знаю, что это было на самом деле, но в нем — спасение нашего народа. И он его не крал. Нашел. Или создал сам. Он хотел спасти свой народ. А остальные… Представь — народ дроу расцвел бы с этим Знанием, возвеличился бы… Все просто испугались. Все поняли и испугались.
— Я думала об этом… — я вспомнила свой давний разговор с даном Каллиорой. — И куда оно было спрятано?
— Спрятано… Это вообще нельзя объяснить. Та башня появилась из ниоткуда. Я видел ее только в снах. Мы назвали ее Руос-ас-Карна. Наш первый город назывался так. Знание не исчезло, оно там. Пройти туда может только тот, кто уже там был. Многие пытались, но даже не могли к нему приблизиться. Поэтому мне нет смысла идти. Я был лишь как поддержка.
— А Галеадзо? — я вскочила, переводя взгляд с одного дроу на другого.
— А он там был.
— Отряд дроу… — начала лихорадочно соображать я. — Последний из защитников… Не зная, что делать…
Я не заметила, как рядом оказался Галеадзо.
— Откуда ты знаешь? — зашипел он мне в лицо. — Откуда ты знаешь, иэгнесс?!
Идэриус метнулся было между нами, но Галеадзо легко его оттолкнул. Схватил меня за руку и оттащил подальше в лес. Я не сопротивлялась.
— Откуда ты знаешь, что я последний? — уже спокойней, но с все равно бьющей через край яростью в голосе спросил Галеадзо.
У меня мелькнула мысль, что он меня убьет, если не скажу сию минуту.
— Ты один остался! — прошептала я, глядя на Галеадзо расширенными в ужасе глазами. — Один! Но почему?..
Не убил. Долго-долго смотрел на меня. Сбоку возник Идэриус. Один лишь взгляд — и он, как будто что-то поняв, скрылся.
Галеадзо судорожно, тяжело вздохнул, отпустил мою руку и горько бросил:
— Да если бы я знал, Аза! Я должен был догадаться, что к тебе попадут мои записи… Еще когда узнал о твоем учителе…
— Снова он?.. При чем здесь…
— Да не при чем, — Галеадзо судорожно вздохнул. — И я не при чем, и ты, тем более. Все он…
— Объясни! Леший бы тебя побрал, объясни, как твои записи оказались в церковной книге?!
— Их унес Йоргус, — помолчав, признался дроу. — Когда был у нас.
— Украл?!
— Лучше бы. Аза… Это был первый маг, попавший к нам за много-много лет.
— Да я знаю, говорили уже!
— Не перебивай! — рявкнул Галеадзо. — Тебе кажется, мы просто так ждали столько лет, прежде чем начать действовать? Или сами ни с чего решили, что нам необходим маг?.. Так вот…
Дроу потер лоб и посмотрел куда-то вверх. Было понятно, что он сам не может решить, с чего начать.
— Давай попробуем разобраться по порядку, — осторожно начала я. — После… описанных тобою событий… Пойми правильно, это наверняка важно, — стоило бы проклясть себя за то, что не хватило смелости положить руку ему на плечо. — Что было после?
— Не помню. Я видел трупы, — он говорил спокойно и ровно, но я представить боялась, что творится у него в душе и голове. — Много трупов. Лег… прямо там. Закрыл глаза, прятался… Они, появившиеся солдаты, чей топот я слышал, даже не подумали кого-то хоронить, ни своих, ни чужих. Наверное, было страшно. Не было ясно, кто или что убило всех в башне. Я смутно помню, как выбрался оттуда, уже ночью, как нашел лаз под землю… Тогда было всего два подземных города… Дальше — еще хуже.
— То есть?
— Пойми… Да, я был совсем молод, мало видел, еще меньше знал. Да, все произошедшее наверняка повлияло на мой разум, но не до такой степени, чтобы забыть, просто забыть, как мне удалось добраться до Йерринусса! Да я там был лишь однажды до того последнего похода!
— И… и что дальше? Где, когда, как ты себя вспомнил?
— Через несколько дней после появления в городе, — дроу пожал плечами. Он был бы похож на статую, если бы не этот жест. — После того как записал все…
— Значит, это не вполне твои записи… — озадаченно пробормотала я.
— Мои слова, мои мысли, — покачал головой Галеадзо. — Единственное, что мне бы в голову не пришло все записывать. Зачем?
— Значит, так было надо. Чтобы кто-то узнал не от тебя, или не только от тебя, о том, что у силы, убившей столько людей и эльфов, нет ни имени, ни цели… Так, Галеадзо… я могу предположить, что то, что с тобой случилось, было одним из видов одержимости.
— Это же сказал твой учитель, когда немного пожил у нас.
— А он не сказал, кто мог в тебя вселиться?
— Лорд. Не спрашивай. Я не знаю историю его башни. Кажется, она действительно появилась сама по себе.
«Просто еще одна из бродячих башен», — решила я про себя. Блуждающие твердыни были одним из отголосков первых Магических Столкновений. Никто толком не мог объяснить, как и сколько подобных зданий было создано, но раньше волшебники умели ими управлять, и каждая башня ценилась выше пары взрослых прирученных драконов. Ко временам второй войны магов драконы, видимо, больше одичали, а маги утратили большинство старых умений.
— Мы выполняли его последний приказ — защищать Руос-ас-Карну, — говорил Галеадзо. — Лорд Тэйрон… он был скорее мудрецом, чем воином. Он хотел счастья народу. Он ушел один, когда люди и Светлые эльфы кинули на башню второй отряд. Ушел один, предупредив лишь пару советников. Они умерли вместе с ним. Клятва на смерть. Так все и узнали, что его больше нет. Никто не видел, куда он ушел и как умер… А мы дрались за него и за то, что он велел нам защищать.
— Но там ничего не было… — прошептала я.
— Все-таки было, — покачал головой. — Хотя я не знаю, как это объяснить…
— Как можешь, — я пытливо заглянула ему в лицо, он вздрогнул и отвел взгляд.
— Что-то было вокруг, во всем… необъятное! Я не мог взять это и принести своим, я вообще мало что понимал…
— И ты согласен с Йоргусом? В том, что в тебя мог вселиться дух мертвого Лорда?
— На какое-то время: чтобы добраться до города, сделать запись… Я не знаю, кто это еще мог быть, кроме него.
Он искоса наблюдал за моей реакцией. Потом спросил, не увидев бурных эмоций:
— Еще вопросы?
— Несомненно, — ответила я. — Суть в том, что ваш последний Лорд нашел или создал нечто такое, что помогло бы дроу не просто в войнах, но и вообще, в жизни. Неизвестно как появилась башня, которую было приказано охранять. Остальные быстро поняли, в чем дело и бросились на штурм. Лорд умер. Умерли также все дроу и люди, которые были в башне, кроме тебя. Что за сила бушевала в башне — не знаем. Раз ты чувствовал что-то странное, но не враждебное в башне, то Знание все еще там. Примерно так?.. Хорошо. Остается книга — почему твои записи оказались в храме, а не у Йоргуса? И с какой стати вы отдали их какому-то магу?
— С этого я хотел начать, — дроу снова вздохнул. — Кроме всего уже сказанного, в том своем состоянии одержимости я явился на Совет. И сказал… голосом Тэйрона, словами Тэйрона, взяв в руки его корону… сказал, что другого Лорда не будет, что не раньше чем через четыреста лет один уцелевший воин и один назначенный маг пройдут в башню. Мы думали, Йоргус — это тот, который должен будет отправиться со мной. Но он был стар… Да и время еще не пришло. Он обещал прислать нам кого-нибудь.
— И вы поверили?
— Йоргус невероятно убедительно говорит…
— И отлично колдует, — фыркнула я. — В том числе наводит чары обаяния.
Ясно, что дорогой учитель попросту обманул дроу. Его даже понять можно: на поверхности мало кто поверит, что во владениях проклятого народа его может ожидать что-то кроме смерти.
— Когда же я спросил, где сейчас мои записи, он просто не смог мне ответить, — проговорил эльф с тихой злобой.
— Ладно, плевать на него…
Куда я вляпалась?! Ой, лешему сестра, черту дочка… Все произошедшее можно было бы объяснить каким-нибудь колдовством. Покопаться в книгах, спросить совета… Но магии-то у дроу нет. Тогда: что хранилось в башне? Что убило людей и дроу? Связана ли смерть Лорда с произошедшим? Наверняка связана… Проклясть можно и без заклинании, особенно, если убиться при этом самому, а уж там… сколько силы освободится, кого она покалечит, кого не тронет — неизвестно.
— По всему видно, что понять природу башни и того, что хранится в ней, можно только внутри нее, — вздохнула я. — Пойдем к костру.
— Ты согласна?
— Я согласилась еще в Урготе! Но теперь хотя бы чувствую себя действительно наемником, а не непонятно кем.
— Аза… У тебя есть родовое имя? — внезапно спросил Галеадзо.
— А зачем тебе? — удивилась я. — А впрочем… у меня его все равно нет как такового. Учитель дал свое.
— У тебя нет ни имени, ни рода. Ты даже не знала о своей звезде… — пробормотал Галеадзо сам себе.
— Все мы, маги, немного странные, — попыталась отшутиться я.
Как ни удивительно, Галеадзо даже улыбнулся, но как-то слишком натянуто.
— Просто у нас принято, что даже сирота имеет родовое имя. И еще тайное имя, данное для защиты.
— Но и матери у вас, должно быть, своих детей не бросают. А тайное имя у меня есть, его дал мне тоже Банчиниев, правда, мне тогда уже лет десять было. И как родовое я обычно называю его имя.
— Ясно. Мое имя Ноэрг.
— Красиво, — пожала я плечами. — На слух приятнее, чем Галеадзо. Мне теперь называть тебя так?
— Галеадзо все-таки привычнее. А это просто, чтоб ты знала. Как никак, а теперь мы вдвоем остались… Знаешь, что радует?
— Что?
— Судя по словам Тэйрона, нас двоих должно быть достаточно для этого похода.
— Да, неплохо… — рассеянно согласилась я, пробираясь обратно к поляне. Идэриус стоял рядом с костром, серьезный и немного грустный.
— Я ухожу, — сказал он мне, я как никогда ранее четко осознала, что исполнение «дела» совсем близко.
Мне стало страшно. Я решила пройтись немного и поговорить с ним.
— Вот так, сейчас уходишь и все? — осипшим голосом спросила я, когда Идэр коротко попрощался с товарищем, и мы отошли от костра. Дроу вел под узцы смирного Леденца, сумка была уже приторочена к седлу.
— Я все рассказал, — улыбнулся дроу. — Идти дальше мне незачем.
— Как это незачем? Мы же с ним поубиваем друг друга на следующий же день!
— Не убьете, — фыркнул эльф. — Уж я-то знаю…
