обязательно найду. Или даже попробую… — Она взглянула на него сияющими глазами. — Знаешь, какую идейку мне подкинула сегодня Беатрис? По ее мнению, я…
Ее прервал телефонный звонок. Оливер вздрогнул, быстро посмотрел на часы, вскочил и взял трубку.
— Алло?
До Кристины донесся приглушенный женский голос, и ей сделалось ужасно не по себе. От мгновенно вернувшихся подозрений по коже пробежал мерзкий холодок, она против воли напрягла слух, стараясь услышать, что говорит звонящая.
Оливер в ярости вскинул руку.
— Донна, тебе известно, который час? Перезвони завтра, в более подходящее время! Я устал как собака, уже почти сплю.
Донна, или та, кого он назвал именем юной племянницы, по-видимому, попыталась что-то объяснить, но Оливер, сильно наморщив лоб, категорично повторил:
— Завтра! Все, пока. — Он с шумом положил радиотелефон на кофейный столик. — Безмозглая девчонка! Восемнадцать лет, а до сих пор не понимает, что земля вертится не вокруг нее одной! Уму непостижимо! — Его лицо исказила страдальческая гримаса. — Пойду, полежу в ванне. Надо скорее утопить в воде воспоминания о сегодняшнем дне.
— Что она сказала? — полюбопытствовала пристально за ним наблюдавшая Кристина.
— Кто? — спросил Оливер с таким удивленным видом, будто его спросили, сколько раз за день он сходил сегодня в уборную.
— Донна, естественно.
— Ах! Донна… Нахалка заявила, что должна срочно что-то со мной обсудить. Небось подцепила нового ухажера и желает, чтобы я вместе с ней прикинул, выгодно ли с ним встречаться. Не представляешь, как мне надоели ее выходки, — добавил он, напуская на себя утомленный вид.
Почему мне не отделаться от ощущения, что он все время водит меня за нос? — с грустью подумала Кристина, следя за бегающими карими глазами бойфренда. Почему так ранили сегодня предположения Беатрис? Неужели наша с ним любовь действительно в прошлом? И каким образом можно это выяснить?
На ее плечи как будто опустился незримый груз, и захотелось скорее очутиться в постели и забыться сном. Раздумывать о чем бы то ни было, особенно о вещах настолько серьезных, не имело смысла — денек выдался тяжелый, вот мир и виделся лишь в темных красках.
— Я в ванную, — сказал Оливер, уже делая шаг в сторону спальни. — А ты ложись и засыпай, не жди меня. Наверняка ведь тоже устала.
Кристина кивнула и проводила его печальным взглядом. Что за идею мне подкинула Беатрис, по- видимому, он не желает знать. Что ж, очень жаль.
Она проснулась в странном настроении. С теснившимся в сердце разочарованием, ожиданием чего-то светлого и готовностью вершить великие дела. Раскрыла глаза, взглянула на будильник, который вчера не было нужды заводить, вспомнила, что уволилась, и тяжело вздохнула. Потом подумала о том, что затеяла открыть собственный салон, и, ощутив прилив бодрости, быстро поднялась с постели.
Оливера уже не было. Он всегда, даже если ложился очень поздно, вставал на рассвете и ехал в студию. По утрам они с Кристиной практически никогда не виделись. Порой ей казалось, они вообще едва друг друга знают, и приходила мысль: что же нас удерживает рядом друг с другом?
Задумываться об Оливере и об отношениях с ним не было желания. Приняв душ, Кристина сварила кофе, поджарила тосты и села за стол с намерением как следует обдумать план дальнейших действий. О болезни, как ни удивительно, она за все это время даже не вспомнила — голова была ясная и легкая, во всем теле ощущались лишь сила и молодость.
Район надо подобрать такой, в котором парикмахерских не слишком много, сказала она себе, отламывая кусочек тоста и отправляя его в рот. Помещение пусть в самом деле будет небольшое — двух- трех комнат для начала вполне хватит. Или даже одной просторной, которую можно разделить на несколько отсеков ширмами. Обстановку надо тщательно продумать — стиль, наверное, выберу «космический»: стальные и светло-серые тона, причудливые формы…
Чем больше идей приходило в голову, тем все сильнее ее увлекала задумка открыть салон. Вопрос о деньгах решился сам собой: она вдруг вспомнила про крестную и решила сегодня же после обеда отправиться к ней, чтобы попросить о помощи. Вайолетт прекрасно зарабатывала и была замужем за весьма состоятельным и известным в городе человеком — деньги у нее водились немалые, и она всегда была готова поделиться ими с родственниками. Особенно с Кристиной.
Мысль о Хейворде пришла ей на ум, когда в душе от предвкушения больших перемен все пело. Вспомнив про вчерашние поддразнивания Беатрис, она покраснела, но визитку из сумки достала незамедлительно и даже взяла радиотелефон. «Компания «Миртон и Филдз». Начальник отдела продаж Фредерик Хейворд» — гласила надпись на карточке. Под именем чернели телефонные номера.
— Начальник отдела продаж, — произнесла вслух Кристина. — Ничего себе! Молодец Фредерик… Должно быть, он сейчас на работе.
Она уже принялась набирать первый из номеров, но, вдруг смутившись, нажала кнопку отключения и отложила трубку. Потом мысленно обозвала себя дурой, снова взяла телефон, сделала глубокий вдох и быстро, чтобы не успеть передумать, опять набрала номер.
Ответила секретарша. Кристина, стараясь не выдать голосом тревоги, представилась и попросила связать ее с мистером Хейвордом.
— Одну минутку, я вас переключу, — пропела девушка с сильным калифорнийским акцентом.
Пока в трубке играла электронная мелодия, Кристина чего только не передумала. Что, если я звоню не вовремя? Вдруг он рассердится? Может, пока не поздно, вообще отключиться? О черт! Я ведь назвала свое имя — выйдет ужасно неудобно.
— Кристина? — прозвучало из трубки.
— Фредерик?
— Здравствуй, Кристина! Как я рад, что ты позвонила!
— Не отвлекаю от важных дел? — спросила она, отмечая, что голос Фредерика звучит неподдельно оживленно, и радуясь этому.
— Нет. — Он негромко засмеялся — бархатистым волнующим смехом. — Но ради возможности поболтать с тобой я оторвался бы от любых дел. У меня после нашей вчерашней встречи буквально подскочило настроение, — добавил он серьезнее. — Бог знает почему — может, это связано с воспоминаниями о безмятежном детстве?
Да, да, этим все и объясняется, подумала Кристина, с облегчением вздыхая. Мы одноклассники, счастливы, что столько лет спустя снова увиделись, — вот и все. Стыдиться тут нечего, а делать в наш адрес недвусмысленные намеки просто глупо…
— Может, встретимся за ланчем? — спросил Фредерик.
Кристина, не ожидавшая, что он пригласит ее сегодня же, растерялась.
— Гм… За ланчем? — переспросила она, быстро соображая, найдет ли свободное время и что наденет.
— Ты уже с кем-то договорилась? — спросил Фредерик.
— Нет, то есть… — Кристина зажмурилась, мысленно ругая себя за столь нелепое поведение. — Нет, ни с кем я не договорилась. Просто сразу после ланча поеду к родственникам.
— Отлично. Я отвезу тебя, куда ты скажешь.
— На метро?
Фредерик снова засмеялся. Чудесный смех, невольно подумала Кристина. Мелодичный, проникает в самое сердце. Господи, что за мысли! И при чем здесь сердце?
— Нет, конечно, не на метро, — сказал Фредерик. — На машине. Сегодня утром забрал ее из ремонта. Ну так как? Увидимся?
— Да, — с готовностью ответила Кристина, удивляя саму себя.
