вуха до вуха. А на шиї єдвабний шалик кольору вохри. Я запросила батька заходити. Зайшов, поставив тацю. Відтак повернувся по скриню з пляшками. Притарганив її, захеканий, і зразу завалився до кімнати.
— Вітаю батьків майбутнього зятя, — подав він руку Рафаловому батькові. А на тій руці, на підмізинному пальці, полискував латунний перстень зі штучним рубіном завбільшки зі сливу. Батько полюбляв дешеві ефекти. Сів за стіл і підморгнув до матері.
— І ви п'єте такі паршиві вина на заручинах моєї спадкоємиці? — Батьки Рафала витріщились, як коропи на різдвяному столі. А старий, не кваплячись, звернувся до Рафала: — Що ти поробляєш, юначе?
Рафал став белькотіти, що закінчує фінансовий.
— Добре, сину, — схвально покивав головою батько. — Я шукаю когось, хто дав би раду моїм грошенятам. Зараз до мене пливуть кораблем двадцять мільйонів доларів золотом. Мушу щось із тим зробити. Кудись заінвестувати.
І зітхнув при тому так, начебто проблема грошей страх як його знуджувала. Багач. Мама тільки знай підливала собі вино. А мене затрусило так, що ледве поцілила виделкою у відбивну. Зрештою не витримала й вискочила до лазнички. Витягла з-під ванни бутель шведських трав і — бух! Гірко! Ще два ковтки. Ну, трохи легше. Повернулася до рівноваги й до кімнати, де батько приязно гомонів із Рафаловими старими. На хвилю замовкнув, відтак сипав далі:
— Слухайте, діти. Я маю рахунки у всіх банках уздовж німецько-французького кордону. Треба щось із тим зробити. Може, я переписав би їх на вас?
— Та що ти, тату! Не треба.
— Може, я теж влаштую якісь заручини, — обізвався мій брат.
— Тобі, Ірусю, теж щось капне, у мене є фабрика…
— Мабуть, на Місяці, — буркнув попід ніс Ірек. Рафалові старі не почули, батько теж.
— Вона чекає на тебе, от тільки закінчи навчання.
— Але не конче астрономічний факультет? — вів далі мій любий братик.
— Греку! Прикуси язика, — цитьнули ми воднораз із мамою.
— Може бути й астрономічний, але найкраще міжнародних стосунків. Влаштую тобі якесь тепле містечко на Балі або на тій, як там її… на Ямайці. Посол Польщі на Ямайці.
Незле звучить, га?
— Я волів би в Новій Зеландії, — кривлявся Ірек. Нібито він мав якийсь вибір.
— Влаштую, — відповів батько. — То за здоров'я майбутнього подружжя.
— За здоров'я, — повторили всі ми хором.
— У такому разі все ясно, — батько повернувся до банківської теми. — Зустрічаємося на весіллі, підписуємо папери і — ласкаво просимо до бізнес-класу.
Цієї миті мама не стрималась і захихотіла. Всі принишкли.
— Перепрошую, це я від розчулення. Це щастя для вас, діти, що не будете починати з нуля. Ще раз за здоров'я, за майбутнє.
Ми цокнулися келихами. Батько розваливсь у фотелі й налаштувався оповідати. Визнав, що останнім часом не буває в Польщі, бо має важливу посаду в Німеччині. Він був одним із ініціаторів збурення Берлінської стіни.
— А зараз ми розробляємо бельгійську мафію, — додав він довірчим тоном. — Вони отруюють продукти. Чи чули ви про курчат, яких годують відходами з автозаправних станцій? Це вони. Або грибок у газованих напоях. Теж їхня робота. А та афера з педофілами? Так само вони.
— О Боже, — вжахнулася моя майбутня свекруха. — Але навіщо? Навіщо вони це роблять?
— А от цього, — похитав головою батько, — я не можу вам зрадити. Таємниця. Я вже і так забагато сказав.
Якийсь час ми мовчки цмулили вино.
— Ні, любі, ми не можемо в це заглиблюватись, — обірвав батько тишу. — Зрештою це заручини Малинки. Забава мусить тривати.
І вона тривала.
— Що це за міна? Чудовий носик, а ти ревеш!
— Але ви обіцяли, що буде як у білявця, — розклеїлась я.
Коваль не витримав і засміявся:
— Дитинко, ти гадаєш, що носик то пірник? Виходить із формочки готовим? Це ж тіло, ще два тижні тому різане, тяте, шите. Він має право бути опухлим і занімілим. Заждеш місяць-два і тоді побачиш результат. А наразі тебе чекають масаж і розтирання. Інакше він висохне й відвалиться, — пожартував він насамкінець.
Оце я сиджу й розтираю. Розтираю й масую. Добре, що падає сніг, добре, що холодно. Добре, що я не маю пар. Добре, що Рафал мене не бачить.
— Не видурюйся. Я виглядала гірше, коли ти забирала мене з клініки.
— Це був скрик захвату. Я думала, що мені відчинила сама Памела Андерсон. Ну, покажися. Усмішка. Нахили голову. Тепер з іншого боку.
— І як? — запитала я. Евка не вдає захват, хоча й ніколи не копне по живому. Саме за це я її люблю.
Справжня подруга в тілі Сальми Гаєк. Уже кілька разів мене рятувала. Перший раз два роки тому, коли я впала у шал схуднення.
А почалося так. Я зайшла до крамниці зі штанями. Ухопила кілька пар і бігцем міряти.
— Куди ви йдете з тими «есками»? — заступила мені дорогу продавщиця, розмір XXL. — Хочете їх порозривати?
— Чому? — невинно запитала я.
— Бо ви носите «емку», на око — щонайменше тридцять восьмий, а після піци — то, може, й сороковий.
Того ж дня я вирішила сісти на дієту. Чекала лише якоїсь значущої дати, тоді легше почати. Перше травня, останній день року, іменини місяця. О, є — 15 грудня. День народження Евки.
Заздалегідь скупила півкрамниці зі здоровим харчуванням. Пластівці з висівок. Чай з кори крушини, сир тофу, замінник цукру, сухе печиво. На тяжку годину шоколад без цукру. І два літри пепсі-max. Вона має лише кілька калорій, а напихає й роздуває, як біґос. Потім зняла із себе мірки. У грудях 90, і нехай стільки й залишиться. У талії 66, самоціль — 60, у стегнах 94, а повинно бути 89. Для початку даю собі місяць, до сесії. Склала план дієти. Вранці — пластівці із соєвим молоком. Склянка пепсі. Потім обід: яйце плюс склянка пепсі. Підвечірок: тофу й склянка пепсі. Вечеря. Яка ще вечеря?
Упродовж двох днів я ходила горда й бліда. Зірвалася на третій. Принагідно виявилося, що в мене алергія на сою. Після молока у мене розколювалася голова. Сир тофу смакував, як гіпс, розчинений водою з-під крана. На третій день я стала на ваги. Ані на грам менше. Стільки тортур намарно. Буркотіння в шлунку. Жахіття про збиті вершки, слина до землі на вигляд гарячих булочок. Нестерпні марення про хрумкий окрайчик чорного хлібчика з маслом і помідором. Тремтячим пальцем я накрутила номер «Піци по телефону». Замовила одну велику з усіма можливими додатками. Акурат була промоція, і я одержала другу велику — «Марґариту» з оливками. Упакувала обидві. Запила пивом, а потім валялася, розтягнена, як такса. Сповнена піци й зневаги до себе.
Наступну спробу я здійснила по святах. Удома немає якнайменших шансів схуднути. А вже при Сташеку, маминому бой-френді? Якнайменших шансів. Досить і того, що варто мені залишити на тарілці недбало обгризені курячі кістки, як він уже заводить промову про населення Північної Кореї, що голодає. Коли за Святою вечерею я ризикнула відмовитися від коропа по-єврейськи, Сташек демонстративно витяг картату хустку завбільшки за скатертину і втер невидиму сльозу.
— Я вже й справді не можу, — пояснювала я. — Понапихалась аж по кінчики волосся.
Він утер друге око.
— Якщо я ще щось у себе завантажу, з мене потече крізь пупець. І станеться лихо.
Сташек тицьнув пальцем у порожню тарілку для подорожнього.
— Може, Він не постукав до наших дверей, бо йому забракло сил, аби сюди добутися.
— Але це, напевно, не привід, щоб напихатися за нього, — уступився за мене Ірек.
— Звісно, ні. Я тільки сказав, що одні вмирають, як дівчинка із сірниками, а інші гребують смачнющим коропом. Вередують.
Я капітулювала. Тричі глибоко вдихнула й пристала на Сташеків заклик.
Після Нового року встала на ваги. Чотири кіло плюс. Треба чимшвидше розпочати енергійні дії. Дивлюся на календар. Є. Шосте січня, Трьох Королів. Гарна дата. Знайшла цілком нову дієту. їси собі щогодини, завдяки цьому більше спалюєш, ну і щогодини маєш щось у писку. Витримала тиждень. Ніколи так часто не дивилася на годинник. Ледве поглинала сухарик, як уже лічила секунди до наступної перекуски. Салат із трьох помідорів і двох ложок знежиреного йогурту. Помідори готові. Щоб зайняти чимось руки, покраяла кожен на двадцять тонюсіньких скибочок. Йогурт стоїть розпечатаний. Ще двадцять хвилин. Занурюю в нього держак ложки. Навіть не помічаю, коли з'їдаю весь. І тільки тепер відчуваю голод. Але я ще боролася. Мене згубили рогалики з варенням.
Минув тиждень дієти. Я вирішила кудись вийти, щоб не дивитися на холодильник і на годинник. Забігла до Йольки. Вона щойно спекла смаковиті рогалики з варенням. Вони лежали собі, зарум'янені, на таці, а я не ладна була відірвати від них погляду. Йолька, либонь, це помітила, бо підсунула тацю мені попід ніс.
— Частуйся, я напекла зо два кіло.
— Я не голодна, — байдуже відповіла я, і тієї ж миті з мого живота почулося розпачливе буркотіння.
— Давай я покладу тобі на тарілочку.
Який запах! Свіже маслечко, ванілін і аромат рожі. Ну ж бо відламаю тільки ріжечок. Скільки калорій може бути в такому ріжечку? Зо двадцять? Ну тоді ще з іншого боку. Разом сорок. Так, так, так! Ще трохи скубну. Що, все?
— Бачиш, які добрі? — Йолька підклала мені наступний рогалик. Знову відскубую ріжок. Другий ріжок, тепер бочок. Цей уже прикінчу, шкода викидати, коли в Африці люди конають з голоду. В Кракові теж.
