— Хорошо. Только не бери папины кассеты, ладно?
— Не буду.
София открыла дверцу еще одного шкафчика и вытащила оттуда блюдо с печеньем.
— Вот это то, что нам надо!
Она села и принялась разливать чай.
— Говорят, военные закрыли город. Как тебе удалось проехать?
Анна пожала плечами.
— Не знаю. Я сказала, что у меня здесь живет сестра, и проехала. Наверное, на въезд в город ограничений нет.
Анна взяла ложку и стала помешивать чай.
— Я волновалась за тебя.
— Да. Здесь было страшно. Особенно в первые месяцы. Ты в курсе того, что произошло?
— В общих чертах.
София сделала маленький глоток и поставила чашку на стол.
— Когда появилась пустошь, пропало много народу. Никто ничего не знал. Люди уезжали и не возвращались. Очень много было таких. Наши соседи, Олдфилды, они живут через дорогу, и другие тоже. Хорошо, что мы с Тревисом работаем в городе!
Она помолчала.
— А потом стало еще хуже. Я никогда бы не поверила, что такое возможно, если бы сама не видела — люди штурмовали магазины, хватали все, что можно было схватить. Ужас, что творилось! Если бы не копы, мы бы поубивали друг друга… Страшно. А потом приехал Бенжамин, и все изменилось.
Она откусила от своего печенья.
— Через какое-то время мы привыкли. В итоге ко всему привыкаешь. А что у тебя?
— Ну, я волновалась. Я много раз пыталась вам дозвониться, но ничего не вышло.
София кивнула.
— Да, кстати, телефоны до сих пор не работают. И Тревису не позвонить… Извини, я тебя перебила.
— Ничего. Вобщем, я поехала в Нью-Мексико и попала в эту кашу.
— Тебе повезло, что ты не застала пустошь. Если бы ты приехала раньше… Даже думать об этом не хочется!
София умолкла. Анна обратила внимание на маленькую родинку у нее под нижней губой. Вроде бы, раньше ее не было. Или она просто не замечала?
— Ты покрасила волосы?
— А? Брайан, сделай потише!
В гостиной убавили звук.
— Что ты говоришь?
— Ты покрасила волосы?
— Нет. С чего ты взяла?
— Мне показалось.
София озадаченно улыбнулась.
— А зачем мне краситься в тот же цвет?
У Анны перехватило дыхание. Ей даже пришлось поставить чашку, чтобы не расплескать. София всегда была брюнеткой. Это так же точно, как то, что она — ее сестра. «Я что — схожу с ума?»
— С тобой все в порядке?
— Да, все нормально. Я просто задумалась.
— А. Ты приехала с военными?
— Нет, меня привез Майкл Хоуп.
— О! Майк! Наш герой!
— Да? А мне он не показался.
— Ты что! Если бы не он, мы бы тут перегрызли друг друга!
— А что он сделал?
— Он провел сюда колонну военных грузовиков с водой и продуктами. Потом они стали ездить сами, да и не только военные, но он показал им, как это можно сделать.
— Вот как?
— Да! Наверное, ему здесь поставят памятник! Кстати, где он сейчас?
— Не знаю. Мы разошлись.
— Жаль. Можно было бы позвать его к нам.
Они немного помолчали, погруженные каждая в свои мысли.
— Ты сменила прическу, — заметила София. — Тебе идет.
— Правда?
— Точно!
Она взяла еще одно печенье и отправила его в рот.
— София, расскажи мне о вас.
— Ну… У нас все хорошо. Тревис работает… работал… в департаменте общественных работ, а я в «Вэнди». Тебе это может показаться смешным, но там не так плохо. Даже весело, иногда. Брайан ходит в школу. Их снова открыли полтора года назад. До того, как все это началось, мы все вместе ездили в Вегас.
София хихикнула.
— Просадили пятьдесят баксов!
— Ты счастлива?
— Думаю, да. У меня все есть: муж, которого я люблю, замечательный сын, свой дом. Что еще может хотеть женщина?
Она посмотрела на Анну.
— А ты все еще одна?
— Да.
— Не надоело жить холостячкой?
— Я уже привыкла. А потом — карьера. Сама понимаешь.
— Глупости это — вот, что я понимаю! А на примете кто-нибудь есть?
Анна покачала головой.
— Смотри, не останься старой девой!
Спустя час из гостиной послышались крики Брайана.
— Папа пришел!
София встала, и Анна поднялась вслед за ней.
— Папа, к нам приехала тетя Анна!
Они вышли в гостиную.
— Привет, милый.
Анна плохо помнила, как он выглядит. Они встречали всего пару раз, и это было давно. Перед ней стоял высокий мужчина со светлыми волосами и сильно загоревшими лицом и руками. Он был очень похож на Брайана.
— Моя сестра, — сказала София. — Анна.
Он протянул руку.
— Здравствуйте. Рад с вами познакомиться. София много рассказывала мне о вас.
Анна почувствовала, что у нее обмякли ноги. «Рад познакомиться! Какого черта?!». Усилием воли заставив себя улыбнуться, она протянула руку в ответ.
— Мне тоже.
Они расположились в гостиной. Брайан переключился на свои игрушечные автомобили, а Тревис принялся рассказывать о том, что происходит в городе: военные, действительно, все перекрыли, и никто не знал, до каких пор это будет продолжаться.
— Они говорят, что это для нашей же безопасности, — сказал Тревис. — Знаю я эти песни: запереть нас в клетку на всю оставшуюся жизнь — вот что они хотят!
— Успокойся, милый. Они этого не сделают.
— Посмотрим.
Как-то незаметно наступил вечер, и Тревис зажег свет. Брайан сидел на коленях у Анны, и они вместе читали о приключениях Алисы в Зазеркалье. В этот момент она ощутила, что должна быть счастлива. О чем еще можно мечтать, после всего пережитого в пустоши, как не об этом. Гостиная Софии была, как символ счастливого домашнего очага, откуда никогда не захочется уйти. Все было так… и не было.
Волосы сестры и эта родинка, странные слова Тревиса «рад познакомиться» — что все это значит? Анна пыталась найти ответ и не могла.
— Тетя Анна, подождите! Вы еще не дочитали на этой странице!
— Извини.
