Пайпер видела ее вчера на арене. Ее звали Митци. Она выступала со своими дрессированными пуделями.
Так. Одна из собачек выбилась из строя и направилась прямо к Пайпер. Она крутилась возле куста почти у самых ног Пайпер. 'Зачем я только надела босоножки? — подумала та. — Если эта тварь начнет лизать мои незащищенные ступни, я за себя не ручаюсь. Обязательно начну хохотать'.
— Снукумс, — позвала Митци, — что ты там делаешь? Нам пора на арену! — Но собачка продолжала вертеться возле куста. Вскоре ее юбочка зацепилась за ветку. Она потянула ее, пытаясь освободиться.
— О-о, Снукумс, только не порви свой наряд! — Митци кинулась к ней на выручку. Пайпер собиралась уже вскинуть руки, чтобы остановить время, но не успела. 'Ну вот, — упрекнула она себя. — В следующий раз будешь проворнее'.
Митци уставилась на нее округлившимися глазами.
— Что вы делаете в кустах? — спросила она.
— Ну… ну, я… — Пайпер пыталась что-нибудь придумать. Не говорить же, что она осталась тут на шухере!
Митци громко расхохоталась. Потом наклонилась, освободила свою собачку и принялась баюкать ее, словно ребенка.
— Ну конечно. Еще одна поклонница Ивана!
— Что? — Пайпер поглядела на нее непонимающе. Собачка лизала двойные подбородки своей хозяйки.
— Терпеть не могу сплетен, дорогая моя, но Иван не уважает девчонок, которые вешаются на него. И, между нами, ни в коем случае не попадайтесь на глаза Миранде. Так что идемте.
— Миранде? — переспросила Пайпер, поднимаясь из кустов.
— Ревность превращает Миранду в настоящего демона, — сообщила Митци. — Она может сделать из вас отбивную.
Пайлер зарделась. Она готова провалиться сквозь землю из за того, что ее приняли за поклонницу Ивана, Но зато она не откроет всем правды.
— А теперь бегите, — посоветовала Митци, встав прямо между нею и трейлером Ивана. Кажется, она хотела удостовериться, что Пайпер действительно уйдет отсюда.
— Ладно, — произнесла та. Кажется, придется оставить Фиби одну в трейлере.
— Живее! — приказала Митци. — Или хотите, что бы я спустила на вас своих собак?
Поглядев на пуделей в юбках, Пайпер невольно расхохоталась. Они не превышали размерами котят и все-таки были собаками.
— Иду, — согласилась Пайпер. Повернулась на каблуках и зашагала по тропинке, ведущей к шатру.
Что ж, все равно надо возвращаться к Дженни. Фиби сможет выбраться из трейлера и без посторонней помощи. Пайпер взглянула на часы — они показывали 8:05. Значит, сейчас Иван находился за кулисами, готовясь к выступлению. И сестре ничего не угрожало.
Фиби лежала на полу трейлера, ловя воздух ртом. Несколько раз кашлянула. Она поняла, что у нее случилось-таки видение. Но теперь оно предстало настолько реально, как будто касалось ее собственного будущего.
Фиби невольно вздрогнула.
Она с трудом села и привалилась к кровати. Может быть, видение такое яркое, потому что она специально его вызывала. Теперь ей стало известно хоть что-то еще…
'Но что же оно означает? — спрашивала себя Фиби. — Ничего не разобрать. Из-за пламени и жара я не видела никакого лица'.
Она поднялась на ноги и подождала, пока пройдет головокружение. Ей было невдомек, сколько прошло времени. Сердце панически забилось: а вдруг выступление Ивана уже закончилось?
Но при взгляде на часы Фиби вздохнула с облегчением. Еще только 8:10. У нее в запасе уйма времени. Но терять его не стоит. Вряд ли сейчас случится еще одно видение.
Фиби направилась к выходу. И тут ее глаза расширились от ужаса — ручка повернулась.
Дверь отворилась, и на пороге показался Иван.
Глава 11
— Что вы здесь делаете? — спросил скрипач. Его глаза светились яростью и подозрением.
— Разве вы не должны быть сейчас на арене? — выпалила Фиби, решив, что лучшая защита — нападение.
Но просчиталась.
— Я задал вопрос первым, так что отвечайте, — произнес он, сузив глаза. — Что вы делаете в моем трейлере?
— Ну… дверь была открыта, и я решила посмотреть, не здесь ли моя сестра, — ответила Фиби, а сама подумала: 'Даже я сама не поверила бы в такую отговорку. Нужно хотя бы держаться увереннее'.
— И кто же ваша сестра? — спросил цыган, скрестив руки на груди. — Почему она могла оказаться в моем трейлере?
— Прю Холлиуэл, — ответила Фиби. — Фотокорреспондент журнала «415». — Лицо Ивана оставалось неизменным. Странно. Если они с Прюденс понравились друг другу' он должен реагировать как-то мягче, услышав ее имя. Б его больших карих глазах могла появиться хоть капелька тепла.
'Итак, имя сестры не помогло, — поняла Фиби. — Тогда пойдем другим путем'.
— Я ваша поклонница, — произнесла она. Подобный прием всегда безотказно действовал на мужчин.
Но только не на него. Его лицо оставалось жестким, а глаза — холодными.
— Уходите. Я тороплюсь. Мне пора на арену, понимаете? И мне некогда рассусоливать тут с вами.
— Ладно, ухожу, — ответила Фиби, направляясь к двери.
— И больше не появляйтесь! — крикнул ей вслед цыган, когда дверь захлопнулась у нее за спиной.
'И что только Прю в нем нашла? — думала Фиби. — Конечно, хорошо сложен, но в нем нет ни капли привлекательности. Я прочла на его лице лишь злобу и жестокость. Неужели сестричка может сохнуть по нему? В голове не укладывается. Он действительно очень похож на человека, привидевшегося мне. Хорошо еще, что видение не изменилось по ходу действия и он не набросился на меня вместо Пайпер. Где же та мягкая и нежная душа, о которой вздыхает Прю? Он совершенно лишен обаяния!'
И тут ее неожиданно осенило.
'Вот оно что! — догадалась она и даже остановилась. — Иван наложил на сестричку любовные чары. Наверное, прочел какое-нибудь заклинание или подсунул снадобье'.
Фиби снова рванула с места. 'Нужно срочно заглянуть в 'Книгу Теней'! Ведь он цыган, а значит, пользуется цыганским колдовством. Интересно, есть ли в книге раздел о магических традициях, не похожих на наши? Только бы в ней оказалось хоть что-нибудь о цыганской магии! От этого зависит жизнь Пайпер, а может быть, даже и Прю'.
Кристин болтала без умолку, и Прюденс, не обращая на нее внимания, направилась за кулисы. Ей пришлось под бесконечный монолог коллеги целый день снимать клоунов. Кажется, они нравились Кристин больше остальных артистов.
— Как интересно — ни один из клоунов не желает фотографироваться без грима! — трещала Кристин. — Насколько я понимаю, у них так принято. Я нашла нескольких клоунов, которые не хотят показывать настоящее лицо даже остальным циркачам. И я их понимаю, — хихикнула она. — Ведь я тоже никогда не выхожу на улицу без раскраски!
— Так-так, — произнесла Прюденс, ощупывая свой специальный объектив. Она прикидывала в уме, с какой точки будет удобнее снять издалека скрипку Ивана. Сперва ей хотелось сделать несколько снимков смычка в гримерке, когда цыган готовился к выступлению. Но Прю прекрасно знала, что ей нужна лишь полная информация. Любая неточность может оказаться роковой. Можно попробовать отыскать в 'Книге Теней' знаки, начерченные на смычке, но не только на нем. Элементы магической системы действуют слаженно, а значит, нужно изучить их все до единого. Изменение хотя бы одной составляющей колдовства может привести к необратимым последствиям. Знаки на смычке обязательно связаны со знаками на самой скрипке. И значит, снимать их нужно лишь вместе.
— Ты только посмотри! — воскликнула Кристин.
Прюденс невольно перевела взгляд на арену. Там, как обычно, резвились клоуны. Она так и не поняла, на что нужно обратить внимание.
— Сегодня они выступают по-другому, — объяснила Кристин. — Вместо шести клоунов только пять. Интересно почему?
Некоторое время она смотрела на арену, потом принялась за свою статью.
— Ага! Вот хороший вопрос — меняют ли они состав каждый раз, чтобы освежить номер? Или кто-то вышел из строя? Каким образом они все решают? Какова доля импровизации?
Ее поведение просто бесило Прюденс. Та задавала вопросы ей, будто бы у фотографа могли найтись на них ответы. Они провели вместе два дня, и от нее у Прюденс уже начинали закипать мозги. Наконец Прю поняла, что должна лишь согласно кивать.
Вообще-то, если не считать интервью с клоунами, все остальные сводились к миру во всем мире и подобным вещам. Больше всего ей нравилось проводить время в компании Маши и Кабудля. Они были милыми и добрыми. Но остальные клоуны слились в сплошное пятно с пластмассовым носом. И их такое множество! Как правило, все они, на арене и вне ее, думали только о своем гриме. Кажется, они не просто выступали, а жили клоунами. Неужели тот клоун, что давеча облил Прюденс водой, думал, что поступает смешно? И кому вообще пришло в голову подобными вещами веселить людей?
Когда клоуны покидали арену, Прю поняла, что сегодня их номер продолжался намного дольше. Или сегодня он показался ей скучнее? Нет, поняла она, взглянув на часы. Номер действительно затянулся.
Прюденс знала, что каждый клоун исполняет в цирке не одну роль. Они не только выступают, но и заботятся о животных, а также делают прочую закулисную работу. Может быть, сегодняшний номер затянулся из-за каких-то неувязок. Следующим должен был выступать Иван, и возможно, он опаздывал.
Прю окинула взглядом ряды и вздохнула с облегчением, увидев Пайпер. В один прекрасный день видение Фиби может стать явью, но, наверное, не сегодня. Прюденс снова потрогала объектив. Она должна наконец-то во всем разобраться. И спасти жизнь сестры. Нужно только раскопать правду об Иване. В голове никак не укладывалось, что он может оказаться убийцей. Но чтобы доказать неправоту Фиби, необходимы веские аргументы.
— Простите, — произнес над ухом резкий голос. Прю повернулась посмотреть, кто так непочтительно обращается к ней.
Прямо на нее глядели пылающие глаза Миранды Меррилл, канатоходца.
— Приближаться к арене опасно, — произнесла она. — Отойдите подальше.
— Извините, — ответила Прюденс, растерянно улыбаясь.
— Не знаю, о чем думает мистер Амальфи, — пробурчала Миранда. Она стояла, облокотившись на ограждение манежа. Явно пришла посмотреть на выступление Ивана вблизи. А может быть, на него самого.
Глядя на Миранду, Прю не могла не оценить ее красоту. Она обладала грацией настоящей балерины. Недаром ей так легко давалось опасное искусство канатоходца. Жалко, что на земле Миранда оказывалась такой колючей.
— Что между вами произошло? — спросила Кристин шепотом.
