перевел дух. Тоже не уверен, что смог бы пойти против отца напрямую. Что бы не произошло, я люблю его. - Я просто уеду.
Да, это было бы самым замечательным. Я не смог бы постоянно видеть его укоряющее лицо и чувствовать смутную, не признаваемую вину. Единственное о чем я сожалею во всей этой истории - так это то, что причинил боль отцу. А в остальном мне не нужно искать оправданий самому себе. Мой взгляд пробежался по обстановке комнаты. Мозг отстраненно осознавал, что мы находимся в небольшом запасном кабинете. Вдоль стены, что за спиной отца, тянулся шкаф с бумагами. Рядом со мной, как раз напротив входа в потайной коридор, находился стол. Третье кресло оказалось перевернутым в процессе схватки. На ковре отпечатались следы крови. Валялись осколки разбитой вазы, возле дверей лежал поломанный подсвечник. Не удивлюсь, если об чью-то голову его и повредили.
- Ты оставляешь пост, - это был уже не вопрос, а констатация факта. Отец кивнул. - Кому его передашь?
Ответа не последовало. Тогда я поднялся со своего кресла, нашарил в шкафу чистый листок, поднял с пола не разбившуюся чернильницу. Откупорил ее и поставил на стол. Туда же полетела бумага и перо. Я тихо попросил отца передать пост герцогу Лайну.
- Уже и выбрал для себя главного Советника, - насмешливо произнес Леренс, но все же подошел к столу и сел писать. - Что ж, готов признать, что твой выбор хорош. Этот человек справится. И как ты привлек его на свою сторону? Впрочем, ты умеешь нравиться людям, можешь внушить им доверие, - последние слова прозвучали иронически. Отец смеялся над самим собой. - Если это действительно ты придумал весь план, а я в этом не сомневаюсь, то признаю, недооценил тебя, Мир. У тебя оказалось много неучтенных талантов. - Я молчал, поджав губы. Только машинально следил за тем, как рука Леренса выводит уверенные слова о своей отставке в пользу герцога. - Надеюсь, ты окажешься хорошим королем. И молю небеса, чтобы ты не уничтожил нашу страну, - с этими словами он поставил последнюю точку на бумаге, присыпал все это мелким песком, покрывавшим весь стол и струйкой сочившимся из пробитой баночки. Затем сдул лишнее и протянул листок мне. - Ты получил все, что хотел. Не смотря ни на что, надеюсь, что ты будешь счастлив с этим грузом, что добровольно взвалил на себя. Прощай.
- Прощай, отец, - я сел обратно в кресло, запрокинул голову и прикрыл глаза. - А я надеюсь, что ты когда-нибудь простишь и поймешь меня.
- Это моя вина, - покачал головой отец. - А ты… ты прости себя сам, - он открыл дверь и вышел наружу.
- Мне себя не за что прощать, - ответил я закрывающейся двери. Может он услышал, а может и нет. Кейлен выведет его отсюда и даст ему провожатого. Леренс сможет безопасно покинуть столицу и вернуться в свое поместье. Вряд ли мы с ним еще когда-нибудь увидимся. Это произойдет только если отец поймет все и примет. Что навряд ли.
Подняв ресницы и посмотрев в потолок, я обнаружил, что какая-то пелена не дает мне рассмотреть узор на белоснежном камне. Опустив голову, я смахнул с глаз возникшие слезы. Затем мысленно попрощался с отцом и встал. Сейчас не время жалеть о чем бы то ни было. Пора действовать.
Глава 26.
В коридоре, немного дальше от дверей комнаты, стояли все мои ребята и смотрели на меня. На их лицах читалось ликование, счастье и еще какое-то недоверие. Словно они еще не приняли своей победы. Когда я приблизился, они окружили меня и радостно завопили древний клич. Только Кейлен положил руку мне на плечо и крепко сжал пальцы. Это не ощущалось сквозь доспех, но я знал, что это так. Друг понимал, что я сейчас чувствую, и старался поддержать. С благодарностью кивнув ему, натянул на лицо нужную маску и с предельным спокойствием подозвал к себе Арнакана.
Подошедший заместитель с готовностью начал отвечать на вопросы. Окончилось ли сражение на площади? Да, буквально несколько минут назад. Остановились ли стражники? Безусловно, они уже сдались, стоило только узнать, что король мертв. Народ? Народ не стал вмешиваться. Наоборот попрятался по своим домам. Только самые любопытные приблизились к площади. Приверженцы Эрнеста? Две семьи пришлось вырезать, благо там не оказалось маленьких детей. Остальные же сдались добровольно. Совет? О нем пока ничего не слышно. Других стражников тоже не видно. Скорее всего они решили не вмешиваться. Маги так же не показывались. Выжидают, что будет дальше. Потери? Тут Арнакан несколько смешался, и улыбка исчезла с его лица. О потерях союзников он ничего не знал, а вот от нашего отряда, как я вижу, осталось всего ничего. Погибли трое из моих телохранителей, еще одиннадцать человек из тех новичков, что были внедрены в стражу и сражались с телохранителями короля. Из Девятки… Ирн и Эрбек. Про Ирна я знал, а вот, что убили Эрбека услышал только сейчас. Но ничего не сказал. Знаю, что переживания накатят потом. Но сейчас нужно быть невозмутимым, сильным и уверенным. Иначе не доживу даже до получения короны.
Выслушав все остальное, уже не такое важное, я сделал всем знак следовать за мной и зашагал к выходу из дворца. Рядом тут же оказался Кейлен. Он склонился к моему уху и тихо прошептал:
- Его выведут за пределы столицы и проводят до самого поместья.
- Спасибо, - так же тихо прошептал я.
На пути нам встретились только несколько человек, но и они исчезли, едва завидев нашу процессию. У входа, возле лестницы, стояли герцог Равейский и граф Антантэ. К ним, от ворот, приближались и остальные союзники. Не видно было только Нериса и лорда Герского. Наши отряды стояли кто где, но бдительности не теряли. Завидев меня, Лайн вопросительно вскинул голову, увидел мою удовлетворительную улыбку и еле заметно рассмеялся. Затем приказал двум десяткам воинов проверить дворец и связать всех живых стражей. Еще десяток был послан с миссией отчистить дворец от трупов. До завтрашнего дня он должен вернуть свой прежний облик, что, в принципе не трудно. Сильно повредить его никто не успел.
Я коротко поприветствовал союзников, оставил своих людей отдыхать и, захватив только Арнакана и Кейлена, повел всех к себе в кабинет. Там мало места, зато привычно и уютно. В приемной хватит сидений всем, так что обсудим накопившееся. После длительного перехода, мы наконец достигли нужного места, расселись по сидениям и наконец приступили к рассказам. Лайн подтвердил, что все прошло по плану. Заминок практически не вышло, только люди графа несколько запоздали. Но в целом особых неприятностей не возникло. Потери не превышают предполагаемых. Лорд Герский остался с теми дворянами, которых взял временно в плен. Он просил передать мне, что сам разберется с этим делом, и обещал к завтрашнему утру прибыть во дворец. Лорд Фиренс отрапортовал, что все стражники, что поспешили во дворец либо убиты, либо пленены. Остальные были остановлены лучниками и сдались, после сообщения о смерти правителя. Потери, к сожалению, большие.
Граф Хенс подтвердил слова Лайна о лорде Герском и добавил, что многим пришлось признать мою власть. Они добровольно принесут присягу. О том, что в ином случае их семьям придет конец, разумеется, никто не упоминал. Об этом и так все знали. Нехорошо начинать правление с крови, но если ты - заговорщик, то по иному никак нельзя.
- Да, кстати, - когда отзвучали последние слова рассказа Хенса, я вспомнил о бумаге, подписанной отцом. - Герцог Лайн, Вы практически выполнили свою часть договора. Теперь и я начну выполнять свою. Вот, это приказ о Вашем назначении на пост главы Совета. Теперь Вы мой Советник, - листок был передан в руки герцога. Тот быстро прочитал написанное и внезапно широко улыбнулся.
- Не думал, что Вы сумеете так быстро выполнить обещание, - с некоторым удивлением сказал он. - Ну что ж. Если Вы не отказываетесь от слова, что лорд Герский станет заниматься международными отношениями, то тогда с остальным Советом я разрешу все вопросы. И с коронацией тоже.
- Великолепно, - это известие меня действительно порадовало. Я не потяну решения трех проблем. С меня хватит военных и магов. - Займетесь этим сегодня же?
- Разумеется, - ответил Лайн и встал с дивана. - Я займусь этим прямо сейчас. Разрешите забрать? - он взмахнул исписанным листком.
- Конечно, лорд. Это теперь Ваше, - ответил я. Затем потер лоб рукой и, раздав задания, отпустил всех, кроме Арнакана и Кейлена. Последний правда вышел на несколько минут, передал задания для нескольких человек из Канцелярии. Те проследят за всеми моими союзниками. Так. На всякий случай. Мне же сейчас предстояло похоронить своих ребят.
Мы похоронили Эрбека и Ирна, по уже сложившейся жуткой традиции, рядом с остальными членами Девятки - Крисом и Джареком. А павших телохранителей - рядом с их предшественниками - Арлом и Грэгом. Тяжело видеть эти могилы. Здесь, под камнями, лежат мои товарищи. Те, кто начал путь вместе со мной. Жаль, они не увидят удачного завершения плана. Не увидят того, что погибли не зря.
Возвращаясь с кладбища, я молчал и думал о своем. Никто из поредевшей Девятки меня не трогал, у самих слезы на глаза наворачивались. Кейлен тоже молчал. Только спросил, когда я хочу поговорить с магами. Услышав ответ, что завтра, забрал Гарварта и ушел. Я же вернулся в свой кабинет, налил себе коньяка и, усевшись в кресло, закинул ноги на стол. Итак, подведем итоги. Я убил короля, постарался сразу в зародыше подавить бунт знати, чему немало поспособствовала осада всех противящихся семей. Графу Хенсу я как раз поручил следить за обстановкой на улицах знати. Если где-то начнется нездоровое оживление, союзник знает что делать, тем более что большинство людей я пока оставил ему.
Лайн возьмет на себя Совет и я почему-то не сомневаюсь в их решении. Они примут меня. Иначе потеряют свой пост и жизнь. А я… Чем я хуже Эрнеста? К тому же, если меня поддержали такие люди, как герцог Равейский, лорд Герский и граф Антантэ, то это что-то да значит. И мое требование на счет коронации послезавтра так же может быть удовлетворено. Самой коронацией займется Кейлен. Он обещал все устроить. А уж в этом я другу доверяю. Завтра же мне предстоит наведаться в одну таверну, с названием 'Нерестор', в которой любит обедать некий ректор - главный в Университете. Вот видишь, Крис, я был прав, когда говорил, что и эти сведения окажутся ценными.
Еще завтра нужно будет донести до каждого из дворян, что если они не придут на коронацию добровольно, то… Дальше пусть сами додумывают. Их страхи сами подскажут самые ужасные картины. Так что отсутствующих будет немного, хоть конечно и такие найдутся. Далее, нужно переговорить со стражей, но это взял на себя Арнакан. Он обещал все уладить. Этот человек тоже не подведет. А вот остатки Девятки ни в какую не захотели оставлять меня одного и строго сообщили, что завтра и послезавтра будут исполнять роли моих телохранителей. Надеюсь, они не закончат, как их предшественники.
О, как я устал. Сперва это ожидание, потом напряжение от битвы, убийство короля, разговор с отцом и похороны, наконец. Не знаю, что из всего этого далось тяжелее всего. Но задело все. Отец оставил меня, как оставили и верные соратники. Только они погибли, служа мне до конца, а вот Леренс уже вторично уходит, бросая меня на произвол судьбы. Ничего, я справлюсь. Мне не в первой. Я сам сильный и у меня сильные союзники. Не говоря уже о невероятно сильном друге, который даже сейчас, в эту самую минуту упорно старается решить хоть часть моих проблем. Да уж, повезло мне с Кейленом. Если бы его не было, то неизвестно, как бы все обернулось. Он не только помогал мне, но и просто поддерживал, когда это было необходимо. Кстати, нужно не забыть ему сказать, чтобы он избавился от прежнего главы Канцелярии. Пора бы другу официально занять этот пост.
- О! Я вижу ты расслабляешься, - только что обсуждаемый мной человек незаметно вошел в кабинет и вынул из моих рук бокал с коньяком. - Не по твоим годам напиток, - заметил он и махом допил то, что осталось. - Да, но хорош, - признал Кей. Затем присел на стол, как это делал сегодня утром Ирн… Ныне покойный. - Чего нос повесил? Или ты не добился того, чего желал?
- Добился, - через силу улыбнулся я, после чего признался, - устал я. Сильно. Отдохну - вновь человеком стану.
- Ну-ну, - скептически хмыкнул светлоглазый мужчина. Затем хитро прищурился. - Тут к тебе один маленький человечек пробиться пытается. Уже час стоит под дверью, но не решается войти.
- И кто это? - мне стало любопытно. Кейлен довольно хмыкнул, подошел к двери и распахнул ее. За деревянным чудом плотничества оказался Рик. Он тут же влетел в кабинет и резко затормозил перед столом.
Я с искренним интересом смотрел на мальчика, ожидая, что он скажет. В принципе, догадываюсь, что это будет, но послушать стоит. Тем более, что слуга сам пришел сюда, что уже само по себе заслуживает уважения.
- Лорд, - Рик еще секунду помолчал, а затем его прорвало. - Вы… Вы ведь захватили власть?! - увидев мой кивок, он подпрыгнул на месте, но тут же взял себя в руки и постарался говорить спокойно. - Я знал это. Да и вообще, сейчас только об этом слуги и говорят. Только не сходятся во мнениях, кто именно стоит за всем произошедшим. Я сказал матери, что это Вы. Она сперва не поверила, а потом… - тут он замялся.
