– Пес, – он произнес это с удовольствием. – Ты ведь сможешь меня перекинуть в вот такого… как Арни.
Я со вздохом ответила:
– Ты сам должен перекинуться в Арни. Давай поговорим об этом позже.
Но видя, как он скис, не выдержала и буркнула:
– Могу. Могу перекинуть тебя в такого, но в прошлый раз ты вообще расслабился и ничем мне не помогал – так не пойдет, понял?
– Понял, хозяйка. Исправлюсь.
В такие моменты я не знала, издевается он или вправду так рьяно демонстрирует послушность, так что решила дипломатично промолчать.
Когда мы приехали к своей гостинице, прежде чем выйти из машины, Тони приблизился. Нормальный бы мужчина потянулся для поцелуя, но ТиГрей изогнул шею, при этом просительно и немного испугано косясь. К счастью, я достаточно успела его узнать и понимала, к чему всё это – он боится, что я все же злюсь на него. Ведь повела я себя в ангаре достаточно жестко, и дав ему силы, чтобы он мог вести машину, больше в разговоры не вступала и не касалась его. И вот теперь он просит или наказать его, или продемонстрировать прощение. Но я уже столько сегодня от него взяла и отдала, что еще одного обмена силой мне ну никак не хотелось.
– Тони, я не волк и не полуволк, так что убери свою шею. Мы сейчас пойдем в номер и спокойно поспим, а завтра у нас все будет хорошо.
Может, я и не права, но я ведь не обязана плясать под его дудку и делать то, что мне совсем не хочется и в чем нет острой нужды.
– Мне снять отдельный номер? – спрятав эмоции, поинтересовался он.
– А что, в этом есть необходимость?
Он на мгновение задумался
– Нет.
– Значит, спишь в кресле.
Он молча кивнул и расслабился.
На следующий день действительно всё было хорошо. Оказалось, что несмотря на то, что почти все бои Тони «пропустил», борясь с беспамятством, коронный прием Арни он все же увидел и запомнил, и до сих пор находился под впечатлением от оного. ТиГрей сам смотался к собакозаводчику за видео с боями, оставив меня нежиться под солнышком, прогуливаясь по тихим сонным улочкам, и после полудня мы выехали домой.
Тони был задумчив, я тоже. Я считала, что ему надо повидаться с семьей, пусть не со всей, но хотя бы с отчимом или сестрами, но не знала, как начать разговор. В конце концов, я пошла напрямик
– А что твоя семья знает о тебе? Вы виделись с тех пор, как ты ушел из дома?
– Нет.
И замолчал.
– Так что они знают о тебе? – не отстала я.
– Ничего.
– Значит, они думают, что ты мертв или в тюрьме, или скололся…
Он молчал.
– Не слишком ли жестоко, а?
– А что я могу сделать!? Заявиться на семейный обед со словами «Здрасьте, а вот и я!»?
– Нет, ты бы мог где-нибудь встретиться с Чаком и коротко сообщить, что ты в порядке, узнать, в порядке ли он и твои сестры.
– Ты молчишь о матери… – буркнул он.
– Молчу, – согласилась я.
Какое-то время мы ехали в тишине.
– Хорошо, заедем, – решился Тони, – я повидаю Чака… и только.
– И только, – согласилась я.
Сказано – сделано, мы сделали крюк и остановились на ночь в небольшом городке в единственной гостинице, взяв уже по привычке один номер на двоих. Кровать оказалась огромной, а вот кресла или дивана, наоборот, не было, так что Тони улегся рядом. Учитывая, что последние сутки он вел себя тише воды, я особо не сопротивлялась. Ночью мне снился сон о том, как пес – смесь лайки и бойца – пришел и плюхнулся рядом. Мне тут же стало жарко, и я принялась спихивать псину и отодвигаться сама. В результате проснулась и, конечно же, обнаружила обнявшего меня во сне Тони. Пришлось его немного разбудить и заставить откатиться, но стоило мне уснуть, как всё повторилось снова. Тут я уже не стала тратить время на борьбу с оборотнем, а просто сбросила покрывало, позволив ему греть меня. Проснулась я на удивление отдохнувшей и полной сил – во время сна ТиГрей меня немного подпитал, и я припомнила слова Седрика о его способах кормления с волков.
– Ты и с Седриком так спал? – спросила я без всякой задней мысли.
Тони смутился и надулся.
– Мы оборотни, для нас прикосновения не означают в обязательном порядке прелюдию к сексу, – тут же принялся оправдываться он.
– Тони, ты чего? Мне ты это можешь не рассказывать – и так знаю.
Он вздохнул.
– Ну… Это ведь неправильно, спать в обнимку в одной кровати с мужиками. Кто после такого поверит… – он замолчал, оборвав себя. – Вот ты спрашивала, как я буду подчиняться женщине – а я рад, что сменил хозяина на хозяйку. Мне так спокойнее… намного.
– У вас сильная эмоциональная связь с Седриком, почти влюбленность, – констатировала я.
Он кивнул:
– И это неправильно. Так не должно быть.
– Да нет, именно так и должно быть, – ответила я. – Будучи лидером, на одном страхе далеко не уедешь, должно быть сочетание его с любовью.
– А на одной любви тоже далеко не уедешь? – вдруг спросил он.
– Ты ответь мне, – немного насмешливо отозвалась я.
– Ну да… Да. Нам нужно чуять силу.
– Всем нужно чуять силу, – невесело отозвалась я и отправилась в ванную.
Быстро позавтракав, мы выехали. Путь наш почти всё время пролегал между полями – федеральная трасса осталась в стороне. Тони нервничал: боялся и радовался одновременно.
14
За час до полудня мы подъехали к аккуратному фермерскому домику в окружении небольшого садика и сарайчиков. За усадебкой, чуть поодаль стояли загоны для скота и коровники.
– Аккуратненько… – обронила я.
– Да, наверняка Чак помощника нанял или даже двух…
– Ну, иди… Я подожду тебя в машине или прогуляюсь туда-сюда по дороге.
Видя, что он разрывается между желанием броситься на поиски отчима и необходимостью быть вежливым ко мне, почти приказала:
– Иди.
Тони выскочил из машины и мягкой пружинистой походкой умотал к коровнику. Я вышла из машины и примостилась на ограде загона.
Солнышко припекало… Мне вдруг стало не хватать запаха цветов, и начало раздражать еле слышное амбре навоза. Надо же, не так уж часто я бывала на своей цветочной ферме, однако успела привыкнуть к сочетанию солнца и ароматов цветов. Тут же вспомнила о флерсах – как там Лиан без меня… Все последние дни он усиленно кормил Пижму сам, не подпуская меня к нему, будто неосознанно ревновал, мол, нечего тебе на него время и силы тратить. Я не сдержала смеха, вспомнив эпизод, произошедший на прошлой неделе: Тони увидел кормление Пижмы. Лиан привычно «разбудил» того поцелуем в лоб – рацио, а после напоил, ну, конечно же, в поцелуе. Вид целующихся флерсов заставил Тони разве что не плеваться. Причем закончивший кормление Лиан так и не понял, что вызвало такую бурную негативную реакцию оборотня.
Все же Тони в нашей компании единственный почти-человек, к тому же абсолютно гетеросексуальный, если не сказать гомофоб. Ну да ладно, за последние годы это перестало быть недостатком в моих глазах. Я сочувствовала геям до сексуальной революции и рок-н-ролла, когда их тихо или не очень тихо линчевали в нищих западных штатах. Они были меньшинством, не такими, как все, мишенью для человеческой злобы и дурости. На их месте могли быть «ведьмы»-divinitas, да и были раньше. Но последние годы… Это что-то невообразимое. Выпячивать свои сексуальные предпочтения и гордиться ими – это как минимум пошло. А требовать себе каких-то благ на этом основании! Да, столкнувшись с таким лицом к лицу, легко пополнить ряды гомофобов. А еще этот растиражированный типаж «тонко чувствующего, всегда готового прийти на помощь, скрывающего за юмором свою ранимость» гея… Не знаю, где эти «идеальные геи»? Мне отчего-то попадались лишь мелочные, манерные, насквозь двуличные типы – сборища всех женских недостатков, но без наших достоинств. Хотя… может, я и предвзято к ним отношусь, оттого что толку мне от них никакого.
За этими мыслями я и не заметила, как у дороги показались Тони и… Чак. Приземистый, крепко сбитый мужчина лет за сорок со светло-русыми выгоревшими волосами и такими же, как бы выцветшими, серо-голубыми глазами не мог быть никем иным. Рядом с ним Тони вдруг стал напоминать подростка. Мой обманчивый и опасный волк улыбался во весь рот и нервничал, как пятнадцатилетний паренек на знакомстве с родителями своей девушки.
Я спрыгнула со своего насеста.
– Здравствуйте, мэм, – обратился Чак и протянул руку. Пришлось крепко пожать. Я переключилась на vis-зрение и замерла на мгновение – Чак был белым… Белее моего Вика, а подобных Вику я мало видела за свою довольно долгую жизнь.
– Ти сказал мне, что вы его босс.
– Да, как это ни странно, – ответила я с улыбкой.
– Тогда я приглашаю вас, мэм, в мой дом. Очень прошу не погнушаться моим гостеприимством и разделить с нами ленч, – глаза его при этом сверкнули веселой хитринкой.
– Чак, это грязный удар, – выдал Тони. Ну точно, возмущающийся подросток.
Правильно, куда босс, туда и охранник…
Вот мужики, опять все на меня свалили – нет чтобы разобраться между собой. С одной стороны, Тони не хочет видеться с матерью, с другой – Чак жаждет их свести вместе и хоть
