радиостанцию.
— Слушай, как тебя там. Можешь подняться на пост. Только без оружия и один.
— Что это ты собираешься делать? — стал отходить от шока капитан.
Старший спасатель оставил вопрос без ответа.
— Я не могу передвигаться один. Я ранен и мне нужна помощь.
— Хорошо, — согласился Корас. Возьми с собой одного человека. Только чтобы при вас не было оружия. Лишние волнения не нужны ни нам, ни вам. И так все на ерунде держится.
— Что это ты делаешь?! — продолжал оживать, а, следовательно, и порыкивать капитан Дак.
— Стараюсь вытащить наши задницы. Вашу кстати то же.
— На этом судне пока я еще капитан! И я буду приказывать, что делать, а чего не делать.
— Вы уже попробовали. Если вы еще немного покомандуете, то от нас всех скоро вообще ничего не останется.
Дак замолчал, продолжая метать во все стороны огнеопасные взгляды.
Вскоре появился Орса в сопровождении Мотана. Их обыскали. Мотан осторожно усадил своего предводителя. Сам сел рядом.
— Мне нужно, чтобы вы доставили моих людей вот сюда, — протянул он скомканный лоскут пластика. — Как ты, сынок? — спросил он у Ортана.
— Все нормально, — кивнул головой тот.
Адвин взял координаты. Они были напечатаны на самом дешевом аппарате. К тому же, очень странным шрифтом.
— А что это за место? — присел рядом Крас.
— Это в нейтральном пространстве. Это станция. Брошенный завод на небольшом астероиде.
— А что там сейчас происходит?
— Не знаю, — ответил Парса. — Вокруг все время что-то происходит. За всем не уследишь.
— Это все, что ты можешь сказать?
— Да. Скоро сами все увидите.
— Хорошо. Навигатор, заводи координаты.
Ирта с Адвином заняли свои рабочие места.
— А вы не расслабляйтесь. Держите вход под прицелом.
— У меня есть еще одна просьба, — с трудом сказал Парса. — Со мной на борту дети и женщины. Их можно покормить? Они не ели уже почти неделю.
Корас задумался, затем ответил:
— Нет, пусть потерпят еще немного. Жилая зона корабля перекрыта. Я не хочу лишний раз рисковать. Мы и так все сильно рискуем. Если тебя это успокоит, то я сам уже не помню, когда ел.
Запустились обе реакторные группы.
— Взлетаем, — сообщила Ирта и мягко оторвала крейсер от поверхности.
10
Включилась радиостанция.
— Картин. Пропала связь с энергоблоком.
— Каким энергоблоком?
— Нашим энергоблоком. Ты туда послал экипаж транспортника с теми чужаками. Не нужно было брать с собой этих оборванцев. Сами бы управились.
— Ты мне еще расскажи, что нужно было делать, а чего нет! Они нормальные ребята. Хорошо показали себя в деле. Я им доверяю. Что-то с этой связью сегодня…
— Так что нам делать?
— А ты сам не можешь догадаться?! Сходите и выясните, почему они замолчали. Как можно вообще быть такими придурками?!
Главарь резко встал.
— Да, и пошли кого-нибудь на тот транспортник. Пусть гонит сюда тех двоих бездельников. Уже давно пора было вернуться. Четвертый час уже возятся. Будут делать все, что угодно, только бы ничего не делать!
— Хорошо. Я пошлю кого-то.
Кабина лифта медленно поднималась. Ильк и бригадир с трофейными импульсниками наготове стояли перед решеткой. Неудачливый капитан с остатками команды позади них. За решеткой проносились один за другим хозяйственные неосвещенные уровни. Наконец кабина добралась до нулевого уровня. Сквозь решетку хлынул яркий свет. Ильк взялся за рычаг и поднял решетку.
— Ну, наконец-то, — рядом послышался чей-то голос. — Сколько вас можно вызывать? Вы что там, совсем попухли? Картин рвет и мечет.
Выходить никто не спешил.
Наконец перед открытой кабиной появился двухметровый верзила с трехдневной щетиной. Увидев два направленных на себя излучателя, он резко изменился в лице. Оно вытянулось. Глаза распахнулись так широко, как только были способны. Он потянулся к своей пушке. Это оказалось последним, что он сделал в своей жизни. Ильк и Уилдис выстрелили одновременно. Пирата развернуло и бросило на переборку. По ней он и добрался до пола.
Ильк выскочил в коридор. Сорвал с убитого ремень с оружием и запасными обоймами. Уилдис осторожно выглянул из кабины.
В коридоре заливисто засвистели очереди. По тупиковой стене часто забарабанили выстрелы. Металл оказался очень толстым, и его не пробивало насквозь. Энергия на нем оставляла только глубокие рытвины. Расплавленная сталь струйками стекала вниз. Ильк припал к полу, укрывшись за убитым. Осторожно выглянул. Метрах в сорока два пирата лежали на полу и вели прицельный огонь. Пригнувшись, к ним подтягивался третий. Пилот дал длинную очередь и рывком метнулся обратно в кабину лифта. На выпад ответили так дружно, что с тупиковой стены в разные стороны полетели брызги.
— В лоб не пробиться, — выдохнул Ильк. — Нужно придумать что-то лучше. — Если мы сейчас рванем по коридору, то за десять метров они всех уложат.
— Уилдис, — капитан постепенно приходил в себя. — А что если нам спуститься в реакторный зал и попытаться их шантажировать подрывом реакторов.
— Капитан, они не взрываются. Это же реакторы слияния ядер. Если бы они были аннигиляционные… те можно подорвать. А с этими ничего не получиться. Разве что их разогнать на полную мощность… но все равно не получиться. Они их не позволят, как следует нагрузить. Отключат на станции все, что можно отключить, и мы не разгоним реакторы. Там очень сложная, многоуровневая система защиты.
Пилот выставил руку из кабины и дал очередь 'примерно туда'. С противоположного конца коридора внушительно огрызнулись.
— Брудо, что делаем дальше? Решай быстрее.
— Возвращаемся вниз. Попробуем заблокировать лифт. Может, продержимся некоторое время. Не лезть же на верную смерть?
Кабина лифта опять провалилась в пустоту и темень. Приблизительно на полдороге, вверху что-то затрещало. Кабина дернулась и резко остановилась. Единственными источниками света были кнопки на панели лифта.
— Кажется, приехали, — сказал кто-то.
Ильк открыл заградительную сетку. У кого-то нашелся небольшой фонарь. Его луч выхватил у мрака узкое металлическое перекрытие, располагавшееся примерно посередине кабины. Она встала как раз между двух уровней.
— Куда идем? — спросил Уилдис. — На нижний этаж или на верхний?
— На верхний, — приказал капитан.
