Это простить бы смог, потому что действительно последние пятнадцать лет он очень счастлив был, даже то что Веста родить не могла, этого счастья не омрачало. Но попытки убить Ярко и Дарёну, этого простить нельзя. Веста ведь знала как он хотел чтобы дети его простили, он ведь от нее ничего не таил. Кузнец плакал, только слезы облегчения не приносили. И он выл будто зверь, а княжеские слуги шарахались от испуга и подойти не решались.
Утором Весту казнили на городской площади. Добр просил князя помиловать ее или хотя бы заменить наказание, но князь отказал.
– Три жизни она отнять хотела, – сказал Лей. – Ярко, Дарёны и мою. Даже за одно покушения я жизни лишаю, а уж тут и разговора быть не может. Весту казнят.
И Добр понял что князь не отступится и долго сидел у клетки, где Весту на ночь заперли. Он смотрел на нее, слушал ее плачь и мольбы и внутри все на клочья рвалось.
На казнь Весты Добр смотреть не пошел, заперся в доме и напился до беспамятства.
После казни Весты Ярко долго ходил сам не свой. И не то чтобы ему было жаль жену отца, скорее наоборот, сам бы голову ей отрубил, кабы позволили. Нет, мучило его то что братья о произошедшем не знают, а еще почему-то было жаль Добра.
– Ярко, к князю, – крикнул посыльный, прибежавший к полю, где дружинники сами тренировались, да учеников своих гоняли.
– Ступай, – велел парню воевода. – А остальные чего остановились? Поменялись противниками и продолжайте.
Ярко забежал в дружинную избу, ополоснулся холодной водой, потому что после тренировки рубаху от пота выжимать можно было, пригладил непослушные кудри и поспешил в княжеский терем. Его тут же пропустили. Князь был не один, в комнате с ним сидели Егор и Трегор.
– Звал, княже? – поклонился Ярко.
– Звал, – кивнул Лей. – Скажи Ярко, наместника князя в Лепетовке как звовут?
– Пересвет, – удивленно ответил Ярко.
– А на вид он рябой такой и на голове лысина рождается? – спросил Трегор.
– Да, – теперь Ярко начал волноваться. – А что?
Князь кивнул Егору и тот заговорил.
– Сон Трегору вещий был, для твоих родных ничего хорошего не обещающий.
– А вы уверены что вещий? – уточнил Ярко на всякий случай.
– Ты только что подтвердил что наместника Пересветом зовут и выглядит он точно как я видел, – сказал Трегор. – Я видел что увеличит этот Пересвет дань твоим братьям в двое против обговоренного. Они платить откажутся, тогда наместник с воинами вернется, чтобы Малинку и Дарёну до погашения долга забрать. Братья твои защищать их станут, но не сладят. Желан от полученных ран на другой день умрет, Стан правой рукой после двигать не сможет. А женщины…, – Трегор замолчал и только глаза опустил.
– Когда? – только и спросил Ярко, холодея.
– Не скажу точно, но сдается мне времени мало совсем.
– Князь, отпусти, – Ярко попросил скорее потому что так надо было. На самом деле разрешение ему не нужно было, он все равно уедет, даже если запретят. Пешком побежит, если коня не дадут.
– Втроем поедите, – сказал князь. – Лошадей запасных возьмите и тот час выезжайте. Ярко, – окликнул он парня уже в дверях. – Скажи братьям, я вернуться прошу.
Ярко кивнул и поспешил на конюшню.
А потом они гнали лошадей, почти не останавливаясь передохнуть. Трегор во сне видел что тем вечером, когда наместник придет, в небе будет полная луна, а до нее оставалось всего ничего. Всю дорогу Ярко молчал, братья колдуны к нему не лезли. Даже говоруну Егору не до болтовни было, он, как и Ярко, боялся что они не успеют, приедут слишком поздно.
– Стан, Желан, – колотил в ворота Ярко, когда поздно ночью они приехали в Липетовку. Позади хрипели, лошади, изо рта у них шла пена, так гнали последние версты. – Это я, Ярко, открывайте.
– Ярко? – раздалось из-за ворот и заскрипел тяжелый засов. – Ярко, – Стан обнял брата. – Егор, Трегор и вы тут? Проходите же.
– Жену буди и к Желану, – велел Ярко, – заводя коней во двор.
– Поторопись, Стан, – попросил Егор и Стан больше вопросов задавать не стал, поспешил к себе. Через минуту он с женой были в доме у Дарёны и Желана. Дарёна уже кормила гостей, хоть те и отнекивались, а на печи грелась вода, чтобы они с дороги вымыться могли. Ярко смотрел на родных и почему-то сомневаться начал в том что сон Трегора правда вещим был. Колдун это понял и когда все расселись, первым заговорил.
– Стан, – обратился он к старшему в семье. – Скажи, наместник Пересвет был у вас?
– Был, – кивнул Стан и посмотрел на Желанна, а потом на гостей.- Вечером вчера.
– Дань в два раза увеличил? – спросил Егор, кузнецы кивком подтвердили.
– А вы отказались платить? – спросил Ярко, хотя и так ответ знал.
– Конечно отказались, – подтвердил Желан. – Уговор у нас был.
– Они убьют тебя завтра, – прошептал Ярко.- Стана покалечт, а женщин с собой уведут и изнасилуют.
Дарёна вскрикнула и уронила казанок с супом, что к столу несла.
– Мы успели, – встал Трегор, – а потому не спеши родных хоронить.
– Точно, – Егор тоже поднялся. – Уехать вам надо, срочно. Тогда судьбу обманем.
– Ты по что пророчишь так зло? – нахмурился Стан. – И с чего мне бежать в ночи, коли правда на нашей стороне. Договор у нас с наместником князя был, мы что уговорено уплатили.
– Стан, Пересвет завтра с солдатами придет, – закричал Ярко. – Плевать ему на уговор, он то что хотел силой попробует взять, а когда вы откажитесь, Дарёну с Малинкой до уплаты заберет.
– Пусть попробует, – из-за стола поднялся и Желан.
– Он попробует и возьмет, – спокойно сказал Трегор. – Я это видел. Завтрашний восход для тебя последним будет, Желан, коли не уедешь. А что с женщинами люди наместника сделают надо ли мне говорить?
– О Боги, Стан, – Малинка испуганно схватила мужа за руку. Тот обнял ее за плечи, к себе прижал.
– Мы четыре дня сюда летели без остановок, – Ярко умоляюще смотрел на старших братьев. – Мы успели предупредить. Прошу вас, уедем. Себя не жалеешь, Стан, о жене и Дарёне подумай. О Желане. Нет тут правды, видать того и не держатся тут кузнецы, что Пересвет уговоров не придерживается.
– Опять бежать, – сокрушенно покачал головой Стан. – Сколько у нас времени? – спросил он у Трегора.
– Наместник с воинами придут когда солнце за верхушку большой ели зацепится, – парень кивнул на окно, за которым при свете луны отчетливо была видна огромная старая ель.
– Собирайтесь, – велел Стан. – Берите только самое нужное, все добро собрать не успеем. Живее, – он подтолкнул жену к выходу. – Илюшу пока не буди, пусть поспит. И вы отдохните, – велел он Ярко и колдунам и пошел следом за женой.
– Дарёнушка, – Желан легонько тряхнул сестру за плечи и девушка будто очнулась. – Я телегу выведу, а ты начинай в сундуки вещи складывать. Хорошо?
– Да, – Дарёна побежала в комнату брата, его одежду собрать, потом она собрал то что Ярко оставил и лишь после к себе пошла.
– Стан, – Ярко спать ложиться не собирался, а за старшим братом пошел. – Князь Лей вернуться вас просил, – он помогал Стану инструмент в кузнице собирать.
– Просил? – кузнец даже остановился на минуту.
– Да, – кивнул Ярко. – Весту казнили, Добр пьет не переставая, городу кузнецы нужны.
– Весту казнили? – Стан снова замер.
– Ты собирай давай, – велел Ярко и принялся рассказывать о быстром суде над Вестой. Потом в кузню пришел Желан и ему пришлось рассказывать заново.
– Что скажешь, Желан, примем приглашение князя, вернемся в Кабаний Лог? – спросил Стан. – Или еще раз судьбу испытаем?
