заслуживает гораздо большего.
Блейк внезапно встал, подошел к окну и повернулся спиной к Шону. Странно, почему перед глазами все расплывается?
— Я знаю, что она заслуживает большего. Я думал, что, если стану держаться от нее подальше… но я не могу. Клэр мне нужна, но я не могу ее любить.
— Вы ее уже любите.
— Нет! — Блейк яростно замотал головой. — Нет, я не должен ее любить! Я слишком многого не могу ей дать… Я даже думал, что, если у вас с ней… если вы с ней… словом, она может быть счастлива с вами.
Жестом, выдающим волнение, он запустил пятерню в волосы, глубоко вздохнул, пытаясь справиться с собой, и снова повернулся лицом к Шону.
— Клэр католичка, я разведен. Родные будут давить на нее, чтобы она вышла замуж, а я не собираюсь жениться во второй раз. Она захочет иметь детей, но я не могу их ей дать.
— Клэр не хочет заводить детей.
— Это она сейчас так говорит. Но из нее получилась бы прекрасная мать.
Шон вздохнул.
— По-моему, ей виднее. Клэр — взрослая женщина. Она сама понимает, чего хочет.
— Возможно.
Зазвонил телефон, и Блейк взял трубку.
— Джордан. Хорошо, сейчас буду. — Он повесил трубку. — Прошу прощения, Шон, мне нужно идти. И вот что… Забудем это.
Шон протянул ему руку, и Блейк крепко пожал ее.
— Спасибо, что поддержали Клэр в трудную минуту.
— Не благодарите меня, Блейк, лучше поговорите с Клэр.
Блейк в ответ недовольно фыркнул, и Шон усмехнулся.
— Конечно, когда сами сочтете нужным.
Блейк тоже усмехнулся, разгадав его маневр.
— Конечно.
— Ну почему люди вечно звонят мне в дверь именно тогда, когда я принимаю ванну? — проворчала Клэр.
Вылезать из теплой воды не хотелось, но дверной звонок продолжал надрываться, гость явно не собирался уходить. Она вздохнула, вылезла из воды, завернулась в полотенце и поплелась открывать.
— Иду, иду, хватит названивать! — Она немного приоткрыла дверь и выглянула. — Блейк?!
Вспыхнув, Клэр поплотнее закуталась в полотенце и недоуменно посмотрела на него в щель.
— Можно мне войти?
— Погоди минутку, я принимала ванну.
Клэр захлопнула дверь у него перед носом — она была до сих пор обижена на него и не собиралась впускать в квартиру, пока не оденется. Натянуть джинсы на мокрые ноги оказалось не так-то просто, Клэр запуталась в штанинах и упала на кровать, изливая свое недовольство в выражениях, не подобающих доброй католичке. Наконец с джинсами было покончено, она схватила свитер и натянула на голое тело, не потрудившись надеть бюстгальтер.
Отбросив мысль посмотреться в зеркало и немного подкраситься как недостойную, Клэр медленно вернулась в прихожую и во второй раз открыла Блейку дверь. Он стоял, прислонившись к стене и держа мотоциклетный шлем под мышкой. Завидев Клэр, он медленно выпрямился и шагнул к двери, лицо его оставалось непроницаемым.
— Так можно мне войти?
— Это зависит от того, что тебе нужно.
— Я хотел с тобой поговорить.
Клэр отвернулась.
— Разве еще осталось, что сказать?
Блейк все-таки вошел в прихожую. Клэр услышала, как дверь с тихим щелчком закрылась у него за спиной.
— Я разговаривал с Донованом.
Клэр резко повернулась к нему, глаза сверкнули.
— Этот Шон… Я его убью! Я же ему велела…
— Скарлетт, прошу тебя, не перебивай, дай мне сказать.
Клэр посмотрела на него и впервые увидела в его глазах проблеск чувства.
— Ну хорошо, садись, — неуверенно согласилась она и села так, чтобы иметь возможность наблюдать за Блейком, видеть его лицо.
Блейк сел на диван и до половины расстегнул молнию на куртке. Клэр заметила, что у него дрожат руки, и ее гнев как-то сразу улетучился, уступив место робкой надежде.
— Я ехал к тебе, — глухо начал он. — Я догадывался, что ты узнаешь о происшествии из новостей, и хотел, чтобы ты убедилась, что со мной все в порядке. Я знал, что ты меня не ждешь так рано, но… честно говоря, мне было необходимо тебя увидеть, просто чтобы убедиться, что я все еще жив.
Клэр поняла, что он имеет в виду. Ей не раз приходилось оказывать помощь жертвам аварий, и позже она тоже испытывала потребность находиться среди людей — как сказал Блейк, только чтобы убедиться, что она все еще жива.
— Что, было так тяжело? Ты выглядел совершенно изможденным.
Блейк кивнул.
— Под землей был настоящий ад. Уровень воды в коридоре поднялся, и приходилось идти чуть ли не по колено в воде. Мы шли и чувствовали, что, если кто-то поскользнется, его снесет течением. Если бы состояние раненого не было настолько тяжелым, мы бы отложили спасательные работы до того времени, когда вода спадет, но у нас не было выбора. Парень мог умереть.
— Что, он был действительно так плох?
— Хуже некуда. Трещина в черепе, сотрясение мозга, нарушение основных рефлексов, а уж сколько переломов, я даже не берусь перечислить. Оставалось только удивляться, как он остался в живых с такими травмами. Вода постоянно прибывала, нельзя было медлить ни минуты, но пострадавший был не в состоянии передвигаться самостоятельно. Чтобы переправить, нам пришлось засунуть его в герметичный пластиковый мешок. — Блейк помолчал, не отрывал взгляда от собственных пальцев. — Он застрял, страховочная веревка зацепилась за каменный выступ. Я был закрыт в мешке вместе с ним — держал капельницу, и мне пришлось освобождать его и выбираться наружу, пока мы оба не задохнулись. Позже, когда мы уже шли по коридору, один из спасателей поскользнулся и с головой ушел под воду. Мы были все связаны одной веревкой, так что мы его вытащили, но момент был неприятный. Он запросто мог бы утонуть, например, если бы за что-нибудь зацепился ногой. Именно тогда я вдруг понял, как много ты для меня значишь. — Блейк поднял голову и встретился с Клэр взглядом. — Думаю, Скарлетт, я тебя люблю, — хрипло сказал он, чувства мешали ему говорить. — Но это ничего не меняет. Я никогда не женюсь во второй раз, так что не жди и не надейся понапрасну. И я не собираюсь вечно сидеть дома и держаться за твою юбку, не в моем это характере. Но когда я здесь, я хочу с тобой видеться, хочу быть с тобой.
— То есть когда у тебя не найдется занятия поинтереснее? — грустно уточнила Клэр.
— Нет, не так! — Блейк встал и заходил по комнате, как хищник по клетке. — Я вовсе не это имел в виду. Мне нужна независимость, я не могу допустить, чтобы ты управляла моей жизнью. Я не могу себе позволить рассчитывать на кого-то кроме себя, но и не хочу, чтобы на меня кто-то рассчитывал. Наши отношения могут строиться только на такой основе, но это не значит, что ты мне безразлична.
Их взгляды снова встретились, и Клэр медленно встала. Помоги мне Бог, думала она, кажется, я сейчас совершу страшную глупость, но ничего не могу с собой поделать. Она протянула Блейку руку, секунду, показавшуюся ей вечностью, Блейк просто стоял и смотрел на нее, затем взял ее за руку. Клэр молча повела его в спальню, повернулась к нему и второй рукой взялась за молнию на куртке.
— Клэр…
