порадовало. Значит осмотрительность и осторожность им присуща. Под конец, когда последний человек сказал 'да', я не сдержался и с искренней признательностью улыбнулся. - Я рад.
Без преданных людей, которые будут охранять мою жизнь и мои планы, выполнить то, что задумано - нереально. А все из теперь уже Десятки, останутся со мной. Я верю…
- Теперь действительно пора, - с сожалением произнес Амрек, покидаю уютную поляну. До города ехать немало, а в полной темноте конь может сломать ногу из-за большого количества нор, прорытых юркими животными. Допускать подобного никто не собирался, поэтому Вартен и Эрбек споро затушили костер, закопали кости в землю и поспешили отвязывать коней.
Через четверть часа мы уже вывели лошадей из леса, после чего вскочили в седла и пустились в путь.
- Мда, - пробормотал я, чувствуя немалую усталость. - Вроде выходной сегодня, но почему-то после него хочется еще неделю отдыхать.
Подчиненные весело перекрикивались друг с другом. Вечные гуляки Нагаль и Ирн ехали рядом и что-то оживленно обсуждали, несмотря на приличную скорость и ветер. Я прислушался. Кажется скоро только что открытый кабак познает на себе всю молодецкую силушку двоих друзей. А если к ним еще и Эрбек присоединится… то похоже мне придется платить за восстановление ночного заведения.
Словно услышав мои мысли, Амрек и Арнакан переглянулись и осуждающе посмотрели на двоих весельчаков. Зато Эрбек, поняв, о чем разговаривают друзья, тут же пристроился рядом.
Уже подъезжая к городу, я почувствовал наплыв головной боли. Сперва легкой, еле заметной, но, когда ворота остались позади, а до дворца всего ничего, виски уже ломило так, что хотелось остановить коня и улечься прямо на дорогу, под копыта лошадей остальных всадников. Правильно говорят лекари, не владеющие магией, мысленно усмехнулся я, от головной боли легко избавит топор или что-то его заменяющее.
Гарварт расстался с нами где-то посредине пути, свернув к улицам, испокон веков занятых магами. Трое учителей так же отделились и поспешили к северному району.
У дворца я сполз с коня и, радуясь, что на меня на данный момент не смотрели, привалился к часто вздымающемуся боку уставшего животного. Ничего, сейчас лягу в постель, посплю, и завтра утром все будет нормально.
С этими мыслями я отлепился от коня и прошел по саду до своего крыла, где спокойно прошел мимо стражи, преодолел длинный коридор, а вот на лестнице споткнулся и остановился. В глазах стало темно. С трудом поднявшись на оставшиеся три ступеньки, я замер, прислонившись к стене и постарался хоть как-то прояснить зрение. Однако головная боль упрямо мешала собрать мысли и ощущения, так что ориентирование в пространстве я потерял. Наугад сделав шаг, оступился, покачнулся и покатился по ступеням, практически не чувствуя соприкосновений с каменными поверхностями. Только вбитые Арнаканом рефлексы позволили телу сгруппироваться так, чтобы не сломать ни шею, ни позвоночник… а вот руке похоже не повезло.
Упав на площадку, я, как ни странно, не потерял сознание, только постоянно чувствовал все части тела, неблагополучно соприкоснувшиеся со ступенями, и злившую самого себя беспомощность. Не знаю, сколько так пролежал, но вновь остро вспыхнувшая боль немного прогнала темную пелену, и я различил встревоженный голос Арнакана. Его пальцы осторожно прошлись по моему позвоночнику, после чего заместитель кому-то сказал:
- Кажется, не сломан, можно поднимать.
- Я отнесу его в спальню, а ты иди за магом, - донесся голос Кейлена. О, так вот кому я обязан за столь своевременное посещение. Ох… Руки шпиона бережно подняли меня с пола, однако причиняли не меньше боли, чем само падение.
- Миранес…
Открыв глаза, я с удивлением осознал, что чувствую себя превосходно. Нет, разумеется, все ушибы, синяки и прочее давали о себе знать, зато сознание было полностью свободным. На виски больше ничего не давило, даже странно как-то. За последнее время я уже настолько привык к своей постоянной неприятной спутнице - боли, что сейчас голова казалась легкой и невесомой.
- Лорд? - рядом появилось бледное лицо Рика. - Как Вы?
- Жив вроде, - бодро отозвался я, приподнимаясь и садясь поудобнее. Слуга тут же подложил мне под спину подушки и поспешил исчезнуть. Правда через несколько минут он вернулся в сопровождении Арнакана и Гарварта. Маг тут же деловито засучил рукава и возложил ладони на мою макушку. Я недоуменно следил за его действиями, а затем повернулся к заместителю, взглядом требуя объяснений.
- Все потом, - подчиненный посмотрел на меня строго и серьезно. Я сперва хотел возмутиться, а затем осознал, что веду себя как ребенок, поэтому умолк и спокойно дождался окончания непонятной процедуры.
- А теперь могу я получить ответы? - иронично произнес я, когда лекарь отступил на пару шагов и довольно кивнул.
- Вам давно следовало показаться магу, - вздохнул Гарварт и неодобрительно покачал головой. - В последнее время Вы слишком много работали, поэтому ничего удивительного, что болезнь резко прогрессировала.
- Что за болезнь, - насторожился я.
- О, ее название Вам ничего не скажет, - отмахнулся новый член Десятки. - Скажем так, еще немного и помочь никто бы уже не смог. А теперь все будет хорошо.
- То есть организм здоров? - уточнил я.
- Абсолютно, - ответил маг, но затем посмотрел на мою руку и поправился. - То есть почти. Все последствия падения еще не успел убрать. Ваша голова затребовала слишком много сил, но уже через два дня Вы будете полностью здоровы.
- Надеюсь, Вы не будете вставать все это время, - угрожающе прищурился заместитель. Я удивленно моргнул. Редко слышу такой тон у Арнакана. Обычно это вежливый и совершенно невозмутимый человек. - И в следующий раз, пожалуйста, предупреждайте, если у Вас что-то еще заболит. Тогда предотвратить подобные спуски с лестницы станет возможным.
Подчиненный развернулся и вышел за дверь, провожаемый моим недоуменным взглядом.
- Что, настолько серьезно было? - поинтересовался у Гарварта.
- Не то слово, - вздохнут тот.
- Хорошо, - спокойно и ровно сказал я. - Признаю, что поступил глупо. Нужно было сразу сказать, но я не рассчитывал, что будет настолько сильный приступ.
- А с этой болезнью всегда так, - осведомил меня маг. - Предугадать время обострения практически невозможно.
- Что ж. Теперь за это можно не беспокоиться.
- Только все равно рекомендую Вам отдыхать чаще. Иначе все может повториться.
- Ничего, - усмехнулся я. - Арнакан теперь точно не оставит меня одного.
- И будет прав, между прочим, - заметил голос Кейлена. Друг незаметно вошел в спальню, и некоторое время прислушивался к разговору. Гарварт наскоро попрощался со мной и, буркнув, что вернется вечером, исчез за дверью. - На его месте я бы вообще приставил круглосуточную охрану.
- Так строго не надо, - умиротворяюще приподнял руку я. - Хватит и простого сопровождения во время поездок.
- Ты сильно всех напугал, - вздохнул Кейлен и присел рядом со мной на кровать. - Видел бы своего заместителя. Умчался за магом как стрела. Еще бы: перелом руки, разбитая голова, - принялся перечислять друг, а я, поморщившись, тронул ноющий затылок. - Это не говоря о внутренних повреждениях - лестница то длинная. Как еще шею не сломал…
- Повезло, - спокойно сказал я. Друг с некоторым удивлением посмотрел на меня:
- Знаешь, мне даже интересно, а на плахе ты будешь так же спокоен?
- Ну, у тебя и вопросы, - покачал головой я. - Кто знает? Веришь, проверять как-то не хочется.
- Хоть это хорошо, - буркнул шпион. Потом его лицо стало сосредоточенным. - Как у герцога?
- Все прекрасно, - я позволил себе улыбнуться. - Он настроен весьма решительно. Договор уже у меня.
- Ты бываешь весьма убедительным, - согласился Кейлен. - Он принял две приманки?
- Принял, - вздохнул я. - Но жениться мне не особо-то хочется, хотя понимаю, что дочка герцога - лучший вариант. Видел как-то. Милейшее создание. Мешать не будет.
- Уверен? - иронично приподнял бровь шпион. - А если это только видимость?
- Вряд ли, - пожал плечами я. - Иначе она уже давно была бы замужем за кем-нибудь весьма богатым и приближенным ко двору. Хотя все возможно.
- Но лучше проверю, - нахмурился друг.
- Да, пожалуйста, - махнул рукой я. - Хуже не будет.
- Хорошо. Ты как себя чувствуешь? - оглянулся на дверь Кейлен.
- А что? - насторожился я.
- Да, тут к тебе посетители рвутся, - прислушавшись, я действительно уловил голоса подчиненных.
- Они что, все там? - ужаснулся я, представив, во что это выльется.
- Сам виноват, - отпарировал Кейлен. - Нечего было пугать народ.
- А поесть мне дадут? - мрачно спросил я, осознав, что деваться некуда. Нет, можно конечно приказать, и уйдут как миленькие, но это уже слишком грубо с моей стороны.
- Тут приходила какая-то Эрита и принесла тебе пирожки, - шпион кинул мимолетный взгляд на столик в углу. - Там еще и сок ягодный стоит.
- Никто не забыл, - ухмыльнулся я, возвращаясь в прежнюю колею. Действительно, эти знаки внимания не только приносят радостное тепло в груди, но и ясно показывают, что преданных людей во дворце у меня становится все больше и больше. Если так дальше пойдет, то у меня появляются шансы осуществить задуманное с минимальным количеством жертв, а значит и недовольных будет меньше.
- Ты лучше спрячь, - посоветовал Кейлен, внимательно глядя на меня.
- Что спрятать?
- Такое выражение глаз. Поверь, это не то, что хотели бы увидеть люди, - усмехнулся друг. - Хотя меня радует твое возвращение. Ладно, и мне пора вернуться к работе. И так у тебя всю ночь был. Правда, поговорить нам нужно.
- Это да, - согласился я. - Дальнейшие планы необходимо обдумать более серьезно. И, как считаешь, ты уже созрел до руководства?
- Думаешь, уже пора? - задумчиво посмотрел на меня Кейлен.
- Через пару месяцев займешь пост, - заверил я. - Теперь нужно действовать как можно более эффективно, а помощь Канцелярии будет весьма кстати.
- Уже что-то придумал? - заинтересовался шпион.
- Есть немного. Тебя кстати, никто не видел?
- Кроме твоих ребят? Нет. Поверь, соблюдать осторожность у меня в крови.
- Будем надеяться, - пробормотал я. - Ладно, до завтра.
- Пока, - усмехнулся Кейлен и вышел за дверь. Тут же в проем просочились близнецы и остальные. Я тяжело вздохнул.
