уткнулся. Лайан нажал на тормоз. Чарли обернулся и увидел яркий свет тормозных огней, осветивший узкое пространство между двумя домами.
— Отпусти тормоза! У тебя слишком яркие сигналы!
Лайан перевел машину на ручник.
— Тебе надо было отсоединить провода!
— Да, я не подумал. Что там впереди?
Чарли наклонился к окну. Там было темно, как в чернильнице. Чернота поднималась до уровня его глаз, а выше было видно небо и звезды, рассыпанные по нему.
— Да это же забор! — удивленно сказал Чарли.
— Черт!
— Отец, у меня нет слов!
— Ладно. Поздно причитать — мы его выдавим!
— Забор?
— Да.
— Ты представляешь, какой поднимется шум?
— Мы осторожно. В баре никто не услышит.
— Это очень плохая мысль!
— Не скули!
Лайан снял машину с тормоза и немного откатился назад. Вспыхнувшие при этом фонари буквально затопили светом пространство позади «Тахо». Чарли обернулся и испуганно выругался — неуклюжий армейский джип остановился в начале проулка, уставившись на нарушителей яркими глазами фар. Через секунду на крыше включился прожектор.
— Черт! — сказал Чарли. — Солдаты!
— Они не проедут, — ответил Лайан. — У них широкие машины.
— Ломай все к черту! Уже все равно.
Лайан включил первую передачу.
— Сэр, — раздалось сзади. — Покиньте машину!
Чарли засмеялся. Если бы он даже захотел выйти, в этом проулке все равно не открыть дверь. В этот миг Лайан резко надавил на педаль газа, и «Тахо» рванул вперед, словно выпущенный из катапульты. Раздался скрежет и посыпались искры: машина задела левой стороной стену, потеряв второе зеркало и ободрав дверь. Лайана это нисколько не смутило. «Тахо» врезался в забор и снес его, словно таран. Мусорный бак упал и катился под бампером, издавая адский шум; по кабине побежали яркие оранжевые всполохи. И тут, словно на экране кинотеатра, перед ними открылась широкая панорама пустыни, залитая холодным и слабым светом луны. Лайан переключил передачу, и машина понеслась вперед, унося их прочь от города.
«Хаммер» сдал назад и исчез за баром. Чарли повернулся и накинул ремень безопасности.
— Мы влипли!
— Ерунда! Им нужно время, чтобы объехать дома. Мы успеем добраться до пустоши раньше их.
— Очень утешает!
В открытое окно ворвался густой, полный песка ветер. Чарли закрыл его и откинулся назад. Какого черта! Будь, что будет!
Света от луны не хватало, чтобы видеть ямы и рытвины, по которым скакал «Тахо», как самый большой в мире заяц. Пассажиров кидало из стороны в сторону, громко ревел двигатель.
Справа от них вспыхнули яркие огни. Чарли оглянулся и увидел широкий приземистый силуэт армейского джипа. Он несся под острым углом им наперерез.
— Вот и эскорт! Все, включай иллюминацию! Поздно прятаться!
Лайан бросил быстрый взгляд в сторону преследователей.
— Эти идиоты поехали через Пекос Лейн! Если бы они зашли с запада, тогда бы могли нас поймать.
— Они итак могут!
— Я в этом сомневаюсь!
Лайан включил фары, и, в их свете, они увидели впереди глубокую канаву. В следующую секунду «Тахо» влетел в нее всеми колесами и подпрыгнул. Чарли застонал и почувствовал во рту кровь. Похоже, прокусил язык.
«Тахо» имел неплохую фору, но «Хаммер» был проворнее. Расстояние между машинами постепенно сокращалось.
— Придется ехать напрямую, иначе нам не успеть! — закричал Чарли. — Бери влево! Если повезет, проскочим Линию раньше них.
— Остановитесь, — раздался усиленный электроникой голос. — Остановитесь, или мы открываем огонь!
— Черт, они это сделают! — сказал Чарли и сплюнул на пол.
— Пусть попытаются, — ответил Лайан. — В такой тряске они никуда не попадут.
— Ага, я бы не надеялся.
— Повторяю. Остановитесь, или мы будем стрелять!
«Хаммер» летел вперед, как лодка на высоких волнах. Чарли буквально чувствовал, как желудок пытается вылезти из него через горло. Лайан гнал, как ненормальный, не жалея ни людей, ни машину. «Остается надеяться, что мы не развалимся прямо у них на глазах», — подумал Чарли.
Выстрел прозвучал очень громко, как будто над самым ухом взорвалась петарда. Чарли вздрогнул, отец тоже, и «Тахо» повело в сторону.
— Держи! Держи руль! Мы разобьемся!
— Они что — охренели там?!
— Ребята развлекаются! Черт — для них это настоящее сафари!
Лайан промолчал.
Снова раздался выстрел.
«Два промаха», — подумал Чарли. — «А до пустоши не меньше мили. Каковы шансы, что они не пристрелят нас до этого?».
Расстояние между машинами сократилось до минимума. Теперь их разделяло не больше трехсот ярдов. «Хаммер» мотало ничуть не меньше, чем «Тахо», и только это спасало беглецов от пуль.
Чарли уперся руками в приборную панель.
Снова прозвучал выстрел и снова промах.
— Далеко еще? — спросил Лайан.
— Мы почти на месте.
— А они знают, где граница?
— Они все знают.
Порыв ветра ударил в «Тахо» так, что задрожали стекла. Тяжелая машина вздрогнула, но удержалась на колесах и продолжила свой полет. Чарли мотало из стороны в сторону, и каждый раз ремни безопасности больно впивались ему в ребра. Болел прокушенный язык, а от вкуса крови во рту его начало мутить.
— Кажется, они отстают! — крикнул Лайан.
Чарли обернулся. Так и было — «Хаммер» действительно замедлился. Сзади его загорелись красные огни.
— Они тормозят!
— Отлично!
— Ладно. Теперь осторожно! Пустошь уже рядом.
Чарли еще раз взглянул в заднее окно, и увидел, что «Хаммер» развернулся. Похоже, что первая часть плана осуществилась. Он повернулся и стал смотреть вперед.
— Сбрось скорость и держись левее. Там будет дорога.
— Мы в пустоши?
— Почти. В любом случае, нам уже не вернуться. Ты устроил такое чертово родео, что о нашей прогулке знает уже весь город!
— Пусть знают.
— Ну да!
Машина сбросила скорость, и тряска уменьшилась. Огни фар выхватывали из темноты небольшие кусты, которые тут же скрывались под колесами, стуча по днищу.
— Сколько у нас бензина? — спросил Чарли.
— Миль на четыреста.
— О'кей. А ты рисковый мужик!
Лайан кивнул.
— С вами по-другому нельзя, — ответил он.
— Все это чистейшая глупость!
— Мы уже в пустоши?
— Да. Теперь все позади.
Через двадцать минут фары «Тахо» высветили дорогу.
— О'кей, — сказал Чарли. — Это шоссе. Выруливай на него.
— Какую скорость держать?
— Машина в порядке?
— В полном.
— Миль пятьдесят, думаю, будет достаточно.
— Я могу и больше.
— Не надо больше.
