минуту раздался об?денный звонокъ, и об? пріятельницы, сц?пившись подъ руку, поб?жали внизъ. Передъ дверью гостиной невольная робость овлад?ла Ребеккой, и она никакъ не р?шалась войдти.
— Ахъ, Боже мой, какъ бьется у меня сердце! сказала она взволнованнымъ тономъ своей подруг?.
— Чего жь тутъ роб?ть, мой ангелъ? Не бойся. Папенька такой добрый. Войдемъ.
И он? вошли.
ГЛАВА III
Ребекка передъ лицомъ первого непріятеля на базар? житейской суеты
Въ гостиной, подл? камина, съ огромной газетой въ рукахъ, сид?лъ рослый, толстый, дюжій мужчина въ зеленомъ сюртук? съ большими стальными пуговицами по обоимъ рядамъ, въ красномъ, полосатомъ жилет? и щегольскихъ гессенскихъ сапогахъ съ зат?йливыми кисточками фантастического фасона. При вход? молодыхъ д?вушекъ, онъ отпрянулъ отъ своихъ креселъ какъ ужаленный вепрь, и покрасн?лъ до ушей. То былъ мистеръ Джозефъ Седли.
— Здравствуй, братецъ, сказала миссъ Седли улыбаясь. Рекомендую мою подругу, миссъ Шарпъ, о которой я теб? говорила.
Съ этими словами, она подала руку своему чопорному брату.
— Когда же, сестрица? Хоть убей, не помню… то-есть, оно выходитъ просто, что… сегодня прекрасная погода, и холодъ пробираетъ насквозь. Не правда ли, миссъ?
И, проговоривъ эту сентенцію, мистеръ Джозефъ Седли принялся изо всей мочи разгребать огонь въ каминъ, хотя никто не могъ чувствовать холода въ половин? іюня.
— Ахъ, какой онъ хорошенькій! шепнула Ребекка Амеліи довольно громко.
— Будто бы? Ты такъ думаешь? Я ему скажу это.
— Ни полслова, моя милая, сохрани тебя Богъ! сказала миссъ Шарпъ, отскочивъ назадъ, какъ робкая лань.
Мистеръ Джозефъ еще съ большимъ усердіемъ началъ разгребать огонь.
— Я еще не благодарила тебя; братецъ, за твой индійской подарокъ: прекрасныя шали, Ребекка; не правда ли?
— Безподобныя! отв?чала миссъ Шарпъ, и умильные ея глазки обратились на разгребателя углей, который между т?мъ пыхт?лъ, кряхт?лъ, раздувался и красн?лъ почти такъ же, какъ угли въ камин?.
— Но я, Джозефъ, не могу теб? сд?лать такого прекрасного подарка, продолжала сестра, а впрочемъ, знаешь ли? при выход? изъ пансіона, я вышила для тебя пару прекрасныхъ подтяжекъ.
— Какой вздоръ ты говоришь, Амелія? Что съ тобой? вскричалъ братъ, испугавшійся неизв?стно какихъ вещей. Кстати, я уже слишкомъ засид?лся, мн? пора ?хать. Пусть подаютъ мою одноколку.
Въ эту минуту вошолъ отецъ семейства, побрякивая своими печатями; какъ истый британскій негоціантъ.
— Что зд?сь у васъ, Эмми? сказалъ онъ. Зач?мъ понадобилась одноколка твоему брату.
— Онъ хочетъ ?хать, папенька.
— Куда? Зач?мъ?
— Я об?щалъ сегодня об?дать съ господиномъ Бонеми.
— Что это за Бонеми?
— Мой сослуживецъ.
— Но в?дь ты сказалъ матери, что будешь об?дать съ нами?
— Оно бы, пожалуй, все равно… но въ этомъ костюм?, вы видите, не совс?мъ удобно.
— Пустяки, мой милый. Посмотрите, миссъ Шарпъ, разв? онъ дуренъ въ этомъ франтовскомъ наряд??
Миссъ Шарпъ, какъ и сл?дуетъ, взглянула на свою подругу, и об? засм?ялись самымъ пріятнымъ см?хомъ.
— Случалось ли вамъ вид?ть такіе прекрасные жилеты въ пансіон? у старухи Пинкертонъ? продолжалъ отецъ, находившій очевидное удовольствіе помучить молодого челов?ка.
— Батюшка!.. Ради Бога! восклицалъ смущенный мистеръ Джозефъ.
— Что, мой другъ! Разв? я зад?лъ за чувствительную струну?
Къ обществу въ гостиной присоединилась теперь мистриссъ Седли.
— Послушай, жена, продолжалъ неумолимый старикъ, я какими-то судьбами зад?лъ за чувствительную струну твоего сына, похваливъ его пестрый жилетъ. Можешь спросить объ этомъ миссъ Шарпъ.
Молодыя д?вушки разразились опять самымъ пріятнымъ см?хомъ.
— Однакожь пора об?дать, заключилъ старикъ Седли. Ну, Джозефъ, подай руку миссъ Шарпъ и веди насъ въ столовую.
— Для тебя, братецъ, говорятъ, приготовленъ сегодня превосходный пилавъ по твоему индійскому вкусу, проговорила Амелія, желавшая, повидимому, ободрить своего брата.
— Что жь ты стоишь, мой милый, какъ индійскій п?тухъ? сказалъ отецъ. Бери миссъ Шарпъ, а я дотащу этихъ об?ихъ молодыхъ женщинъ.
Онъ взялъ подъ руки жену и дочь, и вся компанія весело отправилась въ столовую.
Если миссъ Ребекка Шарпъ р?шилась въ своемъ сердц? одержать поб?ду надъ первымъ попавшимся верзилой, о которомъ, покам?стъ, ей изв?стно только то, что онъ мужчина и богатъ какъ индійскій набобъ, то я отнюдь не думаю, милостивыя государыни, что вы или я им?емъ неоспоримое право осуждать молодую д?вицу. Вс?мъ и каждому очень хорошо изв?стно, что ловля жениховъ, по заведенному ходу вещей, поручается маменькамъ или тетушкамъ, которыя иной разъ для этой только ц?ли и существуютъ на б?ломъ св?т?; но припомните, что д?вица Шарпъ безродная и безпріютная, оставлена въ этомъ отношеніи на произволъ судьбы и, стало быть, надлежало ей самой хлопотать о жених?, или, другими словами, искать суженого-ряженого на распутіяхъ широкого міра… Вы негодуете, милостивыя государыни, вы хмуритесь, но скажите, ради Аллаха, зач?мъ съ такимъ неутомимымъ усердіемъ молодые люди добиваются знакомствъ и вы?зжаютъ въ св?тъ, если н?тъ у нихъ впереди супружескихъ ц?лей? Зач?мъ регулярно каждое л?то ц?лыя группы тётушекъ, маменекъ, кузинъ, сопровождаемыхъ полчищемъ дочекъ и племянницъ, отправляются на минеральныя воды во вс?хъ концахъ подлунного міра? Зач?мъ восемь м?сяцовъ сряду танцуютъ он? до-упада каждую ночь до пяти часовъ утра?
А кабинетныя занятія? Разв? даромъ ваша дочь съ н?жныхъ л?тъ коверкаетъ свой языкъ для изученія трехъ или четырехъ иностранныхъ языковъ? Разв? даромъ вы платите по двадцати франковъ за урокъ модному музыкальному учителю, который надслживаетъ горло и руки вашего д?тища два или три раза въ нед?лю? А какая ц?ль им?ется въ виду при вашихъ хозяйственныхъ распоряженіяхъ? Зач?мъ почтенные родители такъ часто м?няютъ мёбли, и ставятъ ребромъ посл?днюю копейку, задавая блестящіе балы и вечера съ живыми цв?тами въ половин? зимы и роскошными ужинами, гд? шампанское льется черезъ край? Неужели все это д?лается изъ безкорыстной любви къ челов?честву? Fi donc! Вамъ нужны женихи для взрослыхъ дочекъ, и балы ваши ничто иное какъ отчаянная игра въ марьяжъ.
Зач?мъ же мы станемъ обвинять Ребекку Шарпъ? Амелія была еще въ пансіон?, но заботливая маменька устроила для нея, по крайней м?р?, дюжину лотерей супружеской жизни. Ей, видите ли, надлежало пристроить свою дочку, между-т?мъ какъ никто въ ц?ломъ мір? не могъ думать о пристройк? Ребекки, для которой, въ строгомъ смысл?, женихъ еще гораздо нужн?е, ч?мъ для миссъ Седли. Во первыхъ, н?тъ, у ней никакого покровителя; а во вторыхъ, миссъ Ребекка им?етъ чувствительное сердце и самое пламенное воображеніе. Она читала «Арабскія Ночи» и сантиментальные романы въ нов?йшемъ вкус?, со включеніемъ географіи Гутри. Вотъ на этомъ-то основаніи, миссъ Ребекка Шарпъ, од?ваясь къ об?ду и разспрашивая Амелію о разныхъ разностяхъ относительно ея братца, построила въ своей фантазіи на собственный счетъ великол?пный воздушный замокъ, съ мраморными ст?нами и съ покорн?йшимъ супругомъ на заднемъ план?; она еще не видала интересного братца и, стало-быть, фигура его обрисовывалась весьма неясно въ этой картин?. Уже мысленный взоръ ея блуждалъ въ нев?домыхъ областяхъ по ту сторону океана; на плечахъ ея были драгоц?нныя кашмировыя шали, на голов? богат?йшій тюрбанъ, на рукахъ жемчужные браслеты, и вотъ она, разряженная какъ пава, ?детъ на слон?, при звукахъ трубъ и литавръ, во дворецъ
