Пока ему это удавалось. Своим хохолком на голове, тем, как неестественно смыкались и размыкались веки, он напоминал сейчас филина. На появление Даламара и Йенны пресыщенные гости отреагировали ленивыми улыбками. Чародеи заговорщически переглянулись. Желая убедиться, все ли на своих местах, темный эльф окинул взглядом комнату.
– Не хватает только вилки, – заметил он. – И это после того, как кендер пробыл здесь почти час. Подумать только! Это что-то невероятное… невообразимое. Даламар извлек вилку из кармана Тассельхофа.
– Я нашел ее на полу, – сказал Тас первое, что пришло в голову. Затем свое оправдание от подкрепил обычно употребляемыми в таких случаях фразами:
– Я и сам не знаю, как она там оказалась… Что – вилка в самом деле твоя?.. Я думал, она тебе больше не пригодится… Сами же ушли и все побросали… Я хотел просто помыть ее…
– Благодарю, – сказал Даламар, кладя вилку на стол.
– Да что там – пустое! – снисходительно улыбаясь, проговорил Тас и закрыл глаза. Даламар повернулся к Аше, на чьем лице блуждала глупая ухмылка.
– Потрясающий ужин, – сказала она.
– Благодарю… Насколько я понимаю, у тебя для меня письмо.
– Да, конечно. Оно где-то здесь, – чуть оживая, сказала Аша и принялась шарить по карманам своих шелковых шаровар. Она достала свиток и помахала им.
– Любовь моя, что ты подмешал в сидр? – обращаясь к Даламару, прошептала Йенна. Она приняла из рук Аши свиток.
– Это именно то письмо, дитя мое? Ты уверена?
– Я вовсе не дитя, и, тем более – не твое. Ты немногим старше меня. Брось изображать из себя важную даму.
– Чья же ты? – подчеркнуто небрежно спросил Даламар забирая свиток у Йенны. Маг не торопился читать письмо. Пока что его больше интересовала сама девушка, в чертах лица которой он выискивал сходство со своим шалафи. Этим человеком он восторгался и восхищался, боялся его, любил и ненавидел.
– А как ты думаешь? – сказала Аша, искоса взглядывая на мага.
– Не знаю, – ответил Даламар и присел на стул рядом с девушкой.
– Я жила в местности, которую называют Пыльные Равнины, – начала Аша.
– Ты там не жила, – отрезал Даламар, словно стегнул хлыстом. – Не лги мне, девочка. Аша, вздрогнув, выпрямилась на стуле и с опаской посмотрела на мага.
– Я не лгу…
– Нет, лжешь. Эти магические предметы, – Даламар бросил ей на колени сумку, – принадлежали эрдам. Их не спутаешь ни с какими другими. Не сомневаюсь, что письмо все объяснит.
– Нет, не объяснит, – возразила Аша. Ей уже разонравились и комната, и ее хозяин в черной рясе. Поручение она выполнила, самое время распрощаться. – Это просто история об одном бриллианте. Не возьму в толк, почему Заст придает этому такое значение. – Аша поднялась со стула, голова немного кружилась. – Ну, я пойду. Спасибо за угощение… Йенна положила руку на плечо девушки.
– Отсюда так запросто не выйти, – постукивая свитком по подбородку, произнес Даламар, – если только мне самому этого не захочется… Садись, Аша.
Ты моя гостья. Ты и кендер… Ну вот, так-то лучше… А теперь расскажи мне о своих родителях, – все так же спокойно, но уже с легким раздражением настаивал маг.
– Мне ничего о них не известно, – растерянно отвечала девушка. Уверяю тебя… Я – сирота. Меня подобрали эрды, когда я была еще совсем маленькой.
Йенна присела к Даламару на подлокотник.
– Трудно поверить, что они ничего тебе не рассказывали.
– Ничего, – оборонялась Аша. Правда, кое-что я узнала сама… Приходилось ли тебе слышать о Валуме?
– Валине, – поправил ее Тассельхоф, любопытство которого вело неравную борьбу со сном. Чтобы не впасть в забытье, он вынужден был время от времени щипать себя. – Правильно сказать – Валин…
– Да, знаю-знаю, – пресекла дальнейшие объяснения Аша, сердито посмотрев на кендера. Затем повернулась к Даламару:
– Конечно, Валин. Это, должно быть, из-за сидра я путаюсь… Так вот, однажды ночью, когда я была уже в постели, к нам пришел гость. С эрдами такое случается очень редко, поэтому я решила узнать, в чем дело… Гостем оказался эрд, которого в племени зовут Вершителем.
К моему удивлению, он и Заст говорили обо мне.
– Многое в их разговоре я не поняла. Они упоминали и Валина. Говорили о том, как моя мать, эрд по рождению, покинула племя и пустилась странствовать по свету; как однажды в таверне она познакомилась с магом: там к ней пристали какие-то головорезы, и маг со своим братом…
– Близнецом… хотел было пояснить Тассельхоф, но слова спасовали перед чудовищным зевком.
– …Маг, увидев мою мать, подумал, что в жизни не встречал такой красивой женщины. То же самое подумала о маге моя мать, и между ними случился Валин.
– Объясни, что это за Валин! – попросил Даламар. Аша свела брови:
– Ты же сказал, что знаешь…
– Нет, – возразил Даламар. – Ничего подобного я не говорил.
– Давайте я объясню! – встрепенулся Тас, выбрасывая вверх руку.
– Не нужно, Тассельхоф, – осадил кендера Даламар. – Для меня предпочтительнее версия эрдов.
– Ну, Валин – это… то, что происходит между мужчиной и женщиной, – заметно розовея, продолжала Аша. – Он сводит их вместе… -Девушка пожала плечами. – Заст мне почти ничего не рассказывал о Валине. Он лишь сказал, что со мной подобного не случится.
– Это почему же? – деликатно поинтересовался Даламар.
– Потому, что я наполовину человек.
– В самом деле? И кто же твой отец?
– Тот маг из таверны, – небрежно бросила Аша. – По имени Рейстлин…
Рейстлин Маджере.
