'Я понимаю, что он ощущает', — подумала Прюденс, борясь со злобой, закипавшей в душе.
— Почему же у нас ничего не получается? — заорала Ольга.
Все так же дергаясь, зверь протянул свою драконью морду прямо к Саше.
— Нет! — снова завопила цыганка.
Саша продолжал играть. Все тело Прю сотрясалось от его злой музыки.
Ольга снова запела, посылая на лориатиана шаровые молнии. Прю разделила злую энергию музыки на несколько потоков и с их помощью стала отклонять в сторону магию цыганки.
Пролетев мимо цели, шаровые молнии разлетались фонтаном брызг. Зверь одним рывком настиг Сашу и схватил его. Всего в два глотка лориатиан проглотил цыгана. Потом выплюнул скрипку — инструмент обжигал ему язык.
— Ты! — только и смогла выкрикнуть Ольга, в ярости кидаясь на Прюденс.
— У вас не было ни единого шанса! — ответила та, чувствуя, как ее переполняет точно такая же злоба. Умом она понимала, что поступок зверя — следствие ужасной музыки. Но все- таки послала в сторону Ольги все свое раздражение и ненависть.
Цыганка отлетела прямо в лапы лориатиана.
Рассерженный зверь подбросил ее над головой. Оглушительный крик Ольги оборвался внезапно, как только она свалилась в пасть лориатиана. Острые клыки глубоко вошли в ее тело, и зверь проглотил и ее.
Лориатиан испустил низкий рык. Ужасная музыка заразила его злобой, полностью вывела из себя. Двенадцать глаз пылали яростным огнем. Раздвоенный язык потянулся к Прюденс, и та поняла, что станет следующей жертвой.
— Прю! — крикнул Иван. — Скрипка!
Она сосредоточила остатки сил, чтобы оттащить инструмент от чудовища. Потом отправила скрипку астральной проекцией Ивану.
Лориатиан дрожал от нетерпения и приготовился броситься на Прюденс.
Астральное пространство огласили ясные и чистые ноты. Все двенадцать глаз зверя уставились на Ивана.
По мере того как он играл, его несло к Прюденс. Мелодия становилась все более звучной и глубокой, в ней отчетливо слышалась каждая вариация. Прю почувствовала, как ярость волнами уходит из ее тела.
Лориатиан медленно улегся, обернулся своим чешуйчатым хвостом. И вскоре заснул, свернувшись калачиком, словно собака. Его массивные бока медленно вздымались во сне.
Позади спящего зверя показался сверкающий камень. Он медленно двигался, паря в пространстве, и светился изнутри ярко-красным огнем.
— Цыганский Рубин, — прошептала Прюденс. Они с Иваном плыли в астральном плане, глядя на камень и думая о том, что пора вернуться в более безопасное состояние.
— Как он прекрасен! — воскликнула Прюденс и поглядела на Ивана. — Ты не собираешься его взять?
Тот покачал головой:
— Мне ни к чему власть. Мне нужны только музыка и мои звери.
Прю улыбнулась, совсем не удивившись его ответу.
Иван глубоко и задумчиво вздохнул.
— Но больше не смогу, — добавил он.
— Кто знает, — возразила Прюденс. — Прежде всего нужно подумать о том, как вернуться обратно. Ведь из-за Ольги мы попали сюда.
Глава 18
— Ты… ты не знаешь, как отсюда выбраться? — выдавил Иван, удивленно глядя на нее.
— Только без паники, — успокоила его Прюденс. — Думаю, если ты обхватишь меня руками, а я направлю астральную проекцию обратно в свое тело, то мы вернемся в свой мир. Надеюсь, что наши тела не окажутся в коме.
— Думаешь, такое может случиться? — спросил цыган.
— Нет. Конечно нет, — соврала Прю. Она понимала, что может случиться все что угодно, но не хотела волновать Ивана. Он и так слишком напуган.
— Ну, обхвати же меня, — приказала Прюденс.
— С удовольствием, — ответил цыган и крепко обнял ее.
Даже в астральной форме его прикосновение оказалось приятным. Прю прижалась к его груди и зажмурилась.
— Подожди секундочку, — произнесла она и неожиданно отстранилась. — Я слишком расслаблена. Мне нужно сосредоточиться.
Прю в очередной раз почувствовала, как поток астральной энергии ищет путь обратно в ее тело. Не открывая глаз, она ощупала себя. Так-так. Дурацкий клоунский наряд. Прюденс открыла глаза. Иван стоял рядом и, улыбаясь, сжимал в руках скрипку. Они снова были в складском трейлере, откуда и попали в астральное пространство.
— Ну вы как раз вовремя! — воскликнула Фиби. — Вся Вселенная сошла с ума!
Она указала рукой за окно. Прю проследила за ней взглядом. Вот тебе и раз! Звери Ивана застыли, нападая на кого-то. Многие люди замерли, держа друг друга за горло. Другие что- то беззвучно орали.
— Что здесь произошло? — спросила Прюденс.
— Не можем понять. Все неожиданно взбесились. Сперва вышли из себя звери, а потом и у людей сдали нервы.
Прю сообразила, что во всем виновата музыка, прорвавшаяся сюда из астрального пространства. Возможно, она проникала в реальный мир через ее собственное тело.
— Ну вы-то хоть целы? — спросила Прюденс. Сестры поглядели на нее виновато.
— Вообще-то мы сперва растерялись, — призналась Фиби, — но все-таки придумали, что делать.
— И остановили время по всему цирку, — закончила Пайпер. — Как ты думаешь, они успокоятся, когда время слова пойдет? Или будут драться и дальше?
— Я знаю, что делать, — заявил Иван, положил скрипку на плечо и вместе с сестрами вышел из трейлера. Как только они оказались снаружи, он начал играть.
Едва музыка поплыла в воздухе, сердце Прюденс вновь заполнили покой и умиротворение. Она взяла сестер за руки и стала вместе с ними смотреть на оживающие фигуры. Звери больше ни на кого не нападали. Дравшиеся люди смотрели друг на друга с недоумением и извинялись. Тут и там раздавались фразы вроде: 'Не пойму, что на меня нашло', или 'Что такое со мной случилось?', или 'Я вам не сделал больно?' Всего за несколько минут циркачи вернулись к нормальной жизни.
Прю повернулась к Ивану.
— Дело не только в силе скрипки, — откликнулась она. — Играя на ней, Саша сделал ее разрушительным инструментом. А в твоих руках она производит прямо противоположный эффект.
— В нашей семье всегда любили музыку, — улыбнулся цыган. — Мне нравится играть и нравится видеть, как реагируют на мою игру мои чудесные звери.
— Вот что, — поняла Прюденс. — Ты вкладываешь в музыку всю доброту своего сердца. И возникает настоящая магия.
— Нужно подготовиться к выступлению, — извинился Иван. — Спасибо вам за все.
Он положил скрипку и крепко обнял Прю. Потом поцеловал ее в щеку и зашагал прочь.
Глядя ему вслед, сестры испустили долгий вздох облегчения.
— О Боже! — закричал кто-то у них за спиной. Обернувшись, они увидели спешащую к ним Кристин. — Вы выглядите просто восхитительно.
Прю оглядела себя. Она совсем забыла о своем наряде!
— Я так рада, что ты решила присоединиться к клоунам, выступающим перед детьми. Просто потрясающая концовка для статьи. Наш фотокорреспондент покорен цирком!
Прю покачала головой, но не стала ее разубеждать. Конечно, позже придется объяснить, что она напялила клоунский наряд в первый и последний раз. Но сейчас не хотелось нарушать светлое чувство, возникшее от музыки Ивана.
— Пожалуй, нам лучше переодеться, — предложила Пайпер.
— Ага, а то Кабудль потащит нас на репетицию, — добавила Фиби.
— А теперь я должна вручить вам благодарственные письма, — улыбнулась Кристин. — Я очень тронута.
Она протянула Прюденс три конверта. На каждом была нарисована розовая улыбающаяся мордашка.
— Пока, — бросила Кристин через плечо и зашагала к цирковому шатру.
Фиби взглянула на Прю и произнесла:
— Знаешь, а она подала хорошую мысль. Среди клоунов появилась вакансия.
— Точно, — подключилась Пайпер, — Саша больше не будет выступать, и ты можешь заменить его. У тебя и костюм уже есть.
— Вот еще! Ни за что! — вскинулась Прюденс.
— Ну, а я бы все-таки могла выступать перед детьми, — предположила Пайпер, снимая усы.
— И я тоже, — добавила Фиби. — Неужели ты нас бросишь, Прю?
Та покачала головой:
— Нет уж. Произошедшее приключение помогло мне хорошенько усвоить одну вещь.
— Какую же? — спросила Пайпер.
— Держись подальше от клоунов! — ухмыльнулась Прюденс.
