продолжил: — Генерал сказал, будто заряда для стелс-камуфляжа хватит на полчаса, и все же я советую этого не проверять. Постарайтесь за как можно меньшее время установить максимальное количество взрывчатки. В первую очередь заминируйте ближайшие вышки, они могут все испортить, а дальше — как получиться. Удачи, Альянс рассчитывает на вас.
Распрощавшись с капитаном, вся троица активировала генератор камуфляжа и их тела стали прозрачными, словно вытесанными изо льда, и почти что незаметными. Поле стелс- камуфляжа также охватило походные мешки с зарядами, которые они держали в руках. Оказавшись невидимыми для взоров киборгов, Ерон и его молодые спутники бегом направились к базе. Расстояние до забора стремительно сокращалось, но испуга не было в сердцах диверсантов, слишком большую роль они играли в этом спектакле, чтобы бояться смерти теперь.
Приблизившись к ограждению на расстояние двадцати метров, все трое повалились на животы, подчинившись общей мысли. Ерон подполз к известной ему дыре в решетке и, расторопно протиснувшись в нее, первым пролез на периметр. Охотники последовали за инженером, ориентируясь по его шепоту, дабы не столкнуться с ним.
— Теперь нам придется рассредоточиться, — сказал Ерон. — Вы заложите бомбы под сторожевые башни, под забор и еще куда-нибудь поблизости. Я займусь зданиями, надо вернуть генералу и его другу один долг. Уходить будем по раздельности, так как просто не увидим друг друга. Я возьму больше взрывчатки, чтобы быть уверенным, что покидаю базу последним.
— Как же солдаты Альянса координируют действия в этом камуфляже? — буркнул Жавис, копаясь в костюме.
— Некогда это выяснять, — отрезал Ерон. — За дело.
Нил присел к земле и побежал к правому краю забора, Жавис отправился к левому. Попутно парни расставляли бомбы у подножия сторожевых вышек, коих с фронтальной части периметра было целых шесть, и вкапывали их в ямки под самым ограждением. Ерон в это время прокрался к окну кабинета Смертельного Ока. Оно было приоткрыто, как и в прошлый раз, когда инженер посещал окрестности базы и был столь по-дурацки схвачен охраной. Кабинет пустовал, и Ерон, активировав бомбу, просунулся через окошко внутрь и подкинул заряд за стоящее в углу возле окна мусорное ведро со скомканными бумагами. Затем он быстро выскользнул обратно, не желая и лишней минуты задерживаться в стенах этого помещения, пусть и половиной своего тела.
Дальше его путь лег на плацдарм. Не успев выйти на открытое пространство, Ерон услышал звук открывающихся ангаров, и спешить не стал. По бетонированной площади, точнее над ней, двинулась колонна парящих танков, покинувших ангары. Они выходили с базы. За ними маршировала целая дивизия берсеркеров, стройно стуча стальными ногами. Ерон осторожно выглянул из-за угла здания штаба, за которым по-прежнему находился. Грубый голос, который ему уже доводилось слышать, заставил вздрогнуть.
— Найдите их и уничтожьте! Всех! — прорычал Смертельное Око. — Я не допущу, чтобы горстка людишек наносила такие оскорбления Стальному Легиону, да вдобавок на оккупированной территории! Выжгите все убежища! Мы слишком долго игнорировали их у себя под носом!
— Может, следует сбросить с орбиты дополнительные войска? — поинтересовался у своего генерала стоящий рядом с ним киборг-офицер.
— Нет, не стоит. Суда сейчас в безопасности, а после того, как все будет кончено, эту планету ожидает та же участь, что и остальные. Тогда нам будет необходимо быстро эвакуироваться, вот для экономии времени и сил мы вынуждены держать основные части в кораблях на орбите.
— Но на планете еще достаточно места.
— Зато на орбите нет. Мы вынуждены пропускать цертонцев, думонов, мутантов и татисианцев вперед, соблюдая соглашение. Спасибо Икс-Рею за то, что обильно заселил берсеркерами весь северный полюс и восточную часть планеты…
Не став дослушивать непонятный ему разговор, Ерон прополз мимо сверхвоина и устремился в ангары с бронетехникой и, в первую очередь, со штурмовиками. Пробегая через плацдарм, он обратил внимание на огромный вращающийся диск радара и строй из орбитальных орудий, установленных киборгами на случай попытки отбить планету.
В ангарах находились несколько киборгов-механиков, обслуживающих технику, и Ерону опять пришлось осторожничать. Он прошелся по рядам танков, еле ступая и затаив дыхание, подложив под каждую центральную машину по заряду. После бронетехники, он проделал то же самое с авиацией, представлявшей наибольшую угрозу в момент атаки. По окончанию работы в сумке осталось еще три бомбы. Не зная, куда бы их заложить, Ерон начал осматриваться, и взгляд его невольно упал на противокрейсерную батарею. Сделав два неровных шага в направлении орбитального комплекса, инженер ощутил вибрацию коммуникатора в его ухе. Приложив к нему палец, он услышал голос Грома:
— Все, Ерон, мы готовы. Что у тебя?
— Я почти закончил, — прошептал Ерон. — Осталась пара бомб, думаю оставить их под орбитальными орудиями.
— Орбитальные орудия говоришь? Нет, их взрывать нет надобности, но спасибо что сказал о них мне. У меня тут родилась интересная идея… Бомбы раскидай где-нибудь на плацдарме. И у меня есть еще одно поручение для тебя. Ребята с тобой?
— Думаю, они уже покинули периметр.
— Жаль. Тогда тебе придется действовать в одиночку. У тебя есть оружие?
— Ну, капитан дал мне пистолет…, - Ерона затея Грома смутила, это можно было понять по дрогнувшему голосу. Он пока не знал, чего именно генерал попросит сделать, но, после вопроса Грома о наличии оружия, у него возникло очень противное ощущение приближения чего-то неприятного.
— Отлично, — обрадовался сверхвоин, от чего на душе немолодого инженера стало еще поганее. — Посмотри, рядом должно быть здание с радаром, они есть на каждой базе берсеркеров и располагаются ближе к центру или за ангарами.
— Да, тут есть громадный радар, — нехотя проговорил Ерон.
— Осторожно проникни внутрь и найди тактический центр связи. Это не так сложно, — подбодрил его Гром. — Обычно это большой зал с множеством компьютеров и большим монитором на стене. Он должен находиться в подземном бункере под самым радаром, если сможешь рассчитать…. впрочем, нет, не надо ничего рассчитывать, там должны быть указатели на стенах. Киборги тоже могут запутаться и заблудиться.
— Постараюсь, — инженер совсем сник духом. — Но что мне делать в центре связи?
— Насчет подкреплений я разберусь сам. Твоя задача — зачистить помещение, чтобы берсерки не смогли вызвать подмогу с близлежащих баз или с орбиты во время штурма.
— За… зачистить? Но я не солдат, я и стрелять-то толком не умею.
— В этом нет ничего особо сложного: наводишь пистолет на киборга, желательно на голову, так они умирают с первого выстрела, ну а дальше жмешь на спусковой крючок. Главное, чтобы рука не дрожала в момент прицеливания, а отдача в лучевом пистолете минимальная. После взрывов охрана не сразу сообразит, в чем дело, так что у тебя будет шанс на неожиданную атаку. Главное не стой на месте и стреляй как можно быстрее.
— Боюсь, я не справлюсь с этим.
— Хм, какой модели твой пистолет?
Ерон нащупал и нажал кнопку на бедре. Со щелчком открылся внутренний карман, в котором лежал пистолет. Вытащив оружие, он повертел его в руках. Для этого ему пришлось на краткое время снять маскировку, забившись в самый темный угол. Впрочем, туда он отправился сразу, как Гром вызвал его. На рукояти были выдолблены буквы и цифры.
— АП — 120 МФ, — прочитал он гравировку.
— Считай, что тебе светит счастливая звезда, Ерон. Аббревиатура «МФ» означает многофункциональный. Знаешь, о чем это говорит?
— Нет, конечно! — удивился инженер.
— Это значит, что этот пистолет работает в нескольких режимах, в числе которых выстрел микро-ЭМИ. Вырубает киборга на тридцать секунд с первого попадания в любую точку. Режимы переключаются нажатием на красную круглую кнопочку возле рукояти, а выбранный режим будет отображаться в маленьком мониторе рядом. Ты же инженер — не перепутаешь. Режимы микро-ЭМИ и боевого лазера стоят рядом, так что после того, как отключишь их, сразу добивай. Понятно?
— Понятно. Пожелайте мне удачи, генерал.
— Ты справишься. Ладно, мне пора, цертонцы идут.
Глава 53
Ксандор не заставил своих друзей долго ждать и, вкратце отдав солдатам нужные приказы касательно укрепления форта, быстро отыскал остальных генералов возле задней стены орочьей крепости. Сразу приметив впереди себя массивные ворота, он довольно закивал.
— А ты был прав, как я посмотрю, — обратился воин к Вондару. — Тут действительно есть запасной выход. Можно подумать, ты знал о нем.
— Ну, должны же были орки как-то уйти из форта, поняв, что не выиграют битву, — приподнял бровь повелитель ветров. — Не пошли бы они на встречу с войсками Альянса, на самом деле. Ты организовал оборону?
— Разумеется. Как ты и просил. Теперь проникновение за стены татисианцам будет дорогого стоить.
— Тогда и нам нет резона задерживаться тут дольше, — Вондар подозвал остальных генералов, а именно Акуана и Эландру, беседующих в стороне, и направился в лес, отдав напоследок честь двум десантникам, охраняющим задние ворота. Как только воины света вышли с территории форта, створки захлопнулись, звякнув друг о друга приколоченными к ним листами металла.
Четверка вошла в лес, нависший ветвями над головами своих гостей и застлавший небо плотной завесой перешептывающихся между собой листьев. Вдаль темного коридора уходила тропа орков, поросшая травой за все те годы, как кончилась война, и ей много лет никто не пользовался. Тут лес был намного гуще и темнее, нежели возле базы Альянса, где активно велась вырубка деревьев, однако все-таки он не был полностью необитаем. На стволах деревьев виднелись отчетливые, хоть и давно пожелтевшие, зарубки, сделанные ножом или мачете. Они тянулись цепочкой вдоль тропы, встречаясь на каждом четвертом дереве.
— Взгляните на это, — обратил всеобщее внимание на эти отметины Вондар, проведя пальцем по одной бороздке. — Как думаете, что это такое?
— По-видимому, местные охотники так отмечают путь, — сообразила Эландра.
— Верно, — одобряюще кивнул повелитель ветров, добродушно прищурившись. — А значит, мы можем, ориентируясь по ним, выйти к деревне. Это должно упростить задачу, и при таких темпах уже менее чем через час мы сможем вернуться обратно на базу, позаимствовать судно и завершить нашу миссию. Если конечно помощь незнакомца, так неожиданно нас пригласившего, окажется существенной.
— Звучит замечательно, только не стоит забывать, что деревня вымерла, если верить слухам, — возразил Акуан. — Причем довольно давно. Мы рискуем выйти совсем не к той деревне. Достоверно неизвестно, кто оставил метки.
— Отметины тоже не свежие, — не согласился со сверхвоином Вондар. — А искомая нами деревня ближе всего к этому месту. Охотники из других деревень не додумались бы перемечать уже известный всем путь. Куда проще возвращаться в ближайшее поселение, а оттуда по явно существующим маршрутам возвращаться домой. Я так понял, что до того как на Шерикон высадились орки и разогнали людей, что жили здесь, между поселениями существовало сообщение. В таких диких условиях проще выживать вместе, нежели врозь. А может быть, наш доброжелатель еще заявит о себе и укажет нужную дорогу.
Акуан пожал плечами в знак согласия с точкой зрения предводителя и признания ее состоятельности. Остальные участвовать в обсуждении данной темы не пожелали, да и спорить с Вондаром, во многом оказывающимся правым, они не стали бы. Дальше, после единогласного решения, генералы двинулись по охотничьим меткам, свернув с цепочки орочьих следов и извилистых борозд от гусениц бронетранспортеров. Таким образом, они вступили в девственную часть леса, где единственным напоминанием о человеке были ранее упомянутые засечки на стволах.
