Но князь уже не слушал, он сел на коня, подъехал к девушке и одной рукой усадил ее в седло перед собой. Ехать до Дубков оставалось совсем ничего, но Лей старательно растягивал отпущенное ему время и расстояние.
– Ей богу, как мальчишка, – говорил князь сам себе мысленно. – Ну и пусть, – тут же возражал он. А потом и вовсе сам с собой спорить перестал, просто наслаждался.
– Спасибо, – Дарёна очень смущена была, и когда князь ее у дома Добра наземь поставил, на него смотреть избегала.
– Не за что, – Лей взял коня под уздцы и пошел к своему терему.
– Княже, – вдруг вспоминал Дарёна. Она поставила корзинку у ворот и выбежала к дороге.
– Что? – тут же обернулся князь.
– Третьего дня женщина у к нам приехала. Вообще она к тебе ехала, но Ярко сказал не будет тебя несколько дней, вот она у нас и остановилась.
– И? – спросил Лей, потому что девушка замолчала.
– Она к тебе ехала, – Дарёна смутилась, да что же это с ней такое, мысль свою нормально выразить не может. – Можно ей придти будет? Муж ее служил тебе раньше.
– Пусть приходит, – пожал плечами князь и поняв, что больше девушке сказать ему нечего, пошел прочь.
– Я скажу, – тихо кивнула Дарёна, вздохнула и пошла к Добру.
У отца Дарёна задержалась не долго, сварила Добру суп, разложила пироги, что с собой принесла, купила у соседей молока и яиц и поспешила домой. Чем быстрее Весняна уедет, тем лучше будет. Глядишь, Желан ее и забудет, если постоянно видеть не будет.
Вообще-то Дарёна надеялась что узнав о том что князь ждет ее, Весняна уедет вместе с семьей и скарбом, но Желан заявил что нечего детей и стариков понапрасну туда сюда возить, еще неизвестно что князь скажет и предложил Весняне отвезти ее к князю одну, а там, если князь позволит остаться и с домом поможет, они телегу с вещами перевезут. Весняна, согласилась, и Желан пошел седлать коня.
От князя Лея Весняна вышла бледная как полотно.
– Что? – испугался Желан. – Отказал?
Женщина только кивнула, закрыла лицо руками и заплакала. У нее больше не было сил, князь Лей был ее последней надеждой. Откуда Весняне было знать что муж ее встал на сторону дяди Лея, а дядя тот на племянника войной пошел. Что уж там делили князья неизвестно, но ее Весняну, князь Лей принять отказался.
– Куда я теперь? – плакала женщина, уткнувшись Желану в плечо. – Я не могу больше, у меня нет сил. За что боги со мной так?
– Не плачь, – гладил ее по волосам Желан. – Придумаем что-нибудь. Одну тебя не бросим.
– Желан, – Весняна подняла на него глаза. – И так я у вас на шее три дня сижу.
– Не в тягость нам, – мягко возразил кузнец.
– Ты хороший, – Весняна отстранилась и вытерла слезы. – Спасибо тебе, но на побирушкой я не буду.
– Дарёне будешь помогать, – пожал плечами Желан. – Малинке. Илья с девчонками твоими подружился уже, втроем им всяко веселее.
Весняна не ответила. Она видела что нравится Желану, и он ей очень по сердцу был. Впервые после смерти мужа Весняне мужчина понравился, но видела она и то что не сильно приятно ее присутствие Дарёне. Та ни разу ни словом ни делом не попрекнула, всегда вежлива была со стариками, ласкова с девочками, но все же женщина чувствовала что хозяйка дома ждет когда гости уедут. И они уедут. Она, Весняна, придумает что-нибудь. В работницы наймется, даже за гроши, если хозяин позволит родителям и детям рядом жить. А там зима пройдет и можно будет попробовать в другом месте счастья поискать.
Из терема вышел князь, увидел Желана, утешающего Весняну и нахмурился. Желан поклонился слегка, а потом увел женщину прочь, что-то тихо ей нашептывая, утешая. Та только обреченно кивала, но мысли уже далеко были.
– Это не Весняна была? – подошел к князю воевода. – Жена Лютобора?
– Она, – кивнул Лей. – Лютобор умер шесть лет назад, а как мы Полесное княжество разгромили и распродали, новые князья вдову его содержать перестали.
– И как же она теперь?
– А мне то что? – рассердился князь. – Я семьи предателей содержать не намерен. На что мне лишние расходы? Дом ей на пять человек дай, провизию, дрова найди. Какой из нее работник?
– Но Лютобор все же не совсем тебя предал, – попытался возразить воевода. – Просто пытался с дядей тебя помирить.
– Ты тоже пытался, но когда на меня войной пошли со мной остался, а не на дядиных землях спрятался.
– У него семья была, – вздохнул воевода.
– Хорошее оправдание. Жаль тебе ее, сам помогай, я возражать не буду. У Медведичей она пока живет, – Лей зло пнул попавшуюся под ногу шишку и пошел в дружинную избу. Воевода проводил князя взглядом, потом велел оседлать себе коня и поехал в лес к кузнецам.
Воевода успел вовремя, телега Весняны как раз выезжала из ворот дома кузнецов.
– Веснянушка, – заулыбался воевода. – Года над тобой совсем не властны.
– Воевода, – заулыбалась женщина, обнимая старого знакомого.
– Рассказал мне князь о том что приходила ты к нему.
– Скажи мне, – умоляюще попросила Весняна. – Ведь это не правда что Лютобор Лея предал.
– Весняна, – воевода вздохнул. – Предательство оно разное бывает. Лютобор когда понял что войны не избежать, на землях Полянского князя остался, а Лей это как предательство воспринимает. Кабы меня ты первого нашла, я бы тебе отсоветовал к князю идти.
– Он поменялся, – тихо сказала женщина. – Раньше добрым мальчиком был, отзывчивым.
– А потом невеста его предала, брат и дядя тоже, как сильно это доброте способствует? Леем Суровым его сейчас кличут, – вздохнул воевода.
– Не суровый он, бессердечный, – подала голос с телеги мать Весняны.
– Не смейте князя хулить, – возмутилась стоявшая в воротах Дарена.
Малинка, тут же гостей провожавшая удивленно на мужа глянула, тот только плечами пожал, а потом Дарёне руку на плечо положил, успокаивая.
– Куда ехать планируешь, Веснянушка? – воеводу тоже вспышка Дарёны удивила, но сейчас другое важнее было.
– Куда боги поведут, – тихо ответила женщина.
– В дружинном доме стряпуха нужна и люди полы мести, порядок наводить. Как потянут уборку твои родители? Мальчики у меня хоть и не совсем свиньи, но их много.
– Потянут, – по щекам Весняны потекли слезы. – А коморочку нам выделить сможешь? Мне много не надо, хоть комнатку.
– Выделю, – пообещал воевода.
– Погодите, – вперед вышел Желан. – А что князь на это скажет? Может все же у нас перезимуешь, Весняна?
– Спасибо тебе Желан, но не могу я так, – покачала головой женщина.
– А что до князя, он содержать Весняну не намерен, а коли она сама себе на жизнь зарабатывать станет, возражать не будет. Поехали, Веснянушка, я провожу и разместиться помогу.
– Спасибо вам, – прежде чем сесть на телегу, женщина поклонилась Медведичам. – За все спасибо. Пусть будут благосклонны к вам боги.
– Свидимся еще, – помахала рукой Малинка. – Коли надо будет с детками помочь или поболтать захочется, ты забегай.
Весняна кивнула и направила свою телегу вслед за конем воеводы.
Остальные смотрели ей в след, только Дарёна ушла сразу, как только Весняна лошадей стеганула.
– Дарёнушка, что с тобой? – спросил Желан, заходя в дом, за ним следом вошли и Стан с
