— Узнаешь, — махнул рукой некромант — Сердце подскажет.
— Дожить бы еще до того времени, когда я смогу с ними увидеться. Эта история с Югаром выводит меня из себя, — вздохнула я и замерла, удивленно осматриваясь по сторонам.
— Мне кажется, или под ногами земля ходит ходуном у меня одного? — удивленно спросил, нагнавший нас Брай.
Я потопталась на месте, надеясь унять дрожь в ногах, но что-то все равно мешало. Казалось, земля как волны, шевелится подо мной.
Мы разошлись в разные стороны, пытаясь определить источник подземных толчков. Глина вязко хлюпала под ногами и пузырилась с каждой новой волной.
Внезапно что-то тяжелое ударило меня сзади, чуть ниже колен, и я упала на спину, закричав от неожиданности. Яростный ветер, налетевший неизвестно откуда затрепал волосы. Я попыталась увернуться от неведомого врага, но что-то крепко сжимало мои лодыжки. Спутники в ужасе посмотрели на мои ноги. Они были стиснуты каменными кандалами. Страх превратился в животный ужас, когда камень начал дальше охватывать ноги, взбираясь, как виноградная лоза по шесту. Подскочивший Брай, стал, что есть силы дубасить мечом по глиняной жиже, которая буквально на глазах затвердевала. Следующий удар мечом пришелся уже по камню.
— Да что это такое?! — закричала я, пытаясь вытащить ноги из твердых объятий горной породы.
Камень дошел уже до колен, плотно удерживая свою пленницу.
Земля вздрогнула. Со страшным хлюпающим звуком передо мной прямо из-под земли выросла огромная каменная голова ужасного монстра. На каменном лице светились два отвратительно желтых глаза. Под ними находилась широко раскрытая пасть, из которой нестерпимо воняло серой.
Звук, исходивший из этого рта, заставил вздрогнуть. Через секунду из-под земли появилась огромная каменная рука, а потом со своей покрытой глиной и землей постели поднялось туловище чудовища. Я почувствовала, что поднимаюсь над землей. Камень, захвативший ноги, оказался частью бесформенного кулака твари, которая поднесла меня к своей морде. Монстр уставился на меня злобными глазами.
Меч Брая не причинял земляному элементалю ни малейшего повреждения.
И в очередной раз я почему-то выкрикнула имя Охотника, поняв, что нахожусь в весьма невыгодном для себя положении.
Клык вертелся под ногами у монстра, набрасываясь и рыча. Элементаль поднял огромную ногу и попытался раздавить пса, но тот вовремя увернулся.
Откуда-то послышались странные свистящие звуки. Наблюдать за происходящим вверх тормашкой было очень неудобно, но, судя по воткнувшейся в руку монстра, стреле серебристого цвета, я поняла, что где-то поблизости находятся наши недавние коллеги-охотники.
И еще я поняла, что стрела эта предназначалась не монстру, а мне. Только вот зачем? Что я могла сделать в таком положении магу или лучнице?..
Элементаль двинулся вместе со мной куда-то в глубокий скат оврага, ближе к пропасти. Я попыталась подтянуться, чтобы принять более удобное положение, но монстр с такой силой тряхнул меня, что в глазах потемнело.
Рык, пронесшийся рядом, немного успокоил. Белоснежной стрелой Клык пронесся рядом и снова исчез из поля зрения. Вдалеке что-то взорвалось и это напомнило мне о моем единственном оружие, способным хоть как-то, но причинить вред элементалю.
От висения вверх тормашкой и тряски, к горлу подкатил ком, а голова закружилась. Я сжала в руках гладкий шарик, стараясь не уронить его.
Только вот как его применить и не остаться при этом калекой?
Неожиданная пропасть под головой убедила, что мне грозит кое-что пострашнее, а именно, меня почему-то хотят сбросить в эту дыру.
Господи! Ну почему бы, не поставить на ноги и не попытаться раздавить?! Обязательно надо отправлять меня в свободный полет?!
Едва я содрала оболочку с огненного шара, как что-то со всех силы врезалось в монстра и я, не удержав, уронила взрывоопасную штучку прямо под своей головой. Ну, все, доигралась…
— Каэтана!!!
Резкий рывок, головокружение перед глазами и боль в боку. Я упала во что-то склизкое, перевернулась и только сейчас заметила под боком белую шерсть. Но это был не Клык.
— Брай?! — я толкнула оборотня под бок.
Волк попытался встать, но ноги у него подломились и он упал. Пока он медленно превращался снова в человека, я попыталась оглядеться, но совершенно не могла сообразить, куда мы попали.
Везде только грязь, камни и бездонное небо над головой. Неужели мы упали в пропасть? Но не могли же мы так легко отделаться от падения!
Обернувшись в сторону, я заметила, что камни, на которые я обратила внимание, вовсе не местного происхождения — это был тот самый элементаль. Только теперь он был, мягко сказать, неоднородного вида. Кажется, мы каким-то образом умудрились его развалить.
— Клы-ык! Илиа-ан! — мой голос эхом разнесся по карьеру и затерялся где-то вдали.
Ну почему мне так не везет?!..
Я, что есть силы, пнула Охотника, стремясь сорвать на нем все накопившуюся злость. И пусть только посмеет сказать, что он меня спас! Когда спасают — в таком дерьме не оказываешься!
Глава 12. Брай
Очнулся я от того, что кто-то носком сапога врезал мне под ребра. Ощущение не из приятных, скажу я вам. Разум постепенно заработал на полную, и мгновенно проанализировав ситуацию, заключил, что драка, скорее всего, еще не закончилась. Пришлось утруждать и без того измученное тело, стремглав вскакивать на ноги, озираясь в поисках предполагаемых врагов. Как оказалось, таковых не имелось, одна лишь Охотница стояла неподалеку и улыбалась. Нехорошо улыбалась.
Судя по всему, этот весьма болезненный удар принадлежал ей. Взгляд ее, так же не обещал ничего хорошего, и здесь, это могло вылиться в серьезные последствия. Стоп. Где это здесь?
Более внимательно изучив окружающий мир, я понял, что «здесь», это собственно небольшой выступ на отвесной скале, с которой мы имели счастье упасть. Настроение испортилось окончательно тогда, когда до отчаянно скрипящих мозгов дошло, что валялся я не на куче земли, а на том, что раньше было элементалем.
Далеко внизу покачивали голыми ветвями деревья, и серебрилась, несущая бурные, даже зимой не замерзающие воды, река. Очень далеко.
Солнце, замерев над горбом обрыва, едва согревало холодный воздух, и я почувствовал, что начинаю замерзать. Помимо всего, этому способствовало и то, что я был абсолютно наг, после трансформации.
Взгляд Каэтаны на секунду задержался на мне, и уж поверьте, отнюдь не на лице, и поспешно отвернувшись, она буркнула:
— Прикройся чем-нибудь, оборотень доморощенный.
Справедливо возразить, что нечем, я не пожелал, так как чувствовал, что лишние споры сейчас не нужны, и в бесплодной попытке, очередной раз осмотрелся по сторонам. Счастью моему не было границ, когда под кучей камней и глины, я заметил край своего многострадального плаща. Размышлять на тему: 'А каким чудом, его занесло сюда?', я не стал, и поэтому присев на корточки, посвятил себя увлекательному занятию — ковырянию в промерзшей земле, окоченевшими пальцами.
Как-то умудрившись извлечь на поверхность то, что ранее было плащом, я критически осмотрел свое имущество. Конечно, товарный вид он потерял, и в свет теперь в нем не выйти, но прикрыть наготу вполне сойдет.
Встряхнув эту половую тряпку ради приличия, я натянул ее на себя, и тихонько прокашлялся, сигнализируя Охотнице, о выполнении поставленной ей задачи.
Каэтана после секундной задержки оторвалась от созерцания пейзажей, и, повернувшись ко мне, негромко спросила:
— И что теперь делать?
Всякая интонация в ее голосе отсутствовала напрочь, и было совершенно не понятно, толи она утверждает, толи спрашивает. А если и спрашивает, у меня ли?
Позволив себе, подумать пару секунд, и выбрал, как оказалось, в последствии, не правильный вариант. Я решил ответить ей.
— Что делать, что делать? Выбираться нужно.
Глаза Охотницы загорелись яростью, и мне вдруг подумалось 'И кто из нас оборотень?'. Благоразумно скрыв свои мысли, я не опасался вспышки гнева, еще и за подобные размышления. Хватало и так.
Двинувшись на меня, словно Талийский конь на Ерийского лошака, она, размахивая руками, видимо решила высказать мне все, что думает обо мне, и моем, собственно, мнении. Ткнув меня пальцем в грудь, что само по себе уже несло опасность — я стоял на краю выступа, она выпалила, задыхаясь от ярости:
— Какой умный! Тебе бы в Ассамблее заседать! Чего не пошел? Или из-за блох не взяли?! — и неожиданно, без перехода, совершенно спокойным голосом — Мне интересно, как это сделать?
Видимо последняя фраза, относилась к моему замечанию про: 'Надо выбираться', и я стоически преодолев позывы гордости (блох у меня не было!), решил вновь озвучить свое мнение.
Уже не знаю, который раз за все знакомство с Охотницей, наш диалог был прерван. Причем произошло это, по обыкновению, довольно нагло. В землю рядом с моей ногой вонзилась стрела. Тонко подрагивая, она послужила показателем того, что мы отнюдь не одни.
Это давешние Охотники, не желая слезать с нас, пока мы не станем совсем уж мертвыми, продолжали атаку. С поразительным упорством, они решили довести начатое дело до конца. Принципиальные.
Вторая стрела должна была вонзиться мне прямо в макушку, и не произошло это, лишь потому, то я начал действовать.
Отскочив сторону, насколько это позволяло скромное пространство уступка, я схватил Каэ за рукав, и притянул к себе.
Прижавшись ко мне всем телом, Охотница потянулась к ножнам.
Сформировать в сознании, ответ посущественней, я не успел, потому как боль трансформации уже затопила сознание. Охотница отшатнулась от меня, и это спасло ей жизнь. С тонким звоном, чиркнув по камням, в землю врезалась очередная стрела. Только теперь, наконечник был серебряный.
Схватив девушку, я вновь притянул к себе, повернув лицом. И теперь, Каэтана с ужасом на лице наблюдала мое превращение.
Уже привычно трещали кости, рвались и вырастали новые мышцы, вскипала кожа, выкидывая на поверхность клочки белой шерсти. Но в этот раз, все пойдет не так. Собрав силы, я попытался остановить трансформацию… и неожиданно, у меня это получилось.
Как и той ночью, во Вьяре, я замер между человеком и волком. Стал похож на одну из тварей Югара.
