— Сволочи, — сделал вывод Уилдис.
— Точно, — поддержал кто-то из его людей.
— Да. Так и есть. Военные. Перевалочная база на границе конфедерации. Почти на самой границе. Вход в зону строго воспрещен, — прочитал Брудо выпрыгнувший на экран транспарант. — Уже оказывается можно. Всем приготовиться, уходим. Если получится вернуться, пошлю этого Дака куда подальше, и этот космос куда подальше, и этот мусор поганый. Надоело. Буду жить на пособие.
— Ага. Хотел бы я посмотреть, как это у тебя получиться, — сказал Уилдис. — Чтобы прожить на пособие правительства нужно быть аскетом. И притом, самым непримиримым.
Брудо Старший ничего не ответил.
Транспортник запустил силовую установку и стал вальяжно разворачиваться. Крейсер сил безопасности отошел от готовящегося к 'прыжку' корабля на безопасное расстояние. Полыхнуло. Непрошеный гость исчез так же быстро, как и появился.
Диспетчер успел разгрести образовавшийся в работе завал. Пара тяжелых рудовозов уже заходила на отведенные им площадки. За неимением другого занятия он стал просматривать сводки родного департамента. После обычных приказов об улучшении работы структуры, на его экране появилось официальное правительственное сообщение. Оно гласило:
'Продемонстрировав еще один пример доброй воли, правительство Конфедерации выступило с односторонними шагами направленными на улучшение отношений с Федерацией Авары. На заседании правительства было принято решение об уменьшении военного противостояния между двумя соседствующими сообществами. Для демонстрации своих намерений, правительство приняло решение о сокращении своего военного присутствия в приграничных областях пространства'…
Далее шло несколько страниц ничего не значащего дипломатического расшаркивания. Завершал сообщение правительства список из пятнадцати объектов, оказавшихся после этого решения в нейтральном пространстве. Список начинался с интендантской перевалочной базы Гриммени-11.
Диспетчер крутнулся в кресле и полностью вывел свой сектор орбиты на экран. Кроме карантинного челнока и крейсера сил безопасности, там уже ничего не было.
7
Крейсер быстро снижался. Корас морщась от боли, изо всех сил старался удержаться за коридорный поручень. Руки скользили по полированному алюминию. С таким трудом перегрузки давались ему впервые. Рино лежал на полу, упершись ногами в переборку. Его состояние было не лучшим.
— А круто они заломили на этот раз, — прохрипел Корас. — Ничего, скоро должно попустить. Не в ад же спускаемся?
— Кажется у нашей Орсы новый пилот, — предположил Рино. — Ирта так еще ее ни разу не сажала.
— Это точно. Она у нас девочка аккуратная. Неужели Дак позволил захватить крейсер?
— Может на специалистов нарвались? Ты только вспомни, как они нас встретили!
— Да, лучше не бывает.
Крейсер начал торможение. Корас не удержался за свой поручень и его легко, будто игрушку, бросило на переборку. Все произошло так быстро, что он даже не успел, как следует сгруппироваться.
— Ничего себе заявочки, — простонал он уже с пола.
— Я же тебе говорил, чтобы ложился сразу.
— Да я думал, удержусь.
— Удержался?
— Ничего, — продолжил Корас, когда отдышался. — До нашей берлоги еще недолго осталось. Двигаем дальше, как только наиграется этот летчик. Интересно, куда мы садимся?
— Не объявляли, — пошутил Рино.
— Говорил же мне командир: 'Исполняй приказы и все будет нормально', так нет же. Я должен был делать все по-своему. Не удивительно, что меня поперли из армии. Сколько можно было терпеть? Они и так там все золотые были. Представляешь, был бы сейчас командиром палубы на штатном крейсере. Чуть-чуть в должность не вступил. А если бы мне вдруг стало не хватать приключений, то послал бы бойца за дисками с фильмами. Да, тяжелый случай…
Рино не ошибся. На центральном посту действительно уже прошла смена пажеского караула. За штурвалом сидел Ортан и со стареньким крейсером особо не церемонился. Дин сидел рядом. Ни пульт навигатора, ни происходящее за остеклением кабины его не интересовало. Он сидел спиной к разворачивающемуся за бортом великолепию. С ухмылочкой нацелив свой плазмомет на неудачливого капитана и дежурную смену. В компании нескольких техников, те сидели прямо на полу в углу отсека и уже ни во что не вмешивались. На правой щеке Дака горел свежий кровоподтек, а в остальном все было нормально. В отличие от веселого стража, пленники с интересом наблюдали за великолепием незнакомого мира.
А посмотреть было на что.
Укутанная в белоснежные облака планета, производила сильное впечатление. Юная невеста на роскошной свадьбе была способна на такое же. Не каждая, конечно, но что-то в этом всем похожее было. Было и еще кое-что. Ощущение трудно представимой грандиозности, умело смешанное с тонким изяществом.
— Что это за мир? — спросил Дак.
Новые хозяева положения оставили вопрос без ответа.
— Что вы собираетесь с нами делать? — не унимался капитан. — Вам нужен наш крейсер?
Опять тишина.
— Вы производите впечатление культурных людей. Если вам нужен корабль, то высадите команду в одном из портов Конфедерации и он в вашем полном распоряжении.
— Он и так в нашем полном распоряжении, — напомнил Ортан. — Дин, как там наши?
— Это Дин, как там у нас дела? — вызвал тот по своему устройству связи. — Все нормально, — доложил, выслушав ответ. — В отсеке тихо. К ним пока никто не совался.
— Передай, что за 'игрушку' они отвечают головой. В случае чего, пусть включают сразу. И пусть только попробуют смалодушничать. Если выживу, им не жить.
— Вы слышали? — поинтересовался Дин. — Да они все слышали.
— Не жалко? — спросил Ортан, заламывая один из своих коронных виражей.
— Чего не жалко? — не понял Дин.
— Это я к капитану. Не жалко корабль?
— Жалко, конечно. Но он застрахован, и с этим не должно быть больших проблем.
— Ага, значит себя тебе больше жалко, чем корабль?
Капитан промолчал.
— Ну, я не слышу?! Себя больше?
— Больше. К тому же, вы должны учитывать, что я отвечаю, за всех своих людей.
— Уже моих.
— За всех этих людей, — капитан приподнялся с пола на колени.
Дин поднял плазмомет, и тот послушно уселся обратно.
— Но у вас же должны же быть хоть какие-то нормы морали? Что вы намерены с нами делать? Мы же не боевой корабль! Это же мирное спасательное судно!
Ортан повернул голову от накатывающейся на крейсер планеты и с улыбкой посмотрел на капитана. Под открытым, холодным взглядом черных, как ночь глаз, тому стало особенно неуютно. Он выдержал всего несколько секунд и опустил глаза.
— Нет никакой морали, — сообщил Ортан, возвращаясь к управлению кораблем. — Ее отменили четверо суток назад. Капитан, вам что, не объявляли?
Дак машинально качнул головой.
