«Драконы Хаоса»

тебе это.

– Верно, - согласился Гелл. - Ладно. А кто руководит кланом?

– Это не очень умный вопрос. Наша лидер и руководить, - мигнул Глерт.

Боль в голове у Гелла усилилась.

– Это я понял, - сказал он сквозь сжатые зубы. - Но кто ваш лидер? - И добавил, подняв руку прежде, чем Глерт мог выпалить ответ: - Если ты собираешься сказать, что тот, кто руководит, тот и есть ваш лидер, я позволю своему другу сделать тебе очень больно.

Типак с надеждой напряг мускулы.

Удрученный Глерт пожал плечами:

– Лидера называть Блим. Большеклубень Блим. Его действительно умный. Его знать, где жить Хьук.

– Отлично! Замечательно! - обрадовался Гелл. - А теперь скажи, где я могу найти этого Большеклубня Блима?

– О, моя не позволено открыть твоя это, - серьезно признался Глерт. - Большеклубень сказать, если кто говорить плохим людям, где жить клан Клубеня, его сажать печка.

– Все нормально, - успокоил рыцарь, стараясь не думать над тем, сколь отталкивающе это звучит. - Тебе не надо рассказывать мне, где живет клан Клубеня. Почему бы просто не сказать, где живешь ты?

Понимание расцвело на лице Глерта. Он улыбнулся. И Гелл улыбнулся. И даже Типак улыбнулся.

– Моя знать это! И Большеклубень не сказать не говорить, - обрадовался овражный гном. - Глерт жить… с кланом Большеклубня!

Улыбка застыла на лице Гелла. Он медленно-медленно выдохнул и принялся массировать виски.

– «Гномьей водки»! - прорычал Гелл, падая на свой стул в «Сломанной мачте». - Тащи бутылку!

Трактирщик поспешил подчиниться.

Ранцис Лавьен сидел в тишине, разглядывая свое квалинестийское вино на свет, оценивая глубокий рубиновый оттенок. Затем он поднес бокал к губам, сделал небольшой глоток и опустил руку, стараясь не встречаться с разъяренным взглядом Мар-Борета.

Трактирщик поставил довольно чистую медную кружку, а рядом с ней старую, грязную бутылку «гномьей водки». Гелл влил в себя здоровенную порцию, вздрогнул от резкого запаха и огненного вкуса - и повторил. Вытирая рот, он с все растущим нетерпением окинул Ранциса взглядом и резко спросил:

– Ну?

Лавьен вежливо посмотрел на него:

– Что «ну»?

– Давай без этого, - прорычал Гелл. - Ты собирался у меня что-то узнать. Приступай.

На какой-то миг Ранцис выглядел задетым, но затем улыбнулся.

– Может быть, этого и не стоило говорить, но я никогда не пытался осторожничать, - заметил он. - Так кто победил… ты или овражный гном?

Гелл проглотил третью порцию, погружаясь в кровожадные мысли.

– Я думал, что будет легко обмануть маленького ублюдка, - горько пробормотал он.

– Иногда невооруженный противник самый опасный, - произнес Ранцис, цитируя старую пословицу, произносимую при продаже меча.- Гелл, возможно, он просто не может рассказать тебе то, что ты хочешь знать.

– Э, нет, - возразил Мар-Борет. - Я хотел узнать, где он живет… даже овражный гном способен запомнить это! - Он прикрыл глаза и сжал переносицу, молясь всем Богам, входящим в темный пантеон, чтобы они избавили его от раскатов грома в голове: - Ты хоть представляешь, насколько трудно перехитрить кого-то, кто слишком глуп, чтобы понять, что же ты говоришь?

– Очевидно, ты никогда не встречался с моим братом, - мягко возразил Ранцис.

Гелл разразился резким, лающим смехом, привлекая внимание других посетителей таверны, и снова набрал полный рот выпивки.

– Похоже, ты уже достаточно принял, - сказал Лавьен, касаясь руки друга.

– Остав-мня-в-покое, - нечленораздельно произнес Мар-Борет, отбрасывая его ладонь. - Я-и-сам-пйму- если-налижсь.

Ранцис пожал плечами:

– Делай как знаешь. Но ты ведь помнишь, что младший командир Атгар делает с пропойцами.

Это подействовало на Гелла. Даже после четырех порций «гномьей водки» он мог вспомнить последнего человека, находившегося в подчинении Атгара и слишком много пившего. Его звали Вимор Кренн, и по званию он был много выше, чем Гелл сейчас.

Атгар собственноручно содрал с Вимора рыцарские регалии, а потом перерезал ему глотку его же собственным мечом.

Мар-Борет забил пробку обратно в бутылку и отодвинул ее как можно дальше.

– Так-то лучше, - заявил Ранцис, из уважения давая трактирщику знак забрать и его вино вместе с «гномьей водкой». - А теперь давай посмотрим, что делать с твоим маленьким другом. Иногда, когда не можешь решить проблему, стоит отступить и посмотреть на нее с другой стороны.

Гелл рассеянно кивнул.

– Ладно, - пробормотал он. - У тебя есть какие-нибудь предложения?

– Ну, вообще-то есть.

Мар-Борет поднял глаза. Через некоторое время он понял, что друг закончил говорить, старательно сосчитал до десяти, а потом потребовал:

– Ну и какие?

– Ты сказал, что хочешь узнать, где живут овражные гномы, верно? - спросил Ранцис.

Гелла поразило, с какой яркостью перед ним предстала картина собственных рук, сжимающихся на горле друга.

– Может быть, перестанешь играть в игры, - прорычал он,- и расскажешь мне свою проклятую идею?

Лавьен снисходительно наклонил голову,

– Ну ладно, да будет так, - сказал он. - Отпусти его.

Непонимающе мигнув, Гелл окинул Ранциса озадаченным взглядом.

– Отп… - начал он.

А затем понимание рухнуло на него настолько тяжело, что чуть не сшибло со стула. Ведь это было столь очевидно.

– Конечно, - сказал Мар-Борет, и его губы скривила хитрая ухмылка. - Отпустить его!

– Не могу поверить, что это работает, - пробормотал Типак.

– Никогда нельзя недооценивать глупость овражных гномов, - усмехнулся Гелл. - Вот в чем была наша вчерашняя ошибка… мы полагали, что мелкий пискун достаточно умен, чтобы играть с нами в состязание разумов. До меня еще тогда должно было дойти: зачем заставлять его говорить нам, где живет его клан, если он может показать?

- Никогда бы не поверил, если бы ты мне просто рассказал, что существуют подобные создания, - печально покачал головой Типак.

Мужчины посмотрели вперед. Менее чем в двух кварталах от них Глерт радостно несся по улице. Они следовали за коротконогим существом неторопливым шагом, даже не пытаясь как-то скрываться. За ними шли в боевом построении еще двадцать рыцарей и бруты. Младший командир Атгар, выслушав план Мар- Борета, дал ему эту команду во временное подчинение… смеха ради, как понимал Гелл.

Они освободили Глерта, покинули гарнизон, а теперь уже подходили к причалам, все ближе к логову клана Клубеня. Все оказалось настолько потрясающе просто, что Гелл не мог сдержать смех.

– Разве он не понимает, что мы следуем за ним? - недоверчиво спросил Типак.

– Конечно, понимает, - ответил рыцарь. - Но зато не понимает, что это может оказаться для них не очень хорошо.

Внезапно Гелл остановился и схватил Типака за руку. За ними замерли и остальные. Тихо и неподвижно