встряхнув волосами, она подхватила глухаря и быстро направилась дальше. День впереди был долог, и ей предстояло добыть еще несколько птиц, выполняя задание отца.
— Молодец, доця! — приговаривала Ринара, сноровисто обрабатывая птицу. — Утерла нос вашим охотничкам! Она одна добыла больше глухарей, чем вы все вместе!
— Да, — Мортан хмыкнул, одобрительно глядя на жену. — Что ты хочешь? Моя кровь!
— Ну, ты старый не очень! — Ринара лукаво покосилась на мужа. — Именно в моем роду были великие охотники. Быть может, это их кровь играет.
— Все может быть, — не стал настаивать Мортан. — Лишь бы кровь твоей прабабки не взыграла!
Супруги, не сговариваясь, сотворили защитный знак.
— Не к ночи будь сказано, — пробормотал Мортан, пугливо косясь за окно на сгущающуюся темноту.
— Так это давно уже было, — Ринара вздохнула. — С чего это ты вспомнил?
— Да вот, вспомнилось.
Жена отложила в сторону работу и внимательно всмотрелась в мужа.
— Не темни! — попросила она. — Заметил что-то?
— Да, ну, — отмахнулся Мортан. — Показалось, …наверное.
Ринара совсем уже встревожилась.
— Что показалось? — требовательно спросила она. — Давай, выкладывай!
Мортан помолчал, потом неуверенно сказал:
— Мне показалось, что стрелы сами ей в руки из колчана подскакивают. Она просто протягивает руку к ним, и одна из них подскакивает ей в ладонь.
— Да ты что?! — ахнула Ринара. — Сама в ладонь летит?
— Да, нет, — Мортан задумчиво повертел ладонью в воздухе. — Такое впечатление. Чтобы это было на большом расстоянии, так такого я не видел. Но вот когда рука близко к стреле, так — да.
В это время дверь распахнулась и в дом влетела запыхавшаяся Морита.
— Там на центральной площади сейчас будут танцы. Можно я пойду?
Родители переглянулись. Ринара кивнула и тихо сказала:
— Лучше сейчас.
— Подожди! — распорядился Мортан, соглашаясь с женой. — Сейчас не до танцев. Поговорить надо!
— Ну, папа! — взмолилась Морита, нетерпеливо приплясывая на месте. — Давай потом!
— Потом, может быть, и поздно будет, — многозначительно нахмурился Мортан. — Ринара! Отправь Мората к бабке! Знаю я его. Обязательно подслушивать станет! А разговор серьезный.
— Только ты, старый, не очень! — убирая со стола, предупредила Ринара. — С места не рви сильно!
— Что случилось? — испугалась Морита и, на всякий случай, добавила:
— Если вы о чучеле орла на крыше старосты, так это не я ее стрелой проткнула.
— Речь пойдет не о чучеле и не о старосте. Хотя они очень похожи, — буркнул Мортан. — Речь пойдет о крови и корнях. …Ринара! А сама потом возвращайся!
Ринара кивнула и, выходя, открыла входную дверь. В помещение кулем ввалился Морат, уже пристроившийся, было, у двери.
— А я что говорил? — вздохнул Мортан.
— И кто же тебя подслушивать учил, негодник? — Ринара ухватила сына за ухо. — Откуда у тебя такая страсть?
— А-а-а! Это она! — Морат, увлекаемый рукой матери, поднялся с пола и потащился за ней на выход.
— Не ври! — послышалось за дверью. — Морита под дверью никогда не подслушивала. Она больше под окном любила сидеть.
— Мда! — вздохнул Мортан, глядя вслед. — Пора его человеком делать. Да все никак руки не доходят.
— Отец, о чем ты со мной поговорить хотел? — Морита пытливо всматривалась в Мортана. — Я ничего не поняла. О каких корнях и крови?
— Вот сейчас мать придет, и будем говорить.
Глава 2
Ринара обернулась скоро. Все это время отец и дочь просидели молча. Мортан, собрав лоб морщинами, о чем-то думал. Морита тревожно посматривала на него. Кивнув мужу, Ринара подошла к столу и присела на краешек стула.
— Ну, что же, — Мортан внимательно взглянул на дочь. — А скажи мне: ты ничего странного за собой в последнее время не замечала?
Морита внутренне напряглась. Вот оно! Откуда отец знает о том, что она может притягивать к себе дичь? Ведь она никому этого не говорила и не показывала. Быть может, кто-то за ней подсматривал? Да, нет! Быть того не может! Уж слежку Морита выявила бы немедленно. Она все-таки охотница.
— А что можно считать странным? — невинно поинтересовалась она.
— Необычные всякие дела, с тобой не происходили? — уточнил Мортан.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Если отец спрашивает, значит, имеет причину, — строго сказала Ринара. — Лучше пусть это будет отец, чем Рисмон со своим советом.
— Что случилось? — испуганно взглянула на мать Морита. — Что я такого сделала?
— Пока ничего, — успокаивающе поднял ладонь Мортан. — Но я хочу, чтобы и впредь ничего не случилось. Поэтому и спрашиваю. Ответь мне на мой вопрос Мори.
— Ну, было, — неуверенно отозвалась Морита. — Только я тут не причем! Оно само собой случалось.
— Расскажи мне поподробнее. Что случалось, и как это происходило?
— Ну, утка сама ко мне приплыла, когда я ее стрелой убила, и она в воду упала, — начала рассказывать Морита. — И потом, еще глухарь в ветвях ели запутался, так я смогла его оттуда стряхнуть.
— Пхе! Стряхнуть и я смог бы, — хмыкнул Мортан.
— Он на верхушке ее застрял, а она в мой обхват толщиной, та ель, — уточнила Морита.
— А скажи мне: на людей ты злость не испытывала? — пытливо всматривалась в дочь Ринара. — Не делала им что-нибудь?
— Да, если честно, то я это только вчера заметила, — помотала головой Морита. — Ну, да! Именно на утке и заметила.
— На самом деле, он у тебя еще раньше проявился, — заметил Мортан. — Просто ты не обращала внимания. Вон, стрелы сами к тебе в руку прыгали.
Морита повернула ладони рук к себе и изумленно начала их рассматривать.
— Дожились! — горько подвел итог Мортан. — Моя дочь — ведьма!
— Да ты думай, что говоришь, старый! — возмутилась Ринара. — Какая же она ведьма?
— Раз колдовать умеет — значит, ведьма, — угрюмо сказал Мортан.
— Сразу видно, что ты в этих делах ничего не смыслишь! — прикрикнула Ринара. — Я вот что тебе скажу! Прабабка моя, с самого малолетства шкодила. Порчу на людей и скот наводила, заговоры всякие темные читала, ночью в лес ходила. Тянула и вела ее Тьма. Да что там говорить! Ее даже земля, когда на погост понесли, принять отказалась.
— И что? — хмуро спросил Мортан. — Откуда мы знаем, что и у Мори этого не будет?
