержусь, — язвительно сказал Рей. — Мне доставило удовольствие увидеть тебя с другим мужчиной… понравилось, как ты обещала испечь ему пончики. Мне же за четыре месяца ты ни разу не позвонила и не сообщила, где ты находишься.
— Рей, мы расстались, — вызывающе сказала она, засовывая руки в карманы голубых шорт.
Он молча взглянул на нее. Ему так хорошо знакомо ее лицо. Щеки горели, горбинка на носу и черные брови придавали чертам надменность. Глаза такого же серого цвета, что и у него, хотя, когда на них падал свет, они казались голубыми.
— Вижу, что это пошло тебе на пользу. Ты так похорошела, просто расцвела… с того момента, как умер Джейк, — намеренно подчеркнул он.
— Не смей! — задыхаясь от негодования, крикнула она.
Рей, стараясь не потерять самообладания, с силой сжал руками край стола. Но накопившаяся горечь, присутствие рядом с ним Кэтти — такой красивой, такой желанной, но недоступной — переполнили чашу терпения.
— Не сметь — что? Не упоминать имени Джейка? — вспыхнул Рей. — Сделать вид, что его не существовало? Мы оба знаем, что его смерть была причиной твоего бегства от меня. — С болью в голосе он добавил: — У тебя здесь даже нет его фотографии…
— Я слишком любила его, — прошептала она. — Я стараюсь забыть…
— Забыть Джейка?!
— Я пытаюсь примириться с его смертью, изо всех сил учусь жить в мире, где нет больше Джейка. Потому здесь нет его фотографий…
— Учишься жить в мире, в котором есть теперь Юстин. Ты очень осмотрительно сняла обручальное кольцо еще до приезда сюда.
— Рей, не стоит так себя вести и бросать мне обвинения. У тебя нет такого права.
— Я, кажется, еще твой муж, — спокойно произнес он. — Или ты и это постаралась забыть?
— Да разве я могу? Ты не позволишь.
Рей глубоко вздохнул.
— Ты спрашивала, зачем я приехал? Я приехал предложить тебе выбор. Или мы живем как муж и жена, или я подаю на развод.
Ее глаза расширились, а тело напряглось, словно у маленькой птицы, заметившей приближение ястреба. Несколько секунд она отсутствующим взглядом смотрела на него, и Рей не мог понять, о чем она думает. Затем нетвердым голосом она произнесла:
— Это больше похоже на ультиматум, чем на возможность выбора.
— Можешь называть это как угодно. Я слишком долго остаюсь непонятно кем: я не женат, поскольку ты отказываешься жить со мной, но и не разведен, и потому у меня нет возможности искать другие альтернативы.
— Ты имеешь в виду других женщин? — вспыхнула Кэтти.
— Я не сказал этого, Кэтти. — Рей запоздало попытался найти верные слова. — Я хочу иметь семью — все то, что было у нас с тобой и делало меня счастливым. Я хочу быть с тобой, клянусь, Кэтти.
— Я не могу, Рей! Пережить это еще раз! Нет, никогда… Слишком больно.
— Тебе не удастся спрятаться от жизни, — гневно произнес он. Это был крик души. — Ты никогда не боялась жить, Кэтти. Когда мы познакомились, твоему мужеству можно было позавидовать.
— То было тогда. Я стала другой, и ты должен с этим смириться.
— Я не позволю тебе стать другой!
— Это не в твоих силах, Рей, — бросила она. — Я не твой пациент, и я не служанка, которой можно приказать.
— Черт побери, я совсем не то хотел сказать! Я люблю тебя, поэтому я здесь.
— Любовь делает человека свободным, — грустно сказала она. — А ты делаешь из любви сковывающие тебя цепи.
Отчетливо выговаривая каждое слово, Рей произнес:
— Итак, твой ответ — развод.
— Прекрати говорить за меня! За последний год я видела тебя только один раз. А сейчас ты врываешься сюда ночью, как к себе домой, и хочешь, чтобы я в течение пяти минут приняла серьезнейшее решение. Тебе не откажешь в самонадеянности, Рей.
— Хорошо, сколько тебе нужно времени, чтобы все обдумать?
— Откуда я знаю? — резко сказала она.
— Ты хочешь сохранить хорошую мину при плохой игре, — гневно бросил Рей. — Держать меня на поводке как собачонку, а тем временем жить, как тебе самой того хочется. Так не пойдет, Кэтти. Я так больше не могу.
— В одиннадцать ночи трудно принимать решение, от которого зависит дальнейшая жизнь, — вскипела она. — Возвращайся домой, Рей. Первым же самолетом. Я обещаю, что напишу тебе.
Зная, что унижает себя, Рей все же не удержался и язвительно сказал:
— Это прозвучало, как обещание Юстину испечь пончики.
— Ты невыносим, — крикнула Кэтти. — Убирайся! Хватит с меня! Похоже, единственным выходом становится развод. — Она резко повернулась и распахнула дверь. — Я же сказала, что напишу тебе.
Он отошел от стола, размял затекшие пальцы и направился к двери.
— Тебе не удастся обмануть меня, Кэтти. Я вижу, что слово «развод» тебе не нравится так же, как и мне. Подумай об этом завтра, когда будешь готовить пончики.
Он взглянул ей прямо в глаза, лицо его было серьезным.
— Кэтти, бессмысленно бежать от действительности. Не будь ребенком, который боится темноты. Надо принимать жизнь такой, какая она есть, — плохой и хорошей, счастливой и трагической. Нельзя забыть Джейка. Лучше, если мы будем хранить память о нем.
Он коснулся ладонью ее лица и с нежностью провел по щеке к уголку рта.
— Спокойной ночи, Кэтти.
Рей вышел на крыльцо и закрыл дверь. Кэтти осталась стоять с открытым ртом, не успев ответить ему. Эти слова оказались единственными из тех, что он приготовил заранее, и она на время потеряла дар речи. Ему была необходима эта маленькая победа. Рей чувствовал себя не лучшим образом — невидимый противник безжалостно толкнул его, и он со всей силы ударился о бетонную стену.
Она не согласилась на развод. Рей с облегчением вздохнул.
Но она бросила ему в лицо, что его любовь сковывает ее цепями.
