Командор, если вы хотите оспорить моё решение, вперёд. Обращайтесь хоть в Объединенное Командование. Но мне уже начинает немного надоедать, постоянно находить убитых людей на моей станции и не получать разъяснений от людей которые за это отвечают!
— Вы пожалеете, — начал угрожать Уоллес, но его коммуникатор снова прервал его.
— Что? — проорал он. Затем слегка понизив голос: — Не сейчас Сумико!..Что? Ладно, вы сможете сами справиться? Взять больше охраны?
— Что значит, взять больше охраны? — Потребовал Гарибальди, но на этот раз в разговор вклинился его коммуникатор.
— Мистер Гарибальди! Вы можете прибыть в Красный Сектор прямо сейчас? У нас тут проблемы, собралась толпа — и похоже ситуация может перерасти в бунт!
— Уже иду!
Гарибальди глянул на Шеридана, но капитан всё слышал. Выражение его лица было мрачным.
— Доктор Франклин, вы можете сохранить эти улики в безопасности в Медлабе? — спросил он.
— Не беспокойтесь, — заверил его Франклин.
— Тогда идёмте, — сказал он Гарибальди.
К тому времени как Гарибальди и Шеридан, облачённые в боевую броню, появились на сцене, там действительно назревал бунт. Охрана держала наготове шоковые дубинки и использовала их, где требовалось. Толпа, насколько смог разглядеть Гарибальди, состояла примерно из сотни человек — только люди и, насколько он мог судить, главным образом рабочие станции. И они явно были доведены чем-то до бешенства. Крича, они волнами накатывались на кордон из агентов безопасности, сталкивались, и отступали, чтобы перегруппироваться и накопить ярость для очередного наступления.
Гарибальди схватил ближайшего охранника, до которого смог добраться.
— Какова ситуация? Кто-нибудь из них вооружён? — прокричал он через шум толпы.
— Нет, сэр, ну, по крайней мере, мы не думаем, что у них есть оружие. Но они уже взялись за трубы, кабели, инструменты — они начинают вырывать элементы конструкции, бросаться всяким хламом.
В очередной раз металлический предмет пролетел над их головами, достаточно близко, чтобы Шеридан выругался вслух.
— Думаете, удастся взять это под контроль? — спросил Гарибальди.
— Нет, сэр, я бы не сказал. Не думаю что это реально. Приказ запрещает использовать оружие, кроме как в случае, если станет очевидно, что кто-то собирается причинить вред. Но если так будет продолжаться…
Агент прервался на полуслове и бросился на пару бунтовщиков, которые попытались напасть на его коллегу. Гарибальди и Шеридан побежали за ним, и бунтари отступили, выкрикивая проклятия.
Двое агентов вернулись вместе, тяжело дыша. У второго виднелся ушиб, выделяющийся с края скулы. Он узнал Шеридана и Гарибальди.
— Здесь становится жарковато сэр.
— Из-за чего всё это? — потребовал Шеридан.
— Не совсем уверен, сэр. Он требуют освободить заключённых, это всё что я знаю.
— Каких заключённых.
— Я слышал, здесь была определённого рода зачистка, много арестов, группа людей стала протестовать — вылилось в вот это.
Шеридан покачал головой.
— Не было приказов…
Но Гарибальди коротко бросил:
— Уоллес!
— Дерьмо! — Выругался Шеридан. Он включил коммуникатор. — Говорит капитан Шеридан, соединить меня со старшим офицером охраны, назначенным командором Уоллесом.
— Устанавливаю связь с лейтенантом Келером, — невозмутимо ответил компьютер синтезированным голосом.
— Келер слушает, — почти тут же отозвалось в коммуникаторе капитана.
— Лейтенант, что происходит? С чего всё началось?
— Сэр, я получил приказ от командора Уоллеса, согласно большому списку, доставить к нему людей, подозреваемых в убийстве лейтенанта Хатиба. Произошла стычка. Группа докеров попыталась воспрепятствовать нам в задержании подозреваемых. Кажется, с этого всё началось. Я полагаю, сейчас это дошло до Красного Сектора.
— Лейтенант, вы больше не выполняете приказы командора Уоллеса, пока я не отдам соответствующего распоряжения. Это понятно?
— Да, сэр!
— Дерьмо! — снова выругался Шеридан.
Гарибальди встревожился. Он сказал Шеридану, поднимая голос, чтобы тот его услышал:
— Это могло произойти не только из-за этого. Я только что арестовал того парня, который выдал меня тем, кто оглушил меня тогда. Он признался в этом. Он каким то образом связан со 'Свободным Марсом'. Я допрашивал его, когда пришли новости о Хатибе. Его арест может иметь какое то отношение ко всему этому. И арест тех других людей, которых вы задержали.
— Что ж, настало время прекратить это, — сказал Шеридан решительно. Он начал пробираться к центральному участку где он мог быть виден всей толпе. Гарибальди шёл рядом с ним, на дистанции вытянутой руки, пытаясь удерживать как можно большее расстояние между командиром станции и разъярённой толпой.
Продвижение было трудным. Им то и дело приходилось уворачиваться от падающих металлических предметов, выпущенных из рук разъяренных бунтарей, но наконец, они достигли места где Шеридан мог подняться на возвышение и стать на несколько голов выше волнующейся толпы. К сожалению, это также делало его отличной мишенью для каждого, кто держал что-то в руке, что могло оказаться даже оружием. Гарибальди опередил капитана.
— Позвольте мне сначала привлечь их внимание.
Он выбрал ближайший силовой распределительный щит, нацелил туда свой пульсер, выстрелил, и внезапная ослепительная вспышка искр, вызванная мощнейшим плазменным взрывом, действительно, мгновенно привлекал внимание толпы.
Шеридан, не теряя времени, забрался на возвышенность и громко произнёс:
— Я капитан Джон Шеридан, командир Вавилона 5! Что здесь, чёрт побери за беспорядки? Если у вас есть на что пожаловаться, так скажите мне об этом! Прямо сейчас! Что происходит?
Несколько дюжин людей, тотчас стали одновременно выкрикивать что-то. Шеридан покачал головой, требуя тишины. Через некоторое время голоса утихли и двое человек выступили вперёд.
— Мы хотим, чтобы все аресты прекратились! Всех заключённых выпустить!
Кто-то из задних рядов толпы выкрикнул:
— Или мы разберём эту станцию на части, чтобы добраться до них!
Несколько десятков людей, одобрительно подхватили это замечание, и Гарибальди сильнее сжал свой ППГ.
— Каких заключённых? Какие аресты? — потребовал ответа Шеридан. — Вы хотите, чтобы я освободил убийц, так что ли? Изменников?
— Они не преступники! Это невиновные мужчины и женщины! — Раздалось еще более громкое согласие с этим утверждением, а несколько голосов также добавили: — Это патриоты! Не изменники?
Гарибальди наклонился к Шеридану, привлекая его внимание.
— Наги, — объяснил он, — тот парень, из 'Свободного Марса', которого я арестовал. Это то, как он себя называл — патриотом.
— Это нам мало поможет. — Шеридан окинул обеспокоенным взглядом неугомонную толпу. И снова заговорил, повысив голос: — Я хочу встретиться с вашим представителем. Принесите мне список имён. Если
