незапамятных времен жили эти существа. С ними вампирам делить было нечего. Хоббиты, в основном, выращивали овощи и фрукты. Они часто устраивали непонятные праздники, на которых веселились и танцевали. Но, несмотря на это, их урожаи были богатыми, и средств от продажи хватало на такие излишества. Жили они в жилищах, которые рыли в склонах окружающих холмов. Забавно было видеть круглые двери их домов. Аранта несколько раз имела возможность полюбоваться ими, когда отец брал ее с собой.
Неожиданно, умение вампира проводить церемонии, понравилось этим невысоким ребятам. И отца регулярно приглашали для управления праздниками.
— Я смотритель музея, а вот вы кто? — хоббит подозрительно посмотрел на Тимона.
— Мы пришли посмотреть музей, — вежливо ответила, вместо Тимона, Гариэль. — Мы студиозы. Поступили на первый курс.
— Понятно! В первый раз все имеют приблизительно такой вид, — констатировал смотритель и повернулся к Колину:
— Да не пялься на меня так, парень! Ты что, хоббитов до сих пор не видел?
— Не видел, — ответил, несколько ошарашено, Колин.
Глава 7
Ребята пошли к первому залу, над входом в который висела табличка: “Начало осмотра”. Аранта же, приостановилась у большого стенда.
— Амулеты и магические артефакты, — вслух прочитала она. — Руками не трогать, все равно не работают.
На стенде рядами висели всякие непонятные фигурки, кулоны, броши, кольца и серьги. Под каждым экспонатом помещалась пергаментная этикетка, на которой описывалось: для чего, как и почему это работало. Некоторые из экспонатов были очень красивы. Аранте особо приглянулись серьги в виде черепа с четырьмя косточками под ним. Они очень хорошо смотрелись бы с ее любимым нарядом.
— Если не работают, то чего выставлять, спрашивается? — буркнула она.
Из соседнего зала раздался вопль. Вроде бы Колина…. Хотя, кто знает? Аранта мгновенно преобразовалась в боевую форму и рванулась в соседний зал. У входа резко затормозила. Там уже торчали Тимон и Гариэль. Аранта взглянула мимо них. Колин залег за маленькой танкеткой (и как он там поместился?) и, сделав страшные глаза, что-то пытался пояснить жестами ребятам. Мимо них пронесся хоббит. Он подбежал к диорамному окну и заорал туда:
— Тебе что, делать больше нечего? Ты же ребят испугал! Они только поступили. Неопытные еще! А ну, оборачивайся и выходи!
Некоторое время ничего не происходило, но вот из окна брызнул алый отсвет. Незаметная дверца открылась, и из нее вышел высокий мужчина. Он смущенно посмотрел на ребят. У него были очень необычные глаза, яркого янтарного цвета.
— Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия, можно просто тан Тюрон, — представился он, — научный консультант и преподаватель Школы.
— Он же — дракон-оборотень! — ворчливо добавил хоббит. — Чего это тебе приспичило там в дракона оборачиваться?
— Так ведь я же и создавал этот ландшафт, — оправдался тан Тюрон. — Вот, захотелось, так сказать, в естественной ипостаси постоять, ощутить. …Быть может, вспомнить.
— Чего? — даже подскочил хоббит. — Вспомнить? Да тебя тогда даже в проекте не было! … Вспомнить. Ну, и много ты навспоминал?
— Не шуми! — поморщился тан Тюрон. — Ты про наследственную память слышал?
— Про нее не слышал. А вот то, что ты там наследил — это факт! И ребят напугал — это тоже факт!
Тан Тюрон виновато посмотрел на ошарашенных ребят.
— Я же не знал, что они именно сейчас придут. Впрочем, раз они собираются стать боевыми магами, то страху не место в их душах!
— А откуда вы знаете, что мы собираемся быть боевыми магами? — поинтересовалась Аранта.
Ее удивил этот субъект. Действительно, а откуда он знает? Ведь у них не написано на груди, кем они собираются стать.
Тюрон лишь загадочно ухмыльнулся на этот вопрос.
— Вы сказали, что создавали этот ландшафт? — неожиданно вмешалась Гариэль. — Значит, и пространственный карман тоже вы создали?
— Да! — с достоинством ответил тан Тюрон.
— Но мне твердили, что искусство создания таких творений утеряно, — растеряно сказала Гариэль.
— Ну, скажем так, не окончательно, — поправил тан Тюрон.
— Научите? — спросила Гариэль. Ее глаза загорелись желанием освоить такое полезное заклинание.
— Возможно, — ответил Тюрон. — Лет через двести, если заслужите.
— Лет через двести? — воскликнул Колин. — Да лет через двести нам будет не до пространственных карманов. Если мы вообще живы будем!
— У тебя не совсем верные представления о продолжительности жизни магов, — покровительственно сказал Тимон. — Чем больше Дар, тем длиннее жизнь.
— А паренек прав! — согласился Тюрон, кивнув Тимону. — Хотя боевые маги редко умирают собственной смертью. Но даже если вы и будете живы к тому моменту, то только двое из вас могут воспользоваться этим заклинанием. Оно доступно только при уровне не ниже второго.
— Двое? — переспросила Гариэль. — У меня — первый, а у всех ребят ниже второго. Почему двое?
— А вот у этого — второй, — указал на Колина Тюрон.
— Ну, ничего себе! — возмутился тот. — То говорят, что у меня четвертый, потом оказывается, что третий, а сейчас уже и второй?
— Я так и думал! — удовлетворенно усмехнулся тан Тюрон. — Прогрессируешь. Ты же из реальности Земля?
— Да, ну и что? — недоуменно отозвался паренек.
— Такое с теми, кто пришел оттуда, бывает. Правда, очень редко. Что-то мне подсказывает, что это еще не предел. Впрочем, хватит пока об этом. Хотите, я проведу для вас экскурсию по этому музею?
— Это было бы неплохо, — отозвалась Аранта, с подозрением посматривая на тана Тюрона.
То, что у этого Колина так стремительно поднимался уровень Дара — настораживало. Или этот Тюрон, что-то путает, или…. Что “или”, Аранта не смогла придумать.
“Ай, ладно!” — мысленно махнула она рукой. — “Все равно, Колин очень симпатичный. Лучше послушаю, что там рассказывает этот загадочный Тюрон”.
А экскурсовод из тана Тюрона получился великолепный. Он мог часами рассказывать об экспонатах, выставленных в этом музее. Хотя ребята и задавали множество вопросов, он на каждый смог толково и обстоятельно ответить. Аранту не очень-то интересовали исторические события, которым Тюрон уделил много времени. Трехсотлетняя война с орками? Ну, ясно же! Это людям и эльфам пришлось триста лет возиться. А вот к вампирам орки почему-то не полезли. С чего бы это? И почему-то эти орки вампиров боятся панически. Почему бы это?
Аранта скептически хмыкнула, когда тан Тюрон велеречиво описывал подвиги людей, эльфов и гномов во время войны. Это же надо! Сложили своих сотнями там, где могла бы справиться мобильная группа “ночных теней”. И не только справиться, но и с минимальными потерями.
Тан Тюрон, тем временем, перешел к разделу “тварей лесных, полевых и болотных”. Вот это уже
