и очень этого хотелось.
Завидев меня, Шон плавно опустился на колени в своем дорогом костюме на грязный асфальт.
– Госпожа, – заговорил он, повесив голову и смотря прямо в землю. – Я виноват, что скрыл от вас браконьерство своей бывшей подопечной. Мне нет извинений, и я готов понести любое, – на этом слове его голос дрогнул, – наказание. Но, госпожа, Ники еще не в полном разуме и иногда просто не понимает, что делает и не понимает последствий своих поступков. Я прошу снисхождения для нее, – тихо закончил он и приподнял голову, чтобы взглянуть на меня.
А я стояла и размышляла о том, как странно, что в коленопреклоненном Шоне куда больше достоинства и силы, чем в скукожившейся Ники, так и оставшейся сидеть на ступеньке. Тем временем инкуб, подняв голову, не только посмотрел мне в лицо, но и вдохнул запах, рассказывающий ему куда больше, чем он мог видеть. На его лице отразилась какая-то странная смесь эмоций, и он, наплевав на этикет, с силой втянул воздух еще, и еще, подавшись ко мне.
– О, все сущее во всех мирах, – выдохнул он потрясенно. Ники от его слов подняла голову и, наконец, посмотрела на меня. Потом ее взгляд расфокусировался – она переключилась на vis-зрение, и… опустилась на колени и пошла ко мне, потянувшись руками, как в трансе.
Это меня отрезвило: вдруг кто-то увидит, что эти двое ведут себя, как христиане при явлении Девы Марии, я ж потом замучаюсь своему персоналу мозги чистить.
– Ладно! За мной. Дома поговорим, – и я, обогнув Шона, быстренько побежала вверх.
Инкуб пришел в себя быстрее Ники, подхватил ее и двинул за мной, таща на буксире спотыкающуюся divinitas. Я как раз успела сунуть ему в руку пакет, чтобы открыть ключом дверь, пропустила их внутрь и оглянулась как заправский супер-агент, не следил ли кто за нами. Вроде бы не следил, но отчего-то полной уверенности не было.
Зайдя домой, я взглянула в по-прежнему ошарашенные лица Шона и Ники.
– Что? – задала я очень конкретный и по делу вопрос.
– Вы белая, – выдохнула Ники. – Истинно белая.
– А, – я отмахнулась, – Пижма пришел в себя и мы… Ну… Вы поняли.
Мне не хотелось ничего объяснять, выяснять, да и вообще с ними общаться, но где-то на краю сознания сидела мысль, что это неправильно. Что нельзя себя так вести, нельзя уступать этой светлой простоте. Опасно.
И опять же каким-то краем сознания я отметила, что Шон шокирован, но в общем-то вполне в порядке, а вот Ники почему-то кажется пьяной и не сводит с меня идиотски- восторженного взгляда.
Тут из кухни показались Лиан и Пижма.
– Пати…
– О-о-о, – этот почти оргазмический звук издала Ники, ее взгляд перебегал от Лиана к Пижме и остановился на нем.
А мы все таращились на нее.
Что происходит, в конце-то концов?
Не успела я еще как-то дооформить свое возмущение, как Шон, со своим неимоверным опытом и чутьем, взял ситуацию в свои руки.
– Ники, бестолочь безмозглая, – он схватил ее за волосы на затылке и хорошенько помотал головой из стороны в сторону. – А ну справляйся с опьянением, как я учил, иначе пожалеешь. Я сам тебя накажу, чтобы не отвлекать госпожу, ясно?
И уже мне,
– Это то, о чем я говорил, безмозглая она еще совсем.
Флерсы тем временем, спрятав польщенные улыбки, скрылись в кухне, им одним пришлась по душе реакция зеленой divinitas на их появление. Мои дурашки, оказывается, не лишены некоего тщеславия, кто б знал.
– Что за дурдом творится, Шон?
– Вы… Вы истекаете силой, она почти непригодна для меня, но Ники опьянела, лишь стоя рядом. Она еще очень плохо справляется со столь насыщенной белой силой.
Я? Истекаю? Я не ощущала себя истекающей.
– «Фырх! Инкуб! Что он знает? Ты светишься!!! Светишься, как Матери в лучшие времена!» – вторгся в мои мысли Лиан.
– «Хорошо. Я свечусь, но почему при этом я себя ощущаю такой тупой? Я думать не могу, не могу сосредоточиться».
– «Ну… Так выходит. Иначе нельзя».
– «Нет. Так нельзя. Я должна… думать».
– «Не надо!» – но я закрылась от расстроенного вопля и, приложив ладони ко лбу, попрощалась с утренней сказкой, отпустила ее и сама ушла. Ушла в реальность. Припомнила вчерашний день, вернее вечер, Самума, Эльвису, визит вожака с приемником и драку. Припомнила, что Тони грозит опасность, и что сегодня ночью Ники попытается его перекинуть…. Сказка ушла далеко-далеко, но как только я решу насущные проблемы, то верну ее. Обязательно.
Отняв руки от лица, я посмотрела на собранного и готового ко всему Шона и протрезвевшую Ники.
– Значит так. Ники, – она вздрогнула, я и сама удивилась льду в моем голосе, ясно ощущая, что еще несколько минут назад я была совсем другой. – Ты планировала перекинуть Тони этой ночью, тебе для этого нужна какая-то помощь от меня.
– Нет, – пролепетала она.
– Ты знаешь, что он собрался драться с Сугавой на глазах у свободной стаи, если ты сможешь его перекинуть.
– Да.
– Ники, ты очень странная и непонятная divinitas, но если ты сможешь перекидывать Тони, если он благодаря тебе справится с Френком Сугавой, я не буду тебя наказывать за браконьерство и ложь. Более того, ты получишь разрешение на свои опыты с Тони. Но если ты своими птичьими мозгами чего-то не рассчитаешь, если ты подведешь моего Тони, то ответишь за всё. Ясно? Если ты не сможешь перекинуть его перед стаей, то и не берись за это. Ясно?
– Да.
– Все ясно? – с нажимом спросила я.
– Да, – вконец перепугано ответила она.
– Всё, свободна.
– Я… Я могу идти?
– Да!
Молоденькая divinitas рысью бросилась к окну-двери, бросив сочувствующий и виноватый взгляд на Шона.
Когда за ней закрылась дверь, я дала вою чувствам, подскочив к Шону и, постучав ему по лбу, проорала:
– Чем ты думаешь? А? Тебе вообще в голову приходило, что как бы нелояльно скрывать от своей госпожи такое, а? Макиавелли красный! Тебе в голову не приходило, что у меня тоже есть мозги! Что я не буду сначала калечить, а потом думать! Отчего ты мне не доверяешь ни на йоту? Отчего? Почему относишься, как к врагу какому-нибудь, Шон?! Ты ведь этим всё разрушаешь. Сам разрушаешь. Как мне тебе доверять?! А?! – кричала я, носясь по комнате, периодически подбегая к нему.
Я слишком увлеклась выпусканием пара и своими эмоциями и не сразу заметила, что он скрючился, и не просто закрыл ладонями лицо, а царапает себя.
– Прекрати! – скомандовала я, рабская метка отбросила его руки от лица.
Он стоял пустой и раздавленный.
– Да что ж такое?! – взвыла я в голос. – Свет и Тень, что ж творится?!
Я же просто бегала и орала, что думаю, я же не отдавала никаких приказов его метке, так что же с ним?
В дверях показался Лиан, надутый, с поджатыми губами, более чем когда-либо напоминая старика.
– Успокойся. Он сам собой это сделал, – сообщил флерс с порога. – Он не понимал, что ты ему доверяешь и что тебе можно доверять. И теперь понял, чего лишился.
Сказав это, флерс скрылся в коридоре с оскорбленным видом.
Дурдом.
Я упала в кресло и зажмурила глаза в глупой надежде, что последние минуты жизни мне привиделись. Но нет! Шон стоял все там же, как поломанная механическая игрушка, пустой настолько, что даже наша ментальная связь не работала. Вздохнув, я подошла к нему взяла за руку, отвела к дивану и усадила. Своей пустотой и безвольностью он до боли напомнил Пижму до выздоровления, я села рядом и, потянув на себя, уложила его голову на колени.
Покричала, выпустила пар, а инкубу-макиавелли этого хватило, чтобы довести себя до vis-комы.
Несправедливо. Даже поорать нельзя, ведь он был виноват, и еще как.
Теперь я понимала, как Шон выживал все эти столетия в рабстве: он опекал тех, кто слабее, прикрывал, брал их вину на себя. Наверное, это все из-за «подарка Уту»…. Эта белая сила, запертая в нем, не давала ему превратиться в безмозглое орудие, заставляла искать признания и самоуважения, заставляла не забывать себя.
Размышляя над этим, я перебирала мягкие шелковистые волосы, безотчетно подкармливая Шона. Через какое-то время он наполнился настолько, что я, настроенная на него, услышала его мысли.
– «Каких ошибок боишься, те и совершаешь…»
– «Шон…»
– «Я знал, что могу все испортить, но думал, что это касается кормежки… Я не умею доверять, Пати. Я не знаю, что это такое, поэтому и предал тебя, сам не поняв, что делаю. Конечно, ты ничего бы не сделала Ники и Грею. Конечно… Мне нет прощения, я предал.»
– «Чшш…Просто попробуй научиться доверять мне».
– «Ты простила меня, да?» Ай… – Шон вспыхнул, как и день назад, только сильнее.
– «Что? Опять? Почему это так больно и хорошо одновременно?» – он прижимал руку к груди, улыбаясь и вытирая слезы.
Тут в комнату вошел Лиан, и Шон поднял голову с моих коленей и чинно сел рядышком: мол, пришел старшой, и я ни на что больше не претендую.
Флерс без спроса уселся мне на колени и уткнулся носом в шею.
– «Ты перестала сиять. Из-за них» – грустно «произнес» он.
– «Из-за себя, Лиан. Мне нужна ясная голова. Мы ведь обсуждали это раньше. Я не могу уподобляться Светлым Матерям, иначе меня ждет их судьба. Ты ведь не хочешь этого?»
– «Не хочу. Но все равно…»
– «Как только будет можно, я верну это» – пообещала я.
– «Ладно».
Вздохнув, флерс спрыгнул с коленей, недружелюбно окинул Шона взглядом, тот благовоспитанно потупился, мол, уважаю и не нарываюсь, – и ушел на кухню, оставив собственное недовольство происходящим, подобно аромату, висеть в комнате.
