Иван глубоко вздохнул и повернулся к ним:
— Вы знаете, я никогда не верил старым историям и суевериям. Но я верю увиденному собственными глазами прошлой ночью, — он почесал спину. — И тому, что почувствовал, отлетев в кусты.
— Прости меня, — извинилась Прюденс.
— Ты правильно поступила, — грустно улыбнулся цыган. — Ведь тебе нужно защищать сестер. Откуда ты могла знать, что я не тот ужасный человек из видения?
— Могу тебя утешить, — подтвердила Фиби, — Прю все время была на твоей стороне. Может быть, за исключением той минуты в лесу.
— Спасибо, — поблагодарил Иван, взяв Прюденс за руки.
Прю всей душей хотелось унять ту боль, которая сейчас охватила цыгана. Ей было тяжко сознавать, что она разрушила его веру в свой талант. На Ивана обрушился такой поток информации, и у него совсем не оставалось времени на ее осмысление. Теперь его наследство оказалось под вопросом. Родители поступили согласно традиции и подвергли его страшной опасности.
Иван повернулся к Фиби.
— Ты права, — кивнул он. — Нам действительно предстоит решить ужасную проблему.
— Как по-твоему, может ли нам помочь что-нибудь, кроме легенд? — спросила Пайпер. — Что тебе известно о лориатиане и Цыганском Рубине?
— И о том, откуда взялся твой двойник? — добавила Фиби.
Иван облокотился о высокую металлическую стойку и покачал головой.
— А не связан ли ты кровно с Ольгой? — спросила Прюденс.
— Нет, если не считать того, что мы говорим на одном диалекте. Она может оказаться какой-нибудь отдаленной кузиной.
— Подумай как следует, Иван, — нажимала Прю. — Нам нужна хоть какая-нибудь зацепка.
Внезапно скрипач помрачнел.
— Видите ли, среди цыган бытует предрассудок, что мальчики-близнецы должны вырасти отдельно.
— Пожалуй, такая традиция все объясняет, — объявила Фиби.
— Но я не мог даже представить, что мои родители последовали такому обычаю, — на лице Ивана читалось явное смущение.
— Может быть, после того как им пришлось отдать одного из сыновей, они навсегда порвали с суевериями и предрассудками, — ответила Прюденс мягко. — Хотела бы я узнать о собственных семейных традициях.
Иван медленно кивнул:
— Наверное, ты права. И тогда понятно, откуда Ольга знает о том, кто должен наследовать скрипку.
— И что же нам теперь делать? — Прю поглядела на сестер, потом на цыгана.
И от того, что она увидела, у нее вырвался невольный крик.
Ивана затрясло. Очертания его тела сделались неясными. Вокруг него плясали потоки энергии.
— Иван! — закричала Прюденс.
Комнату заполнил громкий треск, будто бы лопнула ткань Вселенной. Поднялся ужасный ветер, и все окружающие предметы взлетели в воздух.
— Что происходит? — воскликнула Пайпер, схватившись за стойку.
— Не знаю! — ответила Прю.
— Иван пропадет! — завопила Фиби.
— Если он куда-то отправится, то я отправлюсь за ним! — крикнула Прюденс.
Она сконцентрировала все силы, чтобы пробиться сквозь энергию, окружавшую Ивана, и схватила его за руку.
Через мгновение они вдвоем оказались в таком месте, которое Прю могла прежде увидеть лишь в астральном плане.
В жилище лориатиана.
Глава 17
Вокруг Прюденс мерцали мрачные огни. Она будто бы плыла куда-то, но в то же время не двигалась с места. Все кругом сверкало. Вид мог показаться красивым, если бы не было так страшно. Казалось, что здесь нет ни верха, ни низа, ни заднего, ни переднего пространства. Вообще никаких ориентиров.
Ничего и никого, кроме Прю, Ивана, Саши и Ольги.
И лориатиана.
Огромное ужасное существо лежало прямо посередине сверкающего пространства. Его двенадцать глаз горели разными цветами. Из пасти торчали острые, как бритва, зубы и раздвоенный язык. Зверь заметил присутствие людей, но пока просто ждал, что они станут делать.
— Как ты сюда попала? — крикнула Ольга, увидев Прюденс. Но ее губы не двигались. В астральном плане все общались телепатически.
— Мы собираемся остановить вас, — ответила Прюденс так же мысленно. Ольга засмеялась холодным злобным смехом. От нее исходили какие-то странные волны. Прю поняла, что если уж использовать здесь какие-нибудь силы, то нельзя ни в коем случае медлить.
Она подняла руку, как бы пробуя воду. Энергия прошла по всему ее телу.
— Почему вы так себя ведете? — спросил Иван. — Только скажите мне! И кто ты такой? Почему ты так похож на меня?
— Познакомься с братом, Иван, — ответила вместо Саши Ольга.
Иван отлетел назад, будто ее слова ударили его. Прю положила руку ему на плечо. Он схватился за нее.
Прюденс послала ему через руку заряд энергии, надеясь, что он поможет скрипачу. Ее рука становилась все более теплой, и через несколько секунд она почувствовала, что его хватка становится более крепкой.
— Вижу, правда пошла тебе на пользу, — оценила Ольга поведение Ивана.
Ее длинные волосы плыли над головой, поскольку в астральном плане не имели веса. Когда она мотала головой, они качались волнами. Прюденс следила за каждым ее движением, пытаясь понять природу окружавшей их всех энергии.
— Согласно обычаям нашего рода, — стала объяснять Ольга Ивану, — вас, близнецов, разделили после рождения. Сашу оставили у меня, у твоей дальней родственницы, что разбило сердце твоей глупой матери.
На ее лице проступила мрачная улыбка, выражавшая превосходство. Прюденс почувствовала, как в Иване закипает ярость, и попыталась передать ему свои мысли: 'Оставайся спокойным. Не позволяй ей взять над тобой верх'.
— А вот мое сердце разбилось от того, что Саша лишился наследства, — продолжала Ольга. — Они отдали скрипку тебе. Ты никогда толком не понимал ее силу. Твоя семья повернулась спиной к темным искусствам. Но не моя. Твоя семья отказалась от своего дара ради дурацких выступлений. Множество поколений в нашем роду оттачивало магические способности. Мы создали эту скрипку. И она пропадала даром в твоих никчемных руках.
Прю снова поглядела на лориатиана. Он по-прежнему не двигался, но от него исходила безграничная энергия. Зверь ждал своего часа, и Прю поняла, что ей нужно сделать.
Она поглядела на Сашу. Тот хранил молчание, полностью находясь под властью Ольги. Кажется, он нужен был цыганке только для того, чтобы добраться до скрипки.
У Ольги изменилось выражение лица. Ее взгляд стал хитрым и торжествующим.
— Теперь ты наконец-то сможешь использовать скрипку для подобающей цели и пробудить ее силу. Ты сыграешь на ней и заставишь лориатиана отдать мне Цыганский Рубин, — заявила она.
— Даже не думай! — возразил Иван.
— Мне нужен Рубин! — закричала Ольга. — Мне надоело быть бедной родственницей! Тройная сила всех цыганских родов перейдет ко мне! И тогда уж меня никто не остановит!
— Я не стану тебе помогать, — заявил Иван. Он протянул скрипку Саше:
— Держи. Я отдаю ее тебе добровольно. Разбирайтесь сами со своим Рубином.
— Нет! — вскрикнула Прюденс, потрясенная его поступком. — Разве ты не понимаешь? Им нельзя доверять Рубин! Они несут зло!
— Заткнись! — заорала Ольга. — Он поступил правильно. К тому же ему не по силам противиться нам. Саша — ближайший родственник Ивана. Теперь мне осталось убить Ивана, и скрипка будет нашей.
— Спасибо, братец, — произнес Саша, принимая скрипку и смычок. Но в его голосе не слышалось благодарности и тепла.
— Действуй, сын мой, — приказала Ольга. — Иди и возьми то, что должно стать моим.
Саша кивнул. Он подошел к лориатиану, поднял смычок и начал играть. Сердце Прюденс переполнилось яростью. С каждой нотой она все возрастала.
Саша играл неплохо. Ноты звучали ясно и чисто. Но они вызывали в сознании ужасные образы. Все тело Прю сотрясалось от его темной мелодии.
Лориатиан распахнул свою огромную пасть и зарычал, выпустив когти. Шипы на толстой шее поднялись, образуя смертоносный воротник. Зверь забился словно в агонии — звуки пронзали его потоками энергии астрального плана. Драконья голова закачалась в такт музыке.
'Вот оно что! — сердце Прюденс учащенно забилось. — Они не понимают, что скрипка отражает душу музыканта. У Саши душа злая и черная. Музыка не укротит зверя, а разозлит его'.
Лориатиан поднял тяжелую переднюю лапу. С его когтей сочился яд. Иван висел в пространстве совсем близко от него!
Прюденс сосредоточилась и оттолкнула Ивана подальше от зверя. Она поняла, что ее магическая сила, представлявшаяся в астральном плане в виде сверкающих шаровых молний, оттеснила его из зоны досягаемости чудовища. Выполнив свою задачу, шары превратились в сполохи света.
Лориатиан снова зарычал. Саша играл все яростнее, думая, что сила скрипки поможет усмирить зверя. Но тот только свирепел. Музыка казалась какой-то болезненной, и хвост ящерицы непроизвольно дергался в конвульсиях. Огромная лапа снова поднялась, чтобы ударить Сашу.
— Нет! — вскрикнула Ольга и запела быструю песню на непонятном языке. Потом начала выхватывать из мешочка, висевшего у нее на шее, сушеные травы и разбрасывать их вокруг лориатиана. Перед ней тоже стали возникать шаровые молнии. Ее голос становился все мощнее, а светящиеся шары полетели к зверю и отвели его лапу от Саши. Тот по-прежнему играл на скрипке.
Теперь Прю убедилась, что цыганка тоже способна двигать предметы силой воли, но ее телекинетические способности имели иную природу. Они возникали благодаря пению и травам. То есть Прю обладала преимуществом в скорости.
Лориатиан выл и метался, не в силах скрыться от ужасающей музыки.
