– Пицца!
– Торт бисквитный!
– Мороженое сливочное с абрикосами!
– Трюфели шоколадные!
Вадик неотрывно смотрел, как влетают в окно тарелки с яствами, как сами выстраиваются на столе в ряд. «Как много они едят! – подумал он, – всё вкусное и аппетитное! Не мешало бы и нам с сэром Рики чего-нибудь попробовать».
– Где наши ненаглядные красотки? – Вадик узнал голос Пьера.
– Они сейчас будут! Мы обогнали их над рекой, – ответил Джон.
В ту же минуту в окно с хохотом и визгом влетели новые призраки. Видимо, это были те самые красотки, о которых спрашивал Пьер. Удивительно, как они были разодеты! Словно появлялись из далёких, прошедших веков. На них были платья, похожие на те, что когда-то, в давние времена, носили королевы. Но самое интересное, что все они в руках держали зонтики! Именно те зонтики, которые принадлежали маминым подругам! Вадик сразу узнал их.
– Это просто ужас! Дождь льёт, как из ведра! – восклицала одна из красоток, похожая на мартышку. Она сложила зонт и бросила его на стул.
– Кошмар! Ветер испортил причёску! – возмущалась другая, со всклоченными волосами и лицом, похожим на настоящую ведьму.
– А ты расчеши волосы, тебе так больше всего идёт, – советовала третья, у которой крючковатый нос был точно такой, как клюв вороны.
– Ой, я, кажется, в этой буре потеряла новые туфли, – с сожалением констатировала четвёртая, точь- в-точь, как мокрая курица.
– Ничего, танцевать на нашем балу можно и босиком! – успокоила её пятая, отличающаяся от остальных гренадёрским ростом. В руках она держала коробку, перевязанную красным бантом.
– Я прихватила на банкет шикарные столовые принадлежности. Не руками же нам есть! Посмотрите, что за чудо ложки, ножи и вилки!
Громадная красотка развязала бант и стала доставать из коробки приборы, вручая каждой подруге по вилке, ложке и ножу. Те с восторгом их рассматривали.
– Похоже, что они из чистого золота! – воскликнула красотка, с крючковатым носом, смотрите, как блестят!
– Глупая, это мельхиор, – возразила другая, напоминающая ведьму, – попробуй на зуб, если не веришь!
– Как жаль! Я обожаю золото!
– Золота там не было, – вздохнуло привидение.
«Вот кто похитил у нас зонтики и подарок! – подумал Вадик, узнав коробку со столовыми приборами. – Эти красотки во время землетрясения прилетели в наш дом и бессовестно забрали вещи!»
Привидения сидели за столом, но ни к чему не притрагивались, казалось, что кого-то ждали. Вскоре на чердак влетели карлики, их было трое. Они держались за руки. Это были те чудовища, которые находились в комнате Вадика ночью после дня рождения. Они устроились в конце стола. Та же
маленькая, страшная, беззубая, седая старуха с зелёными, светящимися глазами, и двое лысых мужчин. Старуха сняла с руки котомку и выставила на стол блюдо с куском мяса, по нему обильно стекала кровь. Затем вытащила бутыль, наполненную красной жидкостью, и поставила её рядом с блюдом. Потом достала большой нож и стаканы. Нож старуха вонзила в окровавленный кусок, а в стаканы налила красную жидкость.
– Где Ричард Богатый? – то там, то здесь слышались голоса привидений.
– Эй, Дорис! Ты сидишь с краю, выгляни, посмотри, не летит ли он?
И тут в окно влетело сверкающее позолотой кресло, похожее на старинный, царственный трон с сидящим в нём призраком-старцем под раскрытым зонтом, в сопровождении двух молодых привидений. Один из них сложил зонт, другой снял с его ног тёплый плед. На лице одного молодого призрака на месте левого глаза была чёрная повязка. Старец был очень дряхлым и немощным. Его голова постоянно тряслась, большие, выпуклые, слезящиеся глаза на круглом выбритом черепе, смотрели немигающим, пристальным взглядом. Лицо, длинный загнутый нос, выступающие скулы, руки и шею обтягивала сухая, пергаментная, жёлтая кожа. Тонкие губы были синюшного цвета. Он был похож на мумию, которую извлекли из старинного склепа. Редкие, седые бакенбарды обрамляли бледное лицо. Вадик вгляделся в него, и ему показалось, что это именно он сидел в кресле во флигеле. Старца вместе с креслом придвинули к столу на самое почётное место. На нём был чёрный костюм, рубашка с бабочкой, чёрные носки и чёрные лакированные туфли. В знак приветствия он поднял правую руку, с забинтованным указательным пальцем и, открыв страшный, клыкастый рот, произнёс:
– Я доволен, что мы собрались здесь. Рад видеть тебя, Бил! Никто во всём мире так и не научился лучше тебя пугать людей. Ты мастер своего дела менять изображения лиц людей в зеркале и доводить их до шока, очень похвально! Я горжусь тобой! Продолжай в том же духе.
Рад видеть и тебя, Оливер. Ты, как всегда, лучше всех можешь устроить кавардак, чем ужасно нервируешь и выводишь из себя домочадцев. Это прекрасно! Пусть портят нервы!
Рад видеть Пьера, ты всё так же ловко меняешь крема! В последний раз ты потрясающе подменил бритвенный крем на безе для яблочного пирога и крем от загара на мёд! Великолепно!
Вадику голос старца показался знакомым. Он с напряжением вслушивался в каждое слово. Память подсказала: это был голос привидения, которое он укусил за палец! Да, это именно тот голос, который предупреждал его о том, чтобы он не вёл записей проделок привидений. Его рука закрыла ему рот, и это его он укусил! Привидения называли его Богатым Ричардом.
Вадик вопросительно взглянул на сэра Рики, желая спросить: тот ли это Ричард, о котором он говорил? Тот утвердительно кивнул. Какой он неприятный, этот призрак, умеющий наводить на человека страх!
– Вижу и тебя, несравненная, Моника! – продолжал приветствовать старец. – Ты замечательно умеешь щекотать и дёргать за усы людей! Как они при этом нервничают и умоляют оставить их в покое!
Приветствую и тебя, дорогая Элизабет! Знаю и ценю твоё мастерство похищать с праздничных столов приготовленные блюда. В последний раз ты здорово увела из-под носа семейки на улице Белых Акаций овощное рагу в горшочках, бриоши и компот. Славно мы с тобой попировали! Молодец! Для нас нет ничего лучше, чем видеть огорчения людей.
Вадик понял, что последнее обращение старца относится к красотке с гренадёрским ростом. Она помахала вожаку рукой и заулыбалась, обнажив редкие, клыкастые зубы.
«Вот кто украл угощения! – подумал Вадик. – Она и старец съели их и оставили во флигеле на полу косточки абрикосов». Про себя Вадик назвал привидение Громилой. Её внешность была пугающей. Громадного роста, с выступающей вперёд тяжёлой нижней челюстью и приплюснутым нос, она была похожа на гориллу. Настоящая Горилла-Громила.
– Сегодняшний наш пир со всевозможными яствами – твоя заслуга? продолжал Ричард. – Держу пари, что на этот раз ты оставила без ужина самый респектабельный ресторан города, не так ли?
Старец вопросительно посмотрел на Громилу. Она в ответ скромно потупила взор и сказала:
– Я всегда стараюсь угодить вожаку, я знаю, что он большой гурман.
– Похвально, похвально! – одобрительно воскликнул старец. – Рад видеть тебя Карл! – продолжал он. – Как здорово ты сбиваешь с толку людей, отводя стрелки часов назад! Как они, узнав о том, что опаздывают, начинают суетиться, бестолково спешить и бежать, сломя голову! При этом торопятся, падают, ломают ноги и руки, а нам того и надо. Рад, что равных тебе в этих проделках пока что нет.
О, приветствую тебя, Эдвард! Ты умеешь пощекотать людям нервы, нападая на них в воде и на суше. Тянуть их за ноги на дно, когда они плавают, что может быть веселее и забавнее!
Рад видеть неподражаемую троицу карликов-вампиров Ивана, Матрёну и Федота. Вы молодцы! Вы неразлучны уже сто двадцать лет и всё время придумываете что-то новенькое. Как здорово вы напугали семейку, когда пригласили на день рождения мальчишки однофамильцев всего города! Потрясающий розыгрыш! Вы всё такие же любители поедать тёплые сердца? О, вижу, что вы не меняете своих пристрастий: перед вами на блюде свежее сердце и графин с кровью. Горжусь всеми вами, ребята, вы честно работаете и зарабатываете свой хлеб.
