— Ну, эту дорогу, по-видимому, выложили орки. И потом, на острове не всегда была война, были и длительные периоды мира. А дороги выкладывали потихоньку, и они все старые.
Мы шли по ущелью, здесь по бокам росла трава, я увидел впереди каких-то странных крупных рогатых, волосатых животных. Их пас, орк, орк пастух, никогда такого не видел.
— Что это? — Спросил я.
— Яки, — горные коровы орков. Они едят их мясо, делают из их шерсти тёплую одежду, пьют их молоко.
Мы приблизились к пастуху, тот пытался угнать от нас стадо по дальше, но безмозглые горные коровы не понимали что ему от них надо, и просто толпились.
— Человеки, не трогайте меня и коров, я просто мирный пастух.
— Вы убиваете наших фермеров, и ты умри, — один из магов достал из-за пояса короткий меч, подбежал к орку пастуху, и вогнал его ему в сердце. Никто из наших его не остановил, орк был хиленький, и сразу же свалился замертво. Мы не стали убивать яков, как орки убивают наших коров, и двинулись дальше. Вскоре ущелье кончилось, и мы вышли в долину, тут была равнина, на ней паслось ещё несколько стад яков, похоже, орки не практиковали земледелие, и питались в основном мясом и кореньями растений. А посреди долины стояла большая деревня, состоящая из огромных деревянных теремов. Посреди неё бегали орки, они заметили нас, и готовились к бою.
— Убьём, или обойдём? — Спросил меня Гром.
— Убьём, — решил Крит.
— Наша миссия важнее, если обойдём, сэкономим ману и время. — Возразил Гром. — но поступим так, как решит Рим.
— А ты что думаешь Рип?
— Мне без разницы, я не испытываю к оркам ни ненависти, ни сочувствия, если вы решите убить, я убью, скажите обойти, обойду.
— Думаю, чем меньше орков останется, тем проще нам будет их победить, — подытожил я наш мини совет, — так что нападём.
Мы оголили оружие, маги выпили эликсиры маны, и мы побежали в атаку. Орки выступили единым фронтом, среди них были женщины и дети. Вооружены они были из рук вон плохо, на всю толпу была лишь пара топоров. Я врубился в их ряды одним из первых, и сразу же срубил своим зелёным волшебным мечом пробития несколько голов, и перерубил несколько тел. Маги прицельно жарили орков с не большого расстояния огненными шарами, а люди Крита рубили врага. Рип, предпочёл по экономить стрелы, и тоже бросился в атаку с мечом на единороге. Но думаю, что единорог нанёс больше ущерба врагу своим рогом, чем меч Рипа. Через пять минут всё было кончено, и снова один из людей Крита был ранен, и снова пришлось израсходовать свиток лечения, после чего аги подожгли огненными шарами деревянные терема орков, и мы покинули горящую деревню победителями, оставив позади кучу трупов.
— Вообще, мы ничем не лучше, чем они, точно также уничтожили всех и женщин и детей.
— Эй, они сражались с нами.
— Мы могли их не трогать.
— Эй, Гром, не переживай, это же орки, они вырезали все предместья Саммервилля, и бог знает что сотворили с Вавилоном, мы должны радоваться, что смогли им отомстить, хоть тут.
— Я переживаю ещё и по другому поводу, а именно, нас ведут от самого Саммервилля, орки следят за нами, и пусть они за спиной, но почему они до сих пор не напали?
— Это объяснимо, у тех, кто идёт за нами по следу, не достаточно сил, вот и всё. Они понимают это.
— Думаю, нас впереди ждёт опасная ловушка.
— Всё будет хорошо, — прервал их я.
Меж тем, мы вышли из долины с деревней орков, спустились по ущелью не много вниз, и снова начался лес. Я сверился с картой, итак, мы за сегодня прошли около двадцати километров на восток, теперь мы были глубоко в сердце земель орков, но до сих пор мы не столкнулись ни с одним крупным отрядом. Нам предстояло преодолеть ещё двадцать пять километров до храма, это если по прямой, но, впереди, была орковская столица, и дорога, по которой мы шли, вела к ней. Пройти через неё с боем, конечно, было не возможно, по нашим данным там проживало около тридцати тысяч зеленокожих уродов. Я сделал всем знак остановиться.
— Здесь мы свернём вправо, нам надо уйти с дороги, дальше пойдём лесом, нам придётся сделать порядочный крюк, километров в тридцать пять, прежде, чем мы сможем добраться до храма.
— Конечно сэр.
Мы шли ещё около часа, не встречая на своём пути ни орков, ни прочих чудовищ, пока не вышли на небольшую полянку, я заметил, что тут росла земляника. Один из воинов лорда Крита, не имевший кольца с функцией выносливости, взмолился:
— Давайте отдохнём, хоть пятнадцать минут. У меня ноги отваливаются.
— Надо было бегать по утрам.
— Я умею драться, фехтовать, но я не думал, что мне придётся куда-то идти через весь остров.
Я посмотрел на солнце, был примерно полдень, если повезёт, то сегодня к вечеру будем в районе храма, хотя я знал, что около храма обитают жуткие твари, и потому, по плану мы добудем ветвь только завтра, я не много подумал, и разрешил:
— Хорошо, остановимся здесь, на поляне, перерыв пятнадцать минут.
Маги и воины сели спина к спине, я же любил землянику, и начал её собирать и есть.
— Рим, ты уверен, что не отравишься, тут в землях орков, всякая гадость растёт.
— Я получил профессию травника, и другие.
— Зачем? Я думал ты гвардеец.
— Я и гвардеец, и маг, и алхимик, я даже медальон рудокопа себе покупал, и активировал.
— Водятся же у людей деньги, и не жаль тебе их.
— Медальоны чудесная вещь, позволяет выучить всё что угодно и очень быстро, надо пользоваться этим изобретением.
Я продолжил собирать ягоды, Гром присоединился ко мне. Тут вдалеке мы услышали тяжёлую поступь, кто-то очень большой шёл через лес, очень большой. А тут в землях орков, можно было столкнуться с кем угодно. Мы все невольно замерли, и тут на поляну вышло огромное существо, сзади за ним было ещё несколько таких существ поменьше, наверно, самка и детёныши. Существо было серым, ростом метров пять в холке, с большими толстыми лапами, на которых не было когтей, и огромной головой. Коротким хвостом, я пришёл к выводу, что, несмотря, на отсутствие волос на шкуре, это всё же млекопитающее, а не ящер. Существо не решительно замерло, мы все оголили оружие, и приготовились к бою. Только Рип и единорог остались спокойными.
— Не бойтесь, это индикатерий. — Успокоил всех Эльф.
— Кто, кто?
— Древнее почти вымершее существо, он травоядный, и мирный, он нас не тронет. Не убивайте его, эти существа очень редки.
Тем временем, индикатерий сделал шаг вперёд, и возмущённо заревел, похоже, это была его поляна. Эльф крикнул в ответ:
— А ну пшёл, пшёл отсюдова, — и замахал руками.
Индикатерий ещё что-то проревел, развернулся, и неуклюже побежал прочь.
— Вот видите, он большой, и не опасный. Я думаю, они родственники слонов.
— Слонов?
— Это такие большие животные с хоботом, живут на другом континенте, на юге от нашего королевства.
— Ладно. Отдохнули, на индикатерия посмотрели, теперь идём, у нас впереди долгий путь.
Рип взял единорога под уздцы и двинулись в путь, спустя пол часа я почувствовал запах дыма. Открыл карту, сверился, тут рядом должен был быть только лес, мы двинулись на запах дыма. И через пять минут вышли на орковский хутор, почти как человечий, только дом не естественно большой. Вдоль веранды дома шёл орк, нёс гору дров, увидев нас, уронил дрова и бросился бежать. Рип среагировал мгновенно, молнией снял с плеча лук и выстрелил, прямо в голову. Орк покатился по инерции, уже мёртвый, и упал. Из-за двери дома вышла орочиха, увидев нас мерзко заорала, и закрыла дверь. Рип подошёл к трупу орка фермера, и выдернул стрелу.
— Сжечь дом, — приказал я.
Один из магов сотворил огненный шар, и выстрелил им в фундамент. Дом был целиком деревянным, и быстро загорелся. Я услышал крики ужаса орчихи и орчят, доносившиеся из горящего дома. Мы углубились в лес. И вернулись к своему пути. Мы шли ещё около часа, всё было благополучно, несколько раз мы встречали крупных животных, но те не приближались к нам, опасаясь нашей численности. Пока вдали не завыла орочья гончая, я знал этот крик, так они выли, когда берут след.
— Они решили заняться нами всерьёз.
— Надеюсь, это пара орков, и пара гончих, мы справимся.
— И, тем не менее, надо ускорить шаг.
— Мы устанем.
— Думаю, Рим прав, надо ускорить шаг.
Мы пошли быстрее, вскоре вышли к очередной деревне орков, это была большая деревня, домов в двадцать, но я решил не нападать на неё, это заняло бы слишком много времени, а за нами по следу шли бог знает какие силы орков. Мы прошли мимо, и углубились в лес, вдруг я услышал вой гончей, совсем рядом с нами.
— Что будем делать Рим?
— Есть предложение, разделиться, те, у кого есть кольца выносливости, пойдут дальше, остальные примут бой и задержат врага.
— Нет, мы пойдём вместе, и умрём вместе.
— Рим!
— Нельзя позволить оркам разбить нас, раздробив отряд на несколько частей.
— Всё, поздно.
Из-за леса появилось несколько гончих, потом ещё и ещё, убежать от них мог разве что Рип на своём единороге.
— Ерунда, это всего лишь гончие, мы порежем их приготовиться к бою.
Я вытащил свой меч, и первым пошёл в атаку, я знал, что гончие ничего не смогут противопоставить моему доспеху. Зато я опасался за людей Крита, они продемонстрировали себя не очень могучими бойцами, и я не хотел, чтобы они погибли. Я встретился с первой гончей грудь в грудь, вогнал ей в район шеи свои меч, дёрнул, и голова твари отлетела в сторону. Я атаковал следующих гончих. Убил ещё нескольких, из-за моей спины полетели огненные шары, маги вступили в бой. Мы убили ещё несколько тварей, остальные развернулись и бросились наутёк, их осталось не много.
— Ну вот, а вы боялись.
— Это только первая волна, скоро нас догонят орки.
— Не говори ерунды, орки нас не догонят, они такие же медленные как и люди. А гончие, будь их хоть сотня, нам не угроза.
— А у орков бывает кавалерия? — Поинтересовался один из рыцарей.
