– А что я такого говорю? Ты же согласилась выйти за меня замуж, – Валтор посмотрел на меня, улыбнулся и вольготно раскинулся в кресле.
– Юноша, мне только двенадцать, – напомнила я.
– Я подожду. У нас еще вся жизнь впереди.
– Жизнь будет впереди, если мы живыми выберемся отсюда. Судя по лицу твоего папочки, это будет проблемой. Большой проблемой…
– Тебя я отсюда в любом случае вытащу. Допустить гибели наследной принцессы я не могу.
– Тоже мне, спаситель, – проворчала я.
Я знала, что любой гражданин Райшен Галактики пойдет даже на смерть ради спасения принцессы, то есть меня. Но мне куда больше понравилось бы, если б Валтор помогал мне, потому что любил. Я понимала, что он нравится мне все больше и больше с каждой минутой, проведенной вместе с ним. Тогда я еще не могла сказать себе, что люблю его, но это было так. Пожалуй, я полюбила его с первого взгляда.
– Так что же теперь делать, – спросила я его. – Это же твое царство.
– Не совсем мое. Это только база Джейского королевства в Райшен Галактике.
– Так где же мы?
– Планета Ренни.
Я постаралась вытащить из памяти кусок карты, где была эта планета, но у меня ничего не получилось.
– Это далеко от Вайли?
– Космографию ты не знаешь, – заключил Валтор. – Но считать хотя бы умеешь? Сколько дней вы летели?
– Пять. Но они могли летать кругами, чтобы запутать меня, – парировала я.
– Зачем же так сложно? Они знали, что ты не сильна в космографии.
– Откуда? – Я насторожилась. Знать, что этот предмет – мое слабое место мог только кто-то из своих. Значит, на Вайли завелся предатель?… Из-за него погибла Аника…
– Понятия не имею. Отец никогда не раскрывал мне своих источников информации. А когда я попытался узнать о них хоть что-то…
– Что тогда?
– Чуть не поплатился своей шкурой. Какой-то идиот-охранник чуть не пристрелил меня. Сослепу, что ли? Больше я не рисковал.
– Весело вы тут живете… Охранник чуть не убил наследника престола…
– Узнал бы отец о моих приключениях, сам бы убил, – заметил Валтор. – Так что разницы никакой…
Мы молчали. Я смотрела в окно на солнце, ползущее по небу. Оно слепило глаза, но я продолжала на него смотреть. А Валтор смотрел на меня.
– Лайра… Скажи, почему ты согласилась выйти за меня замуж? – наконец спросил он. – Ты же не хочешь этого…
Я почему-то подумала, что он хочет спросить об этом уже давно, но не решается.
– Почему? Может, потому, что я хочу стать твоей женой, Валтор. Может, потому, что я полюбила тебя…
– Ты же меня совсем не знаешь…
– Кажется, эту фразу сказала я, когда мы познакомились. Ты ведь знаешь меня не намного лучше. Но…
– Я люблю тебя, – не дал он мне договорить. – Я тебя люблю.
– Значит, я стану твоей женой, – я обернулась и посмотрела на него. – Если, конечно, ты не против.
– Против?! Для меня это величайшее счастье!
– Смотри, не пожалей. Мама говорит, что я не подарок.
– Я тоже, так что мы станем прекрасной парой.
Правителя джейсов, Аркона Ронна, не было около часа. Видимо, он обдумывал мои условия. Я не собиралась уступать, поэтому не могла даже представить, что последует за этим. Может, он согласится, может, нет. В любом случае я оказываюсь не в выигрыше: все условия он наверняка не примет.
Он вошел, изобразив на лице подобие улыбки.
– Валтор, ты не изменил своего решения? Ты готов принять все условия нашей принцессы?
– Да, я готов. А ты?
– Я тоже готов. Но я приму не все условия.
Что ж, этого следовало ожидать.
– Какие же вы не собираетесь принимать?
– Вы не покинете эту планету после свадьбы хотя бы несколько месяцев. Ну а потом можете быть свободны, как ветер.
– А зачем нам быть здесь?
– Это мое условие выполнения ваших условий, принцесса, – заявил он, не отвечая на вопрос. – Вы все еще согласны выйти замуж за моего сына?
Он не оставил мне выбора. Несколько месяцев можно и потерпеть. Или же удастся сбежать…
– Я согласна. Когда наша свадьба?
– Сегодня вечером. Девушки, – он громко щелкнул пальцами, и в комнату вошли несколько молодых девушек, которые несли платье. – Это ваше свадебное платье, принцесса. Надеюсь, оно вам понравится. Валтор, идем. Нам надо кое-что обсудить.
Я проводила их взглядом. Когда дверь закрылась, в замке вновь повернулся ключ. Все-таки, Ронн не слишком доверял мне.
Я посмотрела на платье, которое уже разложили на диване. Оно было прекрасным. Нет, простыми словами нельзя описать его. Длинное, белое, с пышным шлейфом, все оно было вышито серебряными и золотыми нитями. Ажурная золотая сеточка покрывала юбку. Такого великолепного платья мне еще не приходилось видеть. И я одену его на свою свадьбу…
– Принцесса…
– В чем дело?
– Принцесса, можно спросить вас?
– Спрашивай.
– Скажите, вы не хотите выходить замуж за Валтора?
Я отметила, что она назвала моего будущего мужа по имени. Интересно, что бы это значило? Но девушка сама ответила на незаданный вопрос.
– Вы думаете, что я невежлива к принцу? Нет, все мы зовем его по имени, как и он нас. Он очень хороший человек, принцесса. Вы будете счастливы с ним.
– Думаешь?
– Я уверена, – она улыбнулась мне. – Я сама мечтаю, чтоб мой муж был хоть немножко похож на него.
– Может, ты права. Тем не менее, меня вынудили принять это предложение, хотя, если б мы встретились где-нибудь на Вайли… Возможно, я сама с удовольствием стала бы его женой…
– Принцесса, скоро придет время, – сказала другая. – Вам пора одеваться.
– Хорошо. Только хватит звать меня принцессой. Для вас я просто Лайра. Договорились?
Они не ответили, но я чувствовала, что они согласны. Я не хотела разделять себя и Валтора в их глазах бездонной пропастью. Да, впрочем, никогда и не любила, когда меня называли полным титулом.
Вскоре после того, как я была готова, пришел Ронн, чтобы отвести меня к Валтору. Я заметила промелькнувшее в его глазах восхищение.
– Ты красивая. Будь я помоложе, сам бы взял тебя в жены.
– И ты думаешь, что я согласилась бы?
– А куда бы ты делась? Ты же в моей власти, – опять напомнил он.
– Это я и так знаю. Но выход есть всегда, надо только найти его.
– Ты же не смогла найти его сейчас. И ты станешь женою моего сына.
– А я не против того, чтобы стать его женой.
Для церемонии нашего бракосочетания наверняка отвели самый большой зал дворца. Ронн явно хотел, чтобы этот день остался в памяти всех. Еще бы, наследный принц Джейского королевства женится на принцессе Райшен Галактики. Узнали б об этом журналисты…
Валтор стоял в дальнем конце зала. Я шла к нему по длинному коридору, образованному многочисленными сановниками правителя, которые, видимо, специально прилетели в Райшен Галактику. И вряд ли легально… Они все кланялись мне, как невесте их будущего короля, Валтора. Я старалась сохранять невозмутимый вид, и, кажется, мне это удалось.
До сих пор не могу определить, какие же чувства овладели моей душой тогда. С одной стороны, я хотела стать женой Валтора. С другой – мой разум восставал против этой свадьбы, потому что меня заставили выйти замуж. Я ненавидела Ронна, но вовсе не испытывала такие же чувства к Валтору.
Как бы то ни было, длинный 'коридор' из придворных закончился. Я стояла рядом с Валтором. Он посмотрел на меня, но ничего не сказал.
– Согласна ли ты, наследная принцесса Райшен Галактики Лайра, выйти замуж за наследного принца Джейского королевства Валтора?
– Да, – ответила я, не задумываясь.
– Согласен ли ты…
Я плохо помню всю церемонию. Ровный голос какого-то представителя закона, который и вел церемонию, наполнял зал. Все слушали его чуть ли не с благоговением.
– Объявляю вас мужем и женой.
Вот и все. Теперь я стала законной женой Валтора. А учитывая законы Райшен Галактики, наш брак действителен на всей территории королевства.
По обычаям нашего мира молодожены не принимают участия в пиршестве, которое следует сразу за свадьбой.
– Какая молодая! – вздохнула одна из приглашенных. – И уже замужем! Что же будет с ней?
– Успокойся! Валтор ее не обидит, – прошептала ей на ухо соседка.
– А вот Ронн…
Я не услышала окончания разговора. Нас отвели назад, в мою темницу, как я уже привыкла ее называть. Ронн неустанно следил за нами. Мне кажется, что он вздохнул свободно только когда запер за нами дверь.
Мы остались одни.
– И что теперь?
– Теперь ты – моя жена.
– Я знаю. Ты же – мой муж. Но мы оба – пленники.
– Конечно, а ты как думала? Мне все же кажется, отец выпустит меня из клетки и вот тогда…
