Он пожал плечами.
– Это видно, когда жажда секса в человеке застит всё: и прошлое, и будущее.
Я поняла, что он имел в виду.
– Ладно. Если будет припекать и если будет подобная кандидатура в покойники, скажешь – как-нибудь разберемся.
Я ведь не христианская святая, я просто белая filius numinis, а Жизни наплевать на того, кто сам выбрал Смерть.
– Может, переложить Тони на диван? – сменила тему я.
– Да, можно уже. Кровь остановлена.
– Ты что, его на доски положил, чтобы он не испачкал чего? – удивилась я.
Шон опять пожал плечами.
– Если бы он умер, ему было бы все равно, а раз он поправится – мы его переложим.
– Ты скотина, – констатировала я.
– Я рационален, – с ноткой гордости парировал он, и легко подняв довольно тяжелого волка, переложил его на диван, аккуратно поправив голову и ноги.
Я со своими нелюдьми рискую умом тронуться, это точно. Люди намного лучше и предсказуемей. В большинстве случаев.
Тут в тихой квартире раздался телефонный звонок, я побрела к аппарату
– Он жив? – Седрик… решил побеспокоиться о своей бывшей собственности.
– А ты как думаешь? – зло ответила я.
– Думаю, жив, раз ты со мной разговариваешь. Я готов возместить ущерб.
Я посчитала до пяти, чтобы не послать его куда подальше.
– Дай мне гарантии, что подобного не повторится!!!
Молчание.
– Чего ты молчишь?!
– Не дам, – зло ответил он. – ТиГрея многие не любили, и остановить их можно только угрозой смерти, а я не хочу и не буду лишаться еще одного волка, а может, и не одного.
– Вот как? А мое расположение ты не боишься потерять? – шипя от злости, поинтересовалась я.
– Брось, Пати. Между нами бизнес! Я нужен тебе, ты нужна мне – и не каким-то там волкам влиять на подобный расклад.
В бешенстве я бросила трубку. Скотина! Тварь! Да ты у меня еще попляшешь! В дверях на полглаза выглянул Шон и тут же скрылся.
– Да что ты прячешься!?
Он показался полностью и застыл в ожидании.
– Седрик готов возместить ущерб, но не готов наказать волков и прекратить нападения на него! – выплеснула я новости.
Шон молча покачал головой, разделяя мое негодование.
– Что делать? Ну что делать? – заламывала руки я, мечась по комнате, – Ну почему, как только одна проблема решается, наваливается новая, еще хуже? Почему? Спасти флерсов! Спасли. Отбиться от вампов! Отбились. Лечить флерсов! Перекинуть волка! Так еще теперь и защищать его как-то. Я уж молчу о том, что ты подсунул ему Ники! Кстати, ты хоть не принудил девочку?
– Нет-нет, – немного испугано отозвался Шон. – Тони ей понравился, она сама захотела.
– Что делать? – чуть не плача, поинтересовалась я.
Это всё общение с людьми – в такой ситуации меня тут же стали бы утешать и забрасывать советами и предложениями помощи.
Шон лишь тоскливо косился на дверь.
– Да что с тобой? Чего ты хочешь? Чего боишься? – не выдержала я.
– Простите, гос…
Я закатила глаза к потолку.
– Ответь! – приказала я, и метка вынудила его.
– Я боюсь, что вы сорвете злость на мне, – тихо выпалил он и повесил голову.
После такого признания я в шоке прошлась по комнате туда-сюда, собираясь с мыслями.
– Я не имею привычки срывать злость, – наконец сообщила я, как можно мягче. – И ты знаешь: мне не нравится раболепие или страх передо мной.
Он подошел и просто обнял меня, окутывая своей силой.
Правильный поступок, намного лучше слов. Отлично, Шон не безнадежен.
– Есть такие собаки… Пастухи. Они умеют убивать волков, – прошептал он. – Тони надо оборачиваться именно в такую собаку.
– Думаешь, он будет убивать сородичей?
– Ну, были же в стае иерархические поединки, а они иногда проводятся до смерти.
Эта мысль меня успокоила.
Тони, проспав почти сутки, проснулся слабым, голодным и в ужасном настроении. Покормив его и клещами вытянув подробности нападения, я передала его с рук на руки Ники. Молоденькая divinitas и вправду хорошо к нему относилась, но как-то неправильно – как к игрушке. А взрослый мужчина-волк –очень опасная игрушка. Но Тони пока зубы и когти не показывал, не раздражался от ее несмолкаемого глупого щебета.
Я тем временем озадачила Роджа поиском питомника собак, умеющих драться с волками. Обычно я гружу подобными заданиями Дениз, но не в этом случае – Дениз считает, что всех хозяев бойцовых собак надо посадить за решетку, а организаторов боев – на электрический стул.
Все крутилось, все решалось, и только проблема близнецов стояла на месте. Каждое утро я всматривалась в них vis-зрением и уже помнила их черную vis-систему до каждой вены, но так и не находила слабого места, не представляла, куда нанести удар, чтобы разрушить ее и при этом не убить их. Разрушив vis-систему, я бы «подключила» их к зеленым накопителям, или Лиан бы их кормил, пока мы не восстановили им крылья. Хороший план, только нет ни малейших идей по его выполнению.
Через пару дней Родж доложил – он нашел то, что нужно. Питомник какой-то редкой породы Caucasian Shepherd Dog. Огромные, мохнатые, как овцы, зверюги уже две тысячи лет назад помогали пасти стада и убивали волков. А сейчас эта порода все чаще выставлялась на подпольные бои.
12
И вот ранним погожим утром я и Тони выехали в неблизкий путь в штат Висконсин, где недалеко от Мэдисона и жил этот заводчик страшных псов.
Поездка вышла приятной: Тони нравилось путешествовать, мне тоже. К вечеру мы добрались до тихой приличной гостиницы и сняли номер. Я без всякого зазрения совести выперла волка спать в кресло, раз уж он не захотел селиться отдельно, и строго настрого приказала «не дурить». Повздыхав для вида, он согласился и уснул раньше, чем я вышла из душа.
А утром, сделав контрольный звонок и уточнив дорогу, мы выехали к цели нашего путешествия.
– Хорошо тут… Хорошее место, – обронил Тони, когда мы проезжали мимо беленькой опрятной фермы.
– Ты так и не стал жителем большого города? – с улыбкой поинтересовалась я.
Иногда Тони думал и говорил, как настоящая шпана, а иногда – как правильный сельский парень.
В ответ волк пожал плечами.
– У меня было хорошее детство… Я был плохим.
– Очень мало людей так о себе скажут, – обронила я.
– Я все время злился, меня всё раздражало, а Чак и сестры удивлялись этой злости, не понимая, чего я всё время злюсь. А причин и вправду не было. Я жутко ненавидел мать за то, что она меня не замечала, и ненавидел сестер за то, что о них она заботилась.
– А Чака ты тоже ненавидел?
– Хм… И да, и нет. Он очень хорошо ко мне относился, даже тогда какой то частью умишка я это понимал. Он всегда старался меня понять, ни к чему не принуждал, не давил. Естественно я не ценил этого… Они: Чак, мать и сестры –были семьей, были счастливы… А я был лишним.
– А когда ты перестал их ненавидеть? – продолжила расспрашивать я.
– Когда узнал, кто я, – мрачно ответил он. – Не так-то весело жить с осознанием, что ты злобный псих, бесящийся по пустякам, и когда стала понятна причина всего этого – все встало на свои места. Все волчата сбегают из людских семей, кто раньше, кто позже… Кого-то запихивают в психушку и превращают в овощ… А мои со мной такого не сделали, хоть я и очень старался их к этому сподвигнуть, – грустно усмехнулся он.
– Ты не считаешь людей «мясом»?
– Отчего же. Считаю. Большинство – полные ничтожества, мясо. Только ведь и среди волков таких больше половины, и они еще отвратительнее, как та сучка, от которой отказались свободные.
Надо же… в который раз убеждаюсь, что практически всё на этом свете не такое, каким кажется на первый взгляд. Глупышки флерсы оказались совсем не глупыми и очень ответственными… Шон Чери, веселый красный divinitas, оказался мрачноватым и опасным инкубом с ворохом скелетов в своем шкафу; инкубом, вырастившим дочь-универсала. Вот и Тони… далеко не ограниченный, агрессивный, живущий животными инстинктами волк. Если бы его отец не был оборотнем, готова спорить на что угодно, Тони играл бы в местной детской лиге в футбол, потом обязательно пошел в армию, а вернувшись, женился на первой школьной любви и осел бы на ферме или стал бы копом. Правильный парень, несмотря ни на что… И как он ухитрился таким остаться? Вернее, кто помог ему таким стать? Не мать – она его отвергла… Значит, отчим и сестры… Чего только ни бывает в этом лучшем из миров…
– А как ты выжил на улице?
– О, там я мог отпустить вожжи… Физическая сила плюс «бешенство», и я быстро стал во главе таких же отморозков, как сам. Удивительно что я выжил… Слишком часто нарывался.
– Искал смерти?
Он пожал плечами.
– Может быть. Но я считал, что пробую себя. Узнаю себя и границы, до которых могу дойти…
– А границы были?
– Были. Хвала Богу – были.
