— Полагаю, вы также хотите установить сроки исполнения вашего сюрприза, — нарочито раздраженно сказала Хлоя. Хорошо, что Мэтью ее не видит, потому что, несмотря на раздраженный тон и вопреки ему, на лице ее уже расцветала улыбка.
— К концу следующей недели. — И Мэтью отключился.
От потрясения Хлоя забыла нажать кнопку прекращения вызова. Более того, она продолжала прижимать трубку к уху даже тогда, когда в ней слышались только назойливые гудки.
Да, Мэтью был сумасшедшим. Стопроцентным безумцем.
Хлоя улыбалась. Конечно, это так. И еще он понимал ее, как не понимал ни один мужчина. Будь она на его месте, она бы тоже сделала нечто подобное.
Значит, Мэтью хочет, чтобы его удивили?
Хлоя весело поболтала ногами, и тут ее внимание привлекли золотые банты на красном ремешке. Она заплатила целое состояние за эти туфли, купленные на Бонд-стрит. Но если все пойдет хорошо, она кончит тем, что будет до конца жизни носить ковбойские сапоги и вопить «Йо-хоу!».
Прямо из такси Хлоя позвонила в справочную, чтобы выяснить, где находится офис Деборы. Было почти пять, но она все равно набрала ее номер. Хлое повезло — ее с Деборой соединили.
— Дебора Бьюмонт у телефона.
— Привет, Дебора. Это Хлоя Флинт.
— Мне об этом сообщила моя помощница. — Голос Деборы не был ни враждебным, ни дружеским. Она сохраняла нейтральный тон. — Чем я могу быть полезна?
Хлоя сама поражалась тому, что делает. Она действовала импульсивно, абсолютно не вспоминая о том, что во время их последней встречи Дебора на нее кричала.
— Я хотела узнать… Понимаю, что уже поздно, но не могли бы мы сегодня встретиться?
Наступила длительная пауза. Хлоя уже собиралась отключить телефон, когда услышала:
— Вы хотите сказать, что вам нужно поговорить со мной как со специалистом?
— Ну не на свидание же я вас приглашаю.
К счастью, Деборе не было чуждо чувство юмора. В трубке раздался смех.
— У меня сейчас заканчивается последний на сегодня сеанс, но я еще немного задержусь в офисе. Где вы находитесь?
— В двух кварталах от вас.
— Хорошо.
Хлоя вышла из такси, сделала глубокий вдох, вошла в здание и вызвала лифт.
Молодая секретарша уже собиралась уходить, когда Хлоя вошла в приемную. И к счастью, Джордана нигде видно не было.
Дебора поздоровалась с Хлоей и провела ее в кабинет, который больше напоминал гостиную. Хлоя заметила, что сейчас Дебора вела себя гораздо более непринужденно, чем в их прошлую встречу.
— У вас очень мило, — сказала Хлоя, обведя взглядом кабинет. — Совсем по-домашнему. Кстати, я видела вас по телевизору. Вы прекрасно выглядели на экране.
— Спасибо. Присаживайтесь. Могу я предложить вам чай?
Хлоя подумала о том, в какой обстановке они с Деборой недавно пили чай, и улыбнулась:
— Нет, спасибо. Я только что съела две порции мороженого. Это долгая история, скажу только, что я рекомендовала вас очень милой женщине по имени Элис.
Если Дебора и считала поведение Хлои весьма странным, то внешне она этого никак не проявляла. Она села в кресло, а Хлое жестом предложила сесть напротив.
— Итак, чем я могу быть вам полезна?
— Видите ли, я поняла, что совершила ужасную ошибку. Я порвала с мужчиной, с которым встречалась в последнее время. Мы поссорились по весьма глупому поводу, и, боюсь, я его потеряла.
Дебора кивнула с таким видом, словно люди только и делают, что ссорятся по идиотским поводам и совершают ужасные ошибки. Хотя, возможно, так оно и есть.
— Как вы думаете, почему вы так поступили?
— Потому что я его люблю!
— Почему бы вам не рассказать мне об этом все?.. Хлоя так и поступила. Она была не из тех, из кого надо тянуть слова клещами. Хлоя любила говорить о себе. Она прошла всех лучших лондонских психотерапевтов, включая и того, кто ради нее был готов забросить практику и отправиться с ней в кругосветку на своей яхте. Но по большей части психотерапевты ей не помогали. Понимая, что она боится долговременных отношений, Хлоя не могла ничего изменить.
Когда она дошла до конца своей исповеди, Дебора сказала:
— Вы знаете, Хлоя, перемены пугают. Я постоянно вижу людей, которые, как и вы, понимают свои недостатки, однако так боятся перемен, что не находят в себе сил отказаться от привычных схем и моделей.
— Но я хочу измениться.
Дебора смотрела на Хлою. Выражение ее лица было не мягким и понимающим, а, наоборот, жестким и бескомпромиссным.
— И что же вы намерены сделать?
Хлоя открыла рот и закрыла его.
— Это всего лишь мой первый сеанс. Вы не слишком торопитесь?
— Вы эксперт по разрушению отношений, а я кое-что знаю о том, как их вылечить. А значит, здесь командую я. Идет?
Хлоя сейчас не была так уж уверена в том, что Дебора нравилась ей меньше в период эмоционального срыва. Но она все же сказала:
— Ладно.
— Так какие шаги к переменам вы собираетесь сделать?
Хлоя принялась грызть заусенец на большом пальце. Она не делала этого с тех самых пор, как из девочки-подростка превратилась в девушку.
— Я собираюсь вернуть его.
— Что, простите? Я вас не слышу.
Хлоя выпрямилась, положила руки на колени. Перевела дух.
— Я собираюсь его вернуть.
Если она хочет быть с Мэтью — а она знала, что хочет, — коротким романом тут не обойтись. Их отношения должны быть долгими. Возможно, на всю жизнь. И ей придется поработать над тем, чтобы вернуть его. То есть ей предстоит сделать то, чего она никогда в жизни не делала.
Ну что ж, она теперь знает, что способна вести собственное дело, что она может реально помочь людям избежать несчастья, следовательно, как хочется надеяться, стать на один шаг ближе к счастью. А значит, она сможет вернуть мужчину.
— Только мне нужен план.
— Знаете, Хлоя, большинство женщин на вашем месте пошли бы к Мэтью, постучались в его дверь и извинились.
— Я не такая, как большинство женщин.
— Не такая, это уж точно. Ладно. Давайте поговорим о вашем плане.
— Что, только мы вдвоем?
Дебора откинулась на спинку кресла и посмотрела на Хлою так, словно никогда подобного существа не видела. Что вообще-то было правдой.
— А по вашему мнению, сколько вам требуется психотерапевтов?
Предчувствие счастья уже поднималось из глубин существа Хлои. Надежда дала ростки.
— В Лондоне я бы созвала совещание на высшем уровне. Тогда успех был бы гарантирован. Мы с моими друзьями собираемся все вместе, и они помогают мне решить мои проблемы.
— Отсюда до Лондона четырнадцать часов лёту. Не слишком ли сложный путь к решению проблем?
Хлоя засмеялась.
— Видит Бог, я именно так раньше бы и поступила. В смысле — полетела бы в Лондон. Но сейчас я изменилась. Вернее, все еще меняюсь. И сейчас мне нужен настоящий техасский саммит для выработки плана решения в техасском стиле.
— Ну что ж, идея хорошая. Обсудить проблему с друзьями — это может помочь.
— Отлично. Так вы сегодня вечером свободны?
— Для чего?
— Для моего саммита, разумеется. Я всегда говорю: куй железо, пока горячо. И еще: не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.
— Вы считаете меня своим другом? — В голосе Деборы слышалось больше удивления, чем неприятия. Хлоя и сама была удивлена своим порывом.
— Да, я думаю, мы могли бы стать подругами. Вы мне здорово помогли. — Хлоя посмотрела на Дебору снизу вверх, из-под ресниц. — Но не говорите мне, что и я вам не помогла, ведь я слышала, что говорил Джордан. Я спасла ваши отношения.
— Вы пытались их разрушить!
— Но я не смогла этого сделать. При моем вмешательстве могут рухнуть лишь те отношения, которые и так уже давно шатаются. Если же два человека действительно любят друг друга, все, что я могу, — это заставить их осознать это. — Хлоя торжествующе улыбнулась. — И ваш с Джорданом случай как раз это подтверждает. — Она помолчала, а затем спросила:
— Так вы не хотите стать моей подругой?
— Как ни странно, хочу.
— Отлично. Я звоню Бриттани и Стефани, и сегодня же вечером мы все и обтяпаем.
— А кто такая Бриттани?
— Прежняя подруга Мэтью.
Дебора прикрыла глаза руками.
— Только не это!
Однако кончилось тем, что они собрались вечером в большом шумном ресторане с деревянными полами и живой музыкой. Ансамбль играл блуграсс. [27] Хлоя окинула взглядом своих новых подруг и испытала к ним прилив искренней симпатии. Бриттани и Стефани выглядели в этом ресторанчике в стиле кантри вполне уместно. Про Дебору этого сказать было нельзя. Было похоже, что она предпочла бы сейчас находиться дома и читать Фрейда, но и сама Хлоя чувствовала себя здесь не слишком уютно.
— Я попросила всех вас прийти сюда, — начала Хлоя, — так как чувствую, что нуждаюсь в том, чтобы мои самые авторитетные советники вынесли совместное решение, касающееся
