После выхода головки самонаведения в рабочий режим и раскрутки ротора гироскопа, что занимало примерно 5 с, стрелок-зенитчик прицеливался, а после получения звуковой и световой информации о захвате тепловой ГСН цели начальным нажатием спускового крючка в промежуточное положение производил разарретирование гироскопа, в результате чего головка начинала отслеживать цель. Нажатием спускового крючка до отказа оператор производил пуск ракеты. При этом срабатывал выбрасывающий заряд с временем работы 0,05 с, который выталкивал ракету из трубы со скоростью до 27–31 м/с и сообщал ей требуемое вращение — 19–21 об/мин. После вылета из трубы на ракете раскрывались рули и стабилизаторы. Затем вырабатывался сигнал для включения взрывательного устройства в рабочий режим, воспламенялся пиропредохранитель и снималась первая ступень предохранения взрывателя. Через 0,3 с после выброса ракеты на удалении около 5,5 м запускался маршевый двигатель. Далее снималась вторая ступень предохранения взрывателя, после чего он находился в полностью взведенном состоянии.
Ракета в полете вращалась с угловой скоростью не менее 15 об./с, поддерживаемой за счет соответствующего наклона плоскостей установки консолей стабилизаторов.
При встрече с целью взрывательное устройство подрывало боевую часть. В случае промаха по истечении 11–14 с срабатывал самоликвидатор ракеты.
Комплексы 'Стрела-2' применялись в основном батальонными зенитными ракетными взводами, состоящими из трех отделений стрелков-зенитчиков (по числу рот в батальоне). Отделение стрелков- зенитчиков состояло из трех человек, каждый из которых имел пусковое устройство и две ЗУР в пусковых трубах (в возимом боекомплекте отделения). Один из стрелков- зенитчиков являлся командиром отделения. Таким образом, в батальоне имелось девять пусковых устройств и 18 ракет.
Управление боевой работой осуществлялось командиром отделения. С помощью имеющейся у него малогабаритной переносной радиостанции он получал боевые распоряжения и данные целеуказания от начальника ПВО полка, производил целераспределение между стрелками отделения и с помощью той же радиостанции выдавал целеуказания по ориентирным направлениям стрелкам, имеющим малогабаритные радиоприемники. При отсутствии управления от начальника ПВО полка командир отделения самостоятельно нацеливал стрелков-зенитчиков.
Результаты боевого применения переносного ЗРК 'Стрела- 2' в Египте, куда были направлены первые серийные образцы комплекса и группа военных технических специалистов во главе с Г.В. Киселевым, были весьма убедительны. В августе 1969 г. за один день боевых действий, по оценкам египетской стороны, десятью ракетами комплекса было сбито шесть самолетов Израиля, в то время как всеми другими средствами ПВО Египта за этот же день было уничтожено лишь четыре самолета. До 1970 г. пусками 89 ракет египтяне, по их оценкам, сбили 36 израильских самолетов.
В боях с 6 по 23 октября 1973 г. арабские стрелки-зенитчики, по их данным, сбили 23 израильских самолета. Израильтяне, широко применявшие тепловые ловушки, признали сбитие трех и повреждение 28 летательных аппаратов. В боях с 8 апреля по 30 мая 1973 г. арабы сочли сбитыми восемь израильских самолетов. Средняя эффективность комплексов составила 0,15-0,2. Нанесенный противнику военно- экономический ущерб от применения переносного ЗРК 'Стрела-2' намного превышал стоимость израсходованных ракет.
Комплекс применялся с 1971 г. в Лаосе и с 1972 г. в Южном Вьетнаме. По некоторым данным, в 1972 г. пусками 589 переносных ЗУР удалось сбить 204 самолета и вертолета противника. По другой информации, при практически том же числе запущенных ракет было уничтожено 51 и повреждено девять летательных аппаратов.
Ракеты 'Стрела-2' и ее модернизированные варианты применялись также в ходе ирано-иракской войны, в Анголе, где ими было сбито до семи южноафриканских летательных аппаратов, при вторжении США в Гренаду в 1983 г. и в ряде других конфликтов. Самым удаленным от родных рубежей было использование этих ракет аргентинцами против англичан во время войны за Фольклендские острова в 1982 г., не завершившееся поражением английских летательных аппаратов.
В целом, несмотря на ряд впечатляющих успехов, боевое применение комплекса показало, что его эффективность недостаточна. Многие поврежденные самолеты благополучно совершали посадки на свои аэродромы и возвращались в строй после ремонта. Это происходило потому, что ракеты попадали в хвостовую часть самолета, в которой находилось мало жизненно важных систем и агрегатов, а мощность боевой части ЗУР была недостаточна для создания большой зоны разрушений конструкции цели.
В соответствии с Постановлением от 2 сентября 1968 г. N9668-255 была проведена модернизация комплекса 'Стрела-2'. Совместные испытания усовершенствованного ПЗРК, получившего название 'Стрела- 2М' (9К32М), проводились с октября 1969 г. по февраль 1970 г. на Донгузском полигоне (начальник полигона М.И. Финогенов) под руководством комиссии, возглавляемой Н.М. Орловым. Комплекс 'Стрела-2М' был принят на вооружение в 1970 г.
Практически без изменений массогабаритных характеристиках средств комплекса (масса ракеты — 9,6 кг, длина — 1438 мм) были значительно улучшены его боевые и эксплуатационные возможности:
— автоматизированы процессы захвата цели головкой самонаведения и пуска ракеты по скоростным воздушным целям при стрельбе на догонных курсах, что облегчило боевую работу стрелка-зенитчика, особенно при стрельбе с подвижных объектов;
— осуществлена селекция подвижной цели на фоне неподвижных естественных помех;
— обеспечено исключение ошибки стрелка в определении ближней границы зоны пуска;
— стало возможным поражение целей, летящих со скоростью до 260 м/с, на догонных курсах;
— увеличена по высоте и по дальности зона поражения на догонных курсах реактивных самолетов;
— обеспечена стрельба на встречных курсах по вертолетам и самолетам с поршневыми двигателями, летящими со скоростью до 150 м/с, в том случае, если ГСН удавалось захватить достаточно нагретую, в силу тех или иных причин, цель.
Ракета 9М32М эксплуатировалась в пусковой трубе 9П54М. Вновь разработанный пусковой механизм 9П58 имел увеличенное число контактов стыковки с пусковой трубой и, соответственно, не обеспечивал применение ЗУР 9М32.
Помехоустойчивость тепловой ГСН комплекса 'Стрела-2М' при работе на облачном фоне улучшилась. Обеспечивалась стрельба при нахождении цели на фоне сплошной (слоистой), легкой (перистой) и кучевой облачности менее трех баллов. Однако при кучевой подсвеченной солнцем облачности более трех баллов, особенно в весенне-летний период, зона действия комплекса значительно ограничивалась. Минимальный угол на солнце, при котором было возможно отслеживание воздушных целей головкой самонаведения, составлял 22–43 град. Линия горизонта в солнечный день ограничивала зону действия комплекса углами места, превышающими 2 град. В остальных условиях горизонт влияния на стрельбу не оказывал. Комплекс не был защищен от отстреливаемых самолетами и вертолетами тепловых ловушек.
Результатом дальнейшего развития переносных ЗРК типа 'Стрела-2' и 'Стрела-2М' стал комплекс 'Стрела-3', который имел улучшенные по сравнению с ними боевые и технические характеристики. Он обеспечивал борьбу с самолетами и вертолетами, летящими на встречных курсах со скоростями до 310 м/с и маневрирующими с перегрузками до 3 единиц, а на догонных курсах — со скоростями до 260 м/с и маневрирующими с перегрузками до 5–6 единиц.
К числу новых технических решений и более высоких боевых и эксплуатационных характеристик комплекса относились:
— принципиально новая тепловая головка самонаведения с глубоким охлаждением, обеспечивающим
