Утро Судного Дня

– Тук-тук! – сказал человек, постучав согнутым пальцем по шлему. – Доброе утро, Артём Алексеевич!

– Сережка! – не веря своим глазам, пробормотал Грива. – Ты-то откуда взялся?

– Он что-то говорит, – сказал статский советник Буркин, поворачиваясь к тому, кого Грива не видел. – А я не слышу. А почему он не шевелится? Он ранен?

– Это у них спецкостюмы такие, – в поле зрения Гривы появилась еще одна голова. – Ему все слышно, а нам – нет. И двигаться он не может. Аварийный силовой каркас сработал. Он теперь – как птенчик в скорлупе.

– А срезать с него эту скорлупу можно? – недовольно спросил Буркин.

– Зачем срезать? Можно просто режим отключить.

Внутри Артёмова «комби» зашуршало, и он снова обрел способность двигаться.

Первым делом он сел и откинул забрало.

– Сережка, черт! Медведь сибирский! Ты откуда взялся?

– Откуда надо! – Буркин обнял его, толкнул лбом в лоб. Потом отстранился: – Тёмка, это точно ты? – спросил он с некоторым сомнением.

– Я самый! – Грива засмеялся. – Это только рожа у меня помолодела, а сам я такой же замшелый бродяга, как и раньше… – Тут он вспомнил: – Серега, со мной еще трое были…

– Эти, что ли? – Буркин показал на облаченные в «комби» тела. – Вот эта девушка прямо на тебе устроилась. В суд подавать будешь?

– За что? – оторопел Грива.

– За сексуальные домогательства! – Буркин ухмыльнулся. – А я уж моего комгруппы ругать собрался. Он решил, что забрать всех проще, чем определять, кто из вас – ты. Значит, правильно их прихватили, да?

– Еще как правильно! – одобрил Грива. – Они мне, можно сказать, жизнь спасли. У них, кстати, теперь из-за меня проблемы с «триадами».

– Проблемы решим. А жизнь тебе нынче только ленивый не спасал! – засмеялся Буркин.

– Ну вы орлы! – сказал Грива. – Как вам удалось меня у китайцев отбить?

– А мы и не отбивали, – ответил Буркин.

– Не понял?

– Это были наши китайцы.

– Что? Сам Червь-Дракон? – в очередной раз изумился Грива.

– Поверил, – удовлетворенно произнес Буркин. – Моя, кстати, идея была. Ты поверил, значит, и коллеги твои аладдиновские тоже поверят.

– Сбутофорил? – восхитился Грива.

– Ага! Цени, какие у тебя друзья! Ладно, пошли отсюда! Не будем мешать ребятам твоих друзей распеленывать.

Они выбрались наружу. Вертушка стояла в крохотном ангаре. Грива ощутил подошвами легкую вибрацию пола. Как на палубе корабля.

– Серега, мы что, плывем? – обеспокоился он. – Нас же засекут на счет «раз».

– Во-первых, не плывем, а идем. Во-вторых, не засекут, – успокоил его Буркин. – Слабо нас засечь – сквозь пятиметровый лед. Мы на подлодке, Артём! Подводный крейсер «Севастополь». Прошу любить и жаловать. Ты сам как себя чувствуешь? Жалоб нет?

– Есть! – Артём скорчил обиженную физиономию. – Кормят редко. У тебя со здешним коком как, есть контакт?

– У меня есть контакт со здешним адмиралом. Пойдем, дружище, буду вас знакомить. Заодно и перекусим. А там и твои друзья к нам присоединятся. Девчонки вроде симпатичные. И, должно быть, бойкие.

– Очень! – подтвердил Грива. – А папаша у них вообще боевой офицер израильских войск.

– Да ты что! – воскликнул Буркин. – Как же мы его кормить будем? У нас же на первое щи со свининой!

– Щи… – с неподдельной нежностью протянул Грива. – Серега! Мой друг Миша Лотман не будет есть щи. Потому что всё съем я!

– Всё – вряд ли, – возразил Буркин. – Там на триста человек наварено. Весь экипаж плюс десантная группа. Ладно, придумаем что-нибудь для твоего израильтянина.

– Он вообще-то не израильтянин, – уточнил Грива. – Русский американец.

– Это как?

– Или американский русский. Да какая разница! Серега, ты лучше скажи, что у нас дальше?

– Дальше у нас обед, – сказал Буркин. – После обеда у тебя отдых, а у меня – подготовка к рандеву с ледоколом «Иван Беринг». Оттуда ты, вместе со сменным экипажем ледокола, отправишься в Мельбурн, где, опять-таки вместе с нашими моряками, загрузишься на «Беркут»…

– Гражданское «крыло»? – удивился я.

– Есть другие предложения? Хочется полетать на истребителе?

Я покачал головой. Все правильно. Чем меньше внимания, тем лучше.

– «Беркут» доставит тебя и остальных триста восемьдесят пассажиров в Кейптаун, там у него дозаправка. И по удачному совпадению, там сейчас заканчивается презентация нашей военной техники. Так что тебя тихонько снимут с «Беркута» и там же, на поле, пересадят на военный борт, и с роскошным и вполне замотивированным эскортом из тридцати русских «крыльев» ты полетишь на Родину. Завтра утром будешь дома.

– А ты?

– А я останусь на «Севастополе». Дебют у нас вышел отменный. Посмотрим, как сыграется миттельшпиль.

– А мои друзья?

– А твои друзья пока побудут здесь. На «Севастополе» их «триады» не достанут, уж это я тебе гарантирую.

Глава двадцатая Петергоф. Царская резиденция

Артём Грива

Все три часа полета из Кейптауна я проспал. Проснулся, когда колеса «крыла» коснулись посадочной полосы. Глянул на экран и обнаружил, что сели мы не где- нибудь, а в Петергофе. На личном аэродроме Государя.

Пока обслуга пристыковала «рукав», я успел выпить кофе и убрать с физиономии щетину.

Посмотрев в зеркало на бодрую физиономию восемнадцатилетнего юнца, я подумал, что стоит отпустить бородку.

Аэровокзал в Петергофе крохотный, но роскошный. Для важных персон. Монархов, премьер-министров… Даже генерал-майоры крайне редко проходят через его арку. Наверное, я был первым просто майором, вошедшим в это здание не в роли охранника, а в качестве гостя.

А уж встречали меня…

Собственно, встречал меня только один человек. Зато какой! Лично начальник Главного Управления по связям Департамента внешней разведки.

– Здорово, Артём! – сказал он. – Ну ты помолодел!

– Здравия желаю, Ваше высоко…

– Без чинов, Артём! – перебил меня дядя Коля, дружески протягивая руку. – Поехали! Время дорого. Тебя ждут.

Однако! Если меня поторапливает тайныйсоветник, то кто же тогда меня ждет? Неужели Государь?

Маленький «комнатный» электромобиль помчался по галерее, соединяющей дворец с аэропортом.

Несколько минут – и мы на месте.

Охрана дворца была усилена. Более того, великолепные мундиры лейб-гвардии сменили куда менее эффектные, но значительно более эффективные бронекомбинезоны.

Нельзя сказать, что мне это понравилось.

Дядя Коля повел меня в императорское крыло, но до Государева кабинета мы не дошли. Свернули на