— Но мы верим, что именно эти сестры смогут совершить великую миссию, — вдруг очнулась старуха. — Какую миссию? — заинтересовалась Вика.
— Сначала обед, — слезая с полатей приказала Матрена.
Но после еды уставшая девушка уснула, так и не услышав ответ на свой вопрос. Погружаясь в царство Морфея, она думала об избранных сестрах. Судьба им уготовила яркую, но короткую жизнь. Их особенная кровь дарила им могущество, но одновременно отнимала здоровье.
«Интересно, что бы по этому поводу сказала современная наука?» — размышляла Вика и не заметила, как заснула.
Если бы ученые исследовали исключительные способности виккианских сестер, то они открыли бы много любопытного.
Биохимики нашли бы в крови колдуний неизвестный белок с интересными свойствами. Он был способен разворачиваться в ответ на смену гормонального фона, связанного с началом женского месячного цикла. Генетики открыли бы уникальный ген, отвечающий за производство этого белка. В дочерях виккианских сестер они обнаружили бы этот ген спящим до тех пор, пока он не встречался с уже готовым белком, который он и должен был делать. Поэтому только получение этого белка извне могло активировать его собственную выработку. Н а э т о м н аучные изыскания скорее всего и закончились бы. И лишь настоящие экстрасенсы смогли бы определить, что в развернутом состоянии этот неизвестный науке белок мог излучать или поглощать негативную энергию человеческих эмоций.
Поправляющаяся Вика спала и не знала какой особенный белок плавает в ее сосудах. Она даже не догадывалась, что наследственный дефект ее легких притягивал к себе этот белок.
Прилипая к ее генетически измененным клеткам, белок виккианских сестер разворачивался и терял возможность свернуться обратно. Таким образом, ее легкие превращались в природную ловушку для черных флюидов. Она мирно посапывала, не подозревая, что когда ее кровь бурлила от ярости, накопленная энергия выбрасывалась через легкие, и беда тому, кто в этот момент попадался на ее пути.
Проснулась пациентка, когда за окном уже стемнело и наступало время зловонных процедур. Стойко выдержав неприятное лечение, Вика лежала на саднящей спине и с наслаждением вдыхала мятный аромат наполнявший дом.
— Вы. Ой, ты… не сказала мне, что это за миссия такая? — вдруг вспомнила она.
— Все по порядку, — лениво произнесла уставшая Матрена. — С незапамятных времен существовали племена, знавшие, как обуздать темные силы природы. Они населяли самое сердце черного континента, где не переставая кружили огромные потоки злой энергии. Шли века, наша планета расцветала, и только место, где вращались ветра черных флюидов, чахло и усыхало.
Тысячелетние завихрения губительной энергии изменили природу под собой и образовали загадочный «Глаз Африки» с бескрайней пустыней вокруг него.
— А что это за глаз такой? — прервала ее девушка.
— Это огромные безжизненные кольца земной породы, о существовании которых до недавних пор знали только посвященные. Кольца эти огромны и их нельзя распознать даже с птичьего полета. И лишь из космоса человечество смогло впервые увидеть «Глаз Африки».
— Так вот, — продолжила Матрена, — существовать в этих каменных кольцах и прилегающих песках Сахары стало невозможно, и колдовские семьи начали оставлять насиженные места. Потомки тех племен покинули черный континент и разбрелись по всему свету. Шли века, менялась природа, менялись люди, возникали новые расы, а вместе с ними и новые виды злой энергии. Под воздействием многих поколений ведуний, шаманов и жриц она постоянно видоизменялась. И вот настало время, когда черные флюиды одной части света стали настолько отличаться от флюидов другой, что ведуньям одного континента энергия другого стала неподвластна. С тех самых пор наш мир раскололся на две независимые силы, Вуду и Викки, каждая из которых контролирует только подвластные им земли. Но вот однажды баланс энергий был нарушен. Французские колонизаторы даже не ведали, какие катастрофические последствия вызовет завоевание ими Гаити. Ввоз туда рабов из западной Африки был роковой ошибкой. Представительницы черного континента основали на Гаити новый центр своих темных сил. По злой воле рока этот остров оказался на пути огромного поднебесного потока воздуха, текущего к Старому Свету. С этого момента они начали вторжение на наши земли, и чаша весов склонилась в их сторону. На протяжении многих веков черные сестры распространяют враждебную нам энергию через этот поток, пытаясь покрыть ею весь мир. Начинаясь на Гаити, их губительные флюиды сливаются с ветрами, сопровождающими Гольфстрим, и летят к матушке Европе. Иногда злая энергия выпадает их воздушной струи и несет несчастья оказавшимся рядом мореплавателям. Многие корабли сгинули в водах, простирающихся к северу от Гаити. И ты наверняка знаешь имя тота.
— Я не очень-то сильна в географии, — смутилась Вика.
— А вот это зря, — пожурила ее Матрена. — Теперь тебе придется подналечь на этот предмет, а особенно на поведение сезонных ветров.
— Хорошо, хорошо, — занервничала девушка. — Ну, так как же называется то место? — А зовется оно Бермудским треугольником, — и не останавливаясь знахарка продолжила: — Основная же часть флюидов долетает до Старого Света и творит свое черное дело. Природа тех флюидов такова, что нам не дано управлять ими. Когда-нибудь они вытеснят всю подвластную нам энергию, и тогда наступят мрачные времена. Виккианство доживает свой век, и спасения не видно. С открытием северных территорий Америки мы думали, что появилась надежда. Лучшие из наших сестер были среди первых переселенцев. Наше сестринство разрасталось в новых землях и уже начинало преуспевать в обуздании темных сил чужой природы. Но черные сестры почувствовали опасность и вторглись на Южные территории молодого государства.
Они основали свою колонию в Новом Орлеане и вскоре покрыли своими щупальцами весь материк. Они помутили разум первопроходцев и разожгли печально-известную охоту на ведьм.
Почти все наши сестры погибли в те страшные дни, а вместе с ними умерла и наша надежда на спасение. С тех пор еще немало храбрых сестер отправлялось в Новый Свет. Они пытались постичь природу вражьих флюидов и научиться владеть ими.
Многие из них исчезли без следа, а те, кто сумел вернуться, навсегда потеряли свою силу и покинули наше сестринство.
Вика слушала рассказ старухи как детскую сказку и все ждала счастливого конца. Но он никак не наступал.
— Ну, так кто же наконец победил жаждущих власти чужеземок? — нетерпеливо спросила она.
— До победы еще ой как не близко, детка, — невесело произнесла Матрена. — Пока мы можем только защищаться. В далеком-далеком будущем, когда магнитные полюса Земли поменяются местами и Гольфстрим потечет вспять, мы сможем восстановить равновесие сил. Но я боюсь, что к тому времени будет уже слишком поздно. Если верить предсказаниям Черного Монаха, то нам осталось чуть меньше столетия. Еще в средние века этот провидец предупредил наших сестер. По его предвидению, последняя четверть будущего столетия станет решающей.
Смогут ли выходцы из Африки захватить весь мир и поднять черное знамя сатаны, теперь зависит только от нас.
Такая мрачная перспектива не устраивала Вику.
— Не переживай, — успокоила она Матрену. — Сестры чтонибудь обязательно придумают и найдут пути к спасению.
— Я думаю, что мы уже нашли, — многозначительно произнесла старуха. — А пока нам надо тебя поставить на ноги. Теперь твое здоровье принадлежит не только тебе.
Засыпая, Вика заново переживала услышанную историю.
Совсем как в детстве, после просмотра очередной сказки, она проигрывала в голове полюбившиеся моменты. Она представляла себя бесстрашной сестрой, ступающей на незнакомый, враждебный берег. Только она не собиралась исчезнуть бесследно, она будет победительницей: «Не зря же меня зовут Виктория», — улыбалась она в полудреме.
Следующий день не принес сюрпризов. Те же процедуры, те же долгие рассказы о войне виккианских сестер с иноземками, наводнившими Европу. Когда Матрена замечала, что ее подопечная начинает слушать вполуха, она неожиданно меняла тему. Вот и сейчас она резко повысила голос: «Тебе необходимо скрывать свои способности, чтобы не выдать себя черным сестрам, осевшим тут и там. Они не могут управлять нашей энергией, но хорошо чувствуют ее большие выбросы. Надеюсь, что твой недавний выплеск заметила только я. Место у нас тихое и неприметное, но в городе они бы тебя уже давно вычислили».
— Ты же говорила, что они не мог использовать наши флюиды, — слабо возразила Вика, — значит, и навредить никому не могут — Ты за них не беспокойся. Наша природа уже достаточно насыщена их собственной энергией. Поэтому сиди тише воды, ниже травы, — строго наказала Матрена и вернулась к истории сестринства.
Вскоре старуха заметила, что девушка начала клевать носом, и опять переменила разговор. Рассказ о будущей встрече с надежным спутником тут же пробудил Вику, и она не сводила с рассказчицы глаз. Девушка мечтательно слушала о добром и заботливом юноше, с которым они вместе пойдут по жизни в любви и счастье. Он всегда будет рядом, и в радостях, и в лишениях. Он будет ее надеждой и опорой и никогда не оставит ее.
Именно с таким помощником она победит свой недуг и добьется успеха в предстоящей нелегкой миссии. Вика не стала снова спрашивать о своем предназначении. Да и не это сейчас занимало ее. Она мечтала о своем суженом. Впервые за последние дни она спала без мучавших ее хрипов. Дыхание было ровным и спокойным. Ей снились цветные сны, и сердце замирало от истомы.
Она была в бескрайних полях со своим любимым. Над ними, насколько хватало глаз, простиралось голубое небо. Они лежали, прижавшись друг к другу, и глядели в бездонную высь.
Они были парящими птицами среди белых облаков, лениво плывущих в неведомую даль. Неба было так много, что захватывало дух, и дрожь пробегала по всему телу. Он говорил ей о любви, и она прижималась щекой к его мягкой ладони, замирая от безграничного счастья. Вокруг пахло мятой и дышалось так легко, как будто и не было тех бессонных ночей в каменных стенах замка, когда разбушевавшийся недуг безжалостно душил ее. Она страшно боялась задохнуться в пустынной кухне, где никто не придет на помощь. В своем сне она не задумывалась, почему ее соломенная постель устроена на огромной полке среди медных котлов, под которой носились полчища крыс в поисках остатков пищи. Она было рада, что ее страхам и одиноким ночам пришел конец. У нее был он. Перенимая искусство врачевания у своего отца, он, как умел, помогал ей. Его забота и любовь вернули ее к жизни, и даже неминуемая смерть уже не так пугала ее. Она любила и была любима. Не многим в этом мире выпадает такое счастье, а ей повезло. И пусть оно будет недолгим, но оно есть, и спасибо небесам за это. Она не хотела просыпаться. Лежа с закрытыми глазами, она рвалась назад, в свой дивный сон, в те поля, где остался ее любимый.
«Зачем жизнь так жестока?» — горько думала Вика, на какой-то момент возненавидев и себя, и старуху с ее бреднями, да и весь мир.
Но осознание великой цели впереди вернуло ей силы. За те три дня, что она провела у Матрены, ее легкие почти полностью освободились от удушающей мокроты намного лучше. Наступила пятница, к вечеру должны были приехать родители. На крыльце уже несколько минут дожидалась Яна.
— Никому не рассказывай, кто ты есть. Это не только твоя тайна, — провожала ее старуха. — И не забудь заглядывать ко мне. Тебе еще многому надо научиться.
Вика вышла из дома и зажмурилась от яркого света. Три дня, проведенных в полумраке, давали себя знать. Не успев опомниться, она очутилась в объятиях своей любимой сестренки.
— Ну, хватить обниматься. Пойдем, Яна, я дам тебе отвар для сестры, — прервала их нежности Матрена.
Вика села на завалинку и прислонилась спиной к бревенчатой стене. Сами собой опустились веки, преграждая путь яркому солнцу, от которого она успела отвыкнуть за эти удивительные дни.
Белоснежный свет операционной лампы вычерчивал ровный круг в центре реанимационного бокса и продолжал ревниво оберегать свои владения от вездесущей тени. Многоокое светило с удивлением заглядывал в глаза хрупкой женщине, которая лежала на операционном столе и не жмурясь встречала его ослепляющие лучи. Еще недавно кипевший энергией бокс опустел и лишь склонившийся над златокудрой красавицей мужчина не собирался никуда уходить.
«Вот и всё! Нас с Вичей бросили одних на этом маленьком островке из яркого света», — черной тучей клокотали мысли.
Мои дрожащие пальцы нежно опустили Вичины веки и начали убирать кристаллики запекшейся крови из уголков ее полуприкрытых глаз. Кто-то вошел и встал рядом. Пытаясь
