Мы забрались на единорога, и тот поскакал, причём довольно быстро, со скоростью километров тридцать пять в час.
— Куда ты его так гонишь? Тем более два седока, и мой доспех ещё килограмм сорок весит, в плюс к моему весу.
— Не волнуйся, единороги сильны, он выдержит, он может с нами скакать в таком темпе где-то час. Так выше шанс, что на нас никто не нападёт. Мы доскачем до частокола орков, а там отдохнём.
— Ты боишься тираннозавра и муравьёв?
— Здесь могут быть и другие не менее опасные существа.
Мы скакали по долине заросшей ёлками, и почти тут же влипли в историю, я заметил, что за деревьями, по бокам и сзади нас, несутся какие-то серые тени. Я присмотрелся по лучше, чтобы увидеть, что это за существа, но ничего не разглядел в темноте.
— Рип, поддай, скачи быстрее, смотри…
— Вижу, они уже пять минут за нами гонятся, сейчас мы добежим до засады тираннозавра, и там у нас появится третья сторона.
— Всё равно поддай быстрее.
Рип всё-таки поддался моим уговором, и единорог перешёл на галоп, быстрее он бежать с двумя седоками уже не мог. Твари не отставали, я же вцепился в Рипа, стремясь изо всех сил не выпасть из седла. Наконец, долина начала сужаться, и мы выскочили к роще с тираннозавром, огромная тень вышла из-за кустов и бросилась в атаку. Мы проскакали мимо, я повернулся и увидел, как существа похожие на полу тонных волков, с длинными полу метровыми зубами напали на ящера. Они были сильны и проворны, а их челюсти наносили жутки раны. Они прокусили ему ноги, и тираннозавр упал. Это были его последние секунды в жизни.
— Рип, ты видел?
— Это саблезубые волки, я слышал о таких, говорят, их клыки прокусывают почти любой доспех. Хорошо, что мы ушли от них, я бы не выжил в стычке с ними.
— А как быть с муравьями?
— Никак, проскачем мимо.
Единорог снова снизил скорость километров до тридцати в час, скоро он начнёт уставать, а нам ещё через земли орков надо пробраться. Тоже не так уж просто, хотя после того демона в пещере с зелёным мечом, способным убить меня, орки казались мне теперь не столь уж грозными противниками. Вскоре мы приблизились к круглой пещере, около которой погибли почти все члены нашей экспедиции. Но муравьи на нас не напали, и догнать даже не пытались, они вообще замуровали на ночь свою нору. Не знаю, кого они боялись, с их то челюстями панцирями и численностью. Тем не менее, я был рад, что мы благополучно преодолели их нору. Спустя десять минут пути, единорог резко сбросил темп, потом вообще остановился, дальше мы пошли пешком. Вышли из-за поворота, и остановились напротив орковского частокола.
— Итак, мудрый эльф, что будем делать дальше? Как преодолеть частокол?
— Сейчас единорог отдохнёт минут пятнадцать, а я в это время придумаю.
— Не нужно, я знаю что делать, у меня есть план.
Я осмотрел высоченную стену, высотой около тридцати метров, орков ходивших взад вперёд по стене наверху. Примерился.
— Рассказывай, не тяни.
— Сначала дам твоему единорогу отдохнуть минут семь, потом приступим, я ведь маг, я просто напьюсь эликсиров маны и закидаю основание стены огненными шарами. Начнётся пожар, забор сгорит, и мы пробежим мимо.
— Так просто?
— Да, очень просто. Не думаю, что орки опасаются нашествия огнедышащих драконов, и обычно у них нет эффективных средств пожаротушения.
Я сел на камень, сосредоточился, расслабился, посидел с минуту, потом начал подыскивать подходящий эликсир. Это не заняло у меня много времени, я выпил его, и сразу почувствовал, как по моему телу заструилась магическая энергия. Я был магом восьмого уровня, к счастью, и потому мог стрелять огненными шарами без какого-либо волшебного оборудования. Мне повезло, что я выпросил у Дарона этот медальон магии, иначе бы, преодоление этого орковского частокола превратилось бы в проблему. Я встал, поднялся, вышел на площадку перед орковским частоколом, те заметили меня и открыли огонь из луков. Но я не обращал на стрелы внимания, и начал творить. Из моих рук выглядели огненные шары, и ударили в ворота и основание стены. Те мигом загорелись, я продолжал обстреливать забор огненными шарами, пока весь сегмент не заполыхал ярким пламенем. Всё-таки хорошо, что орки не любили камень. Тем временем, орки наверху пытались сбежать, прыгали вниз, разбивались, пожар разбушевался не на шутку. А я вернулся к Рипу и его единорогу.
— Ты молодчина! Детям спички не игрушки.
— Да это так.
Минут через пять забор начал рушиться, но он всё ещё горел слишком ярко и жарко, чтобы попытаться проскочить, поэтому, мы ждали ещё минут десять, не меньше, и только после этого залезли в седло. Выехали, и остановились перед забором, тот всё ещё горел, и довольно ярко, но уже было видно, как с другой стороны бегают орки, безмозгло поливают пепелище водой, как будто это могло что-то изменить. Единорог начал разгон:
— Стой, рано, — закричал я.
— Проскочим.
Мы добежали до обломков забора, единорог прыгнул, но не перепрыгнул их, и побежал прямо по огню, не знаю, наверно он обжёгся. Но даже если, то не сильно. Мы благополучно выбежали с другой стороны сгоревшего частокола. Несколько орков прыгнуло к нам наперерез, но они не успевали, меня в спину клюнуло несколько орковских стрел, также безрезультатно. Мы скрылись в лесу, и скакун продолжил свой бег. Но спустя пять минут, когда уже стало понятно, что нас не преследуют, единорог резко замедлил свой бег.
— Ну что ещё?
— Плохо, он говорит, что сильно обжёгся, и не сможет…
— Я же говорил! Ну почему нельзя было ещё минут десять подождать, пока всё не прогорит.
— Кто же знал, что так будет, но нам придётся пойти дальше пешком. Надо пощадить единорога.
— А если они погонятся за нами?
— Тогда единорог превозмогёт боль и мы ускачем.
— Я смотрю ты беспокоишься за него?
— Нет, он взрослое существо, и сам за себя отвечает, просто единорога не заставишь служить верно силой, а он считает, что сейчас мы можем пойти пешком, поэтому нам придётся идти пешком.
— Ладно, идём, идём.
Мы быстрым шагом тронулись через лес, думаю, пока ещё за нами никто не гнался. Оркам у стены было не до нас, их бесценная система укреплений от опасных тварей с дальнего востока сгорела, и её надо было восстанавливать. Тем временем, светало, предрассветная темнота отступала. Мы шли уже час, и единорогу становилось всё хуже, я чувствовал его боль. Ноги, и кожа живота стали красными, а шкура слезала.
— Может попробовать заклинание лечения?
— Увы, на единорогов они не действуют.
— Вылечить единорога магией в принципе нельзя?
— Можно, но это очень сложная магия, у меня с собой нет такой, и даже если бы была, я бы не сумел.
— Он идёт всё медленнее, если так будет продолжаться и дальше, боюсь, что нам придётся его бросить.
— Он говорит, что даже раненным сможет бежать быстрее нас обоих, он может идти, просто ему очень больно.
Мы продолжали идти, избегая дорог, ничто не предвещало угрозы, нам предстоял ещё долгий путь по предместьям столицы орков, как вдруг вдали послышался вой орочьей гончей, но какой-то не правильный.
— Это по нашу душу?
— Да, — побледнел Рип.
— Не волнуйся, отобьёмся, не в первой, тявки особо воевать не умеют.
— Это не гончие.
— А кто же?
— Помнишь, я тебе говорил про кавалерию орков? Так вот это они, легендарные всадники на волках, элита, и они идут за нами.
— Ерунда, с чего бы им посылать за нами лучшие силы, может, они не за нами вовсе гонятся.
— Нет, за нами, я знаю, запрыгивай на единорога.
Меня долго упрашивать не пришлось, я залез в седло вслед за Рипом, и мы поскакали, во весь опор. Такое ощущение, как будто единорог и не был ранен вовсе. Но на самом деле, думаю, он просто слишком хорошо понимал, чем нам грозит встреча с орковской кавалерией. Всё-таки единороги были разумны. Спустя несколько минут вой раздался снова, похоже, волки действительно бежали к нам, это плохо, но мы скакали быстро, и расстояние между нами сохранялось. Но минут через пять, единорог начал слабеть, и сбавлять темп, он бежал всё медленнее и медленнее, пока не перешёл на медленную рысь, со скоростью километров двенадцать в час.
— Всё, он больше не может, — резюмировал Рип, — нам от них не уйти.
— Будем драться.
— Их может быть сколько угодно, десяток, даже пол сотни, тебе то хорошо говорить, твой доспех почти не пробиваем, а вот мой.
— Не бойся, это просто орки.
— Всё плохо, как плохо.
— Не бойся, мы победим и дойдём до Эридании, а в худшем случае ты станешь великим героем, падшим смертью храбрых.
Я спешился, Рип последовал моему примеру, но мы не остановились, а продолжали идти, вскоре нас догнали. Они бежали на волках между деревьев, и я не смог точно рассмотреть, сколько их было. Рип развернулся, встал на колено, и начал очень быстро стрелять. Я достал меч, и выбрал себе первую жертву. Он был огромен, этот элитный орк на гигантском волке, он бросился на меня грудью, а я выставил вперёд меч, я убил волка, не дав себя укусить, а орк с огромной силой ударил меня длинным копьём, но мой доспех как всегда выдержал. Хотя, сделал шаг назад, столь сильным был удар. Но спустя пол секунды, уже мёртвый волк, мчавшийся на меня, сбил меня с ног. Я встал, орк тоже, достал из-за пояса меч, и мы скрестили оружие. Орк был силён, но у него не было шансов, его оружие не пробивало мой доспех, а вот я отсёк орку лапу, а потом глубоко порезал ногу. Рип меж тем героически отбивался своим коротким мечом, от насевшего на него третьего орка, я подбежал к нему, и с размаху вогнал свой меч в спину противнику. После чего я осмотрелся, противников было всего четверо, двух волков застрелил Рип, двух орков убил я. Ещё одного орка застрелил Рип, и ещё с одним всадником и его волком справился единорог. После боя, я подошёл к нему, и заметил на шее глубокую рану, из неё медленно текла чёрная кровь.
— Рип, посмотри, твой единорог ранен.
Рип подошёл, осмотрел царапину, достал из седельной сумки какую то траву, протёр ей царапину, и кровь практически прекратила литься.
— Ничего страшного, эта рана не так серьёзна, куда хуже ожоги.
