– Что?
Он не ответил, а принялся сразу запихивать ее под стол. Именно запихивать, силой!
– Ложись!
Полицейские напряглись, но пост покинуть не решались. Люди подозрительно косились на действия Никодима, а ему было плевать. Нехорошее, очень нехорошее предчувствие охватило его, как тогда, на Мадагаскаре.
Кажется, это было давно и не с ним. Хорошая, в сущности, вышла бы поездка, кабы не местные клановые разборки. И что ему тогда не понравилось во встречной машине? Какой дьявол заставил его выпрыгнуть из пикапа? Но именно это и спасло ему жизнь. А вот все, кто был в том автомобиле, погибли. Судьба. Он не любил вспоминать про Мадагаскар – это вам не мультик.
И вот сейчас то же чувство саднило внутри.
– Лежи… – Никодим положил руку на спину девушке. Она ничего не понимала, но… тут же поняла!
Второй, уже более явственный взрыв, прозвучал почти за дверью ресторана. А затем послышались приглушенные выстрелы.
Двое в штатском остались на месте, а четверо автоматчиков, не сговариваясь, понеслись к выходу. Они не успели открыть стеклянные ворота ресторана, как те со звоном разлетелись на осколки, и в зал ворвались пули вместе с автоматным грохотом. Все четверо оказались буквально нашпигованы смертельным свинцом. Двое в штатском выхватили пистолеты и открыли ответный огонь в дверной проем.
– Ползи! – Никодим бесцеремонно поддал Кате по мягкому месту. – Живо!
Девушка на четвереньках стремительно засеменила под столами. Люди падали, как куклы. Те, в кого не попали пули, расползались в разные стороны. Кто пошустрее, прятались за барной стойкой, ныряли через линию подачи, сбивая баки и посуду. Многие выли от ран и от страха.
Выстрелы на пару секунд смолкли, видимо, стрелки перезаряжались. И вдруг слух Никодима уловил странный звук. Как будто по полу катился и подпрыгивал стальной шарик.
– Ложись! – заорал он что было мочи.
Взрыв оглушил и осыпал осколками. Часть лампочек на потолке потухла. На мгновение наступила гробовая тишина – людей было не слышно. Лишь только дым и чуть позже звуки падающих на кафельный пол деревянных ошметков мебели.
А затем началось!
– Ааааа!
– Помогите!
– Мама! Мамочка…
– Господи!
– Ой! Твою мать!
Никодим нахально ощупал Катю. Девушка пошевелилась.
– Жива. – Молодой человек скорее констатировал, чем спрашивал. – Хорошо.
Он мелко затряс головой, как будто желая скинуть наваждение. Слух окончательно вернулся. Да и зрение… глаза были целы.
Легкий дымок медленно рассеивался по помещению. Никодим выполз из-под стола и наткнулся на руку в часах. Рука сжимала пистолет, а в двух метрах от оторванной конечности дико завывал человек.
Тяжелые шаги четко отдались в мозгу Никодима. Он поднял голову и узрел надвигающуюся черную тень. Полицейский с оторванной рукой резко угомонился, видимо, потеряв сознание.
Тень шла уверенно со стороны входа в ресторан. Вот она приблизилась, перешагнула через трупы автоматчиков. Никодим по черной форме определил полицейского из спецназа – он таких сотню раз видел по телевизору. Все как положено – каска со стеклянным пуленепробиваемым забралом, бронник, разгрузка и штурмовая автоматическая винтовка Коробейникова – ШАВК-01, так он вроде именовался…
Первым желанием было вскочить и позвать на помощь этого спецназовца, но Никодим увидел, что одна рука приближающегося была отведена назад. За ногу он тащил второго… точно в таком же обмундировании.
– Черт! – Жгучая догадка опалила мозг, и молодой человек инстинктивно схватил оторванную руку с пистолетом.
Пальцы разжались, и он ощутил тепло рукоятки. Никодим привстал, упер локти в колено, прицелился.
– А ну стой!
Спецназовец не отреагировал. Он продолжал тащить свою ношу.
– Стой! Я буду стрелять!
Едва заметное шевеление сбоку. Никодим скосил взгляд.
– Это он… – прошептал второй в штатском, – стреляй… ну что ты…
Враг замер. Ствол в его руках дернулся, и Никодим выстрелил. Четыре раза подряд, пока затворная планка не отскочила назад. Магазин был пуст. Молодой человек отчетливо видел, как все его пули достигли цели. Спецназовец разжал левую руку и выпустил ногу трупа. Никодим упал, а автоматическая винтовка начала отсчитывать гильзы. Три секунды – и грохот стих. Остались только крики и вой пребывающих в ужасе людей.
– Паря… – простонал очнувшийся раненый, и прямо к лицу Никодима прикатилась брошенная по скользкому полу обойма. Это было спасение.
Никодим быстро перезарядил пистолет – удачно. Спецназовец сорвал с разгрузки гранату, выдернул чеку и отжал скобу. Через прозрачное забрало было хорошо видно его перекошенное в злобной ухмылке лицо. Его сияющие красные глаза…
Никодим вскинул оружие. Он целился в руку с гранатой. Одна за одной он вгонял пули в плоть безумного врага. Тогда ему казалось, что все восемь свинцовых игл попали в цель. Рука спецназовца разжалась, и стальной кругляш ударился об пол, расколов кафельную плитку.
Никодим совершил почти цирковой трюк – отпрыгнул, словно лягушка – взрыв! Горячая волна ударила по ногам и с силой отбросила его в стену. На этот раз слух отключился первым, затем потух взор, а следом и мозг отказался воспринимать действительность. «Как там Катя?» – только и успел подумать он.
Завывания и крики стихли. До слуха доносились лишь приглушенные стоны людей. Помещение наполнилось дымом. Никодим лежал, распластавшись на полу, и вставать ему не хотелось. Нахлынуло чувство усталости и полной отрешенности.
Через какое-то мгновение на потолке что-то завыло, загудело… Повеяло прохладой, дым стал быстро улетучиваться из помещения. Система вентиляции быстро сделала свое дело.
Люди потихоньку приходили в себя. Вставали на четвереньки, отползали, шурша осколками битой посуды, в стороны от трупов.
– Никодим. – Он услышал ее голос. Почти родной… ставший для него родным за этот долгий день.
– Ой, – отозвался он и поднял руку. – Катя, я тут.
Девушка подскочила, нежно положила ему руки на спину.
– Ты как?
– Нормально… живой…
– Встать сможешь? Давай помогу.
Он перевернулся на бок, и она, бережно поддержав его, помогла подняться.
– Везет же нам с тобой, Катерина, – через силу улыбнулся Никодим, – не день, а сплошное приключение.
– Не смешно. Пойдем сядем… так, осторожно. Хорошо.
– Да нормально, Катя. Нормально. Идти могу.
Они дохромали до окна и уселись прямо на полу, прислонившись к стене.
– Мда… – Никодим оглядел мрачную картину побоища. – Что же это за чертовщина твориться?
– Самой интересно, – буркнула Катя. – Война? Террористы?
– Если война, то почему нас не предупредили?
Его взгляд упал на полицейского в штатском. Тот с трудом поднялся, огляделся, покачал головой и принялся кого-то вызывать по рации.
– Семыныч?! Семеныч?! Мать вашу, что у вас там? – он буквально орал, видимо контузило мужика при
