–?В Савону к отходу лайнера я не поспел, пришлось лететь в Неаполь. Там я оформил билет, поднялся на борт и поселился в отдельной каюте – согласно плану, о наших отношениях с Леоной никто не должен был знать.
–?Значит, это ты поспособствовал моему десантированию за борт?
–?Было дело, – рассматривает он свои стоптанные сандалии. – Напился в том же баре, за соседним столиком. Все косил на вас – «любовался», как вы ворковали. Ты уж не обижайся, что так получилось.
Что ж, мотив понятен: он банально приревновал ко мне свою барышню и выбрал удачный момент для сведения счетов. Бывает. Он, конечно, переусердствовал с алкоголем и плохо соображал, но и я тогда был хорош – излишне расслабился.
–?Вообще-то, за такие шутки в зубах бывают промежутки. Ну, ладно, раз уж осознал ошибку – прощаю, – примирительно говорю я, разливая по бокалам остатки «вискаря». – И что же ты успел выяснить о Сальвадоре?
–?Не я, а Леона. Да и узнала она не много, – мнется он, словно предстоит озвучить большую глупость.
–?Не стесняйся – выкладывай.
–?Короче, в Савоне Сальвадора с Леоной поселили в двухкомнатном номере скромного отеля. Руководивший переездом немец крутился возле них около часа – все проверял, как устроились, кто в соседях… Потом перед уходом говорил с кем-то по телефону по-немецки, и Леона подслушала разговор.
–?Она знает немецкий?
–?Да, она неплохо понимает несколько европейских языков – их обучали на курсах от фонда.
–?И что же она услышала?
–?Загадочный старик, к слову, неплохо заплативший ей за участие в круизе, докладывал кому-то об успешном переезде в Италию. Говорил он не открытым текстом, а намеками. Дескать, на объект успел вовремя, до отправления поезда поживу в съемной квартире с видом на море, через десять дней собираюсь на подводную рыбалку…
–?На подводную рыбалку?
–?Ну да. Короче, из закодированного «базара» Леона ни черта не поняла и, улучив момент, позвонила мне. Вот я и решил разобраться. А что? Вдруг получится разжиться деньжатами!
–?Типа «на халяву»?
–?А чего такого? – хлопает он выцветшими от южного солнца ресницами. – Думаешь, в цивилизованной Европе не любят «халяву»?..
–?Тебе виднее. Значит, Леона из стариковского бреда ничего не поняла. А что понял ты?
–?Короче, догадался, что где-то придется побарахтаться в воде и достать нечто ценное.
–?Не срастается.
–?Что не срастается?
–?Перелом в твоей логике не срастается. Поначалу ты хотел от меня отделаться из ревности. Позже, когда Леона просекла о моем умении хорошо плавать, вы решили взять меня в свою компанию. Верно?
Майкл утвердительно бодает головой воздух.
–?Тогда какого черта ты полез на меня в коридоре?
–?Короче, не удержался, – тяжко вздыхает он. – Понял, что вы кувыркались в постели, жахнул два стакана водки и решил проучить. Она же, как ни крути, моя девчонка…
Ясно. Значит, и в дверь каюты барабанил он же.
–?Ты бы нарисовался в качестве ее парня пораньше, и не было бы никаких кувырков в постели, – доставая из мини-бара вторую бутыль «вискаря», – замечаю я. – Ладно, ближе к делу. Ты в курсе, что произошло в Неаполе?
–?В курсе. Леона рассказала о нападении и о твоей помощи.
–?Выяснил, кто были эти люди?
–?Как?! – разводит он руками. – Я их и в глаза не видел.
–?Плохо…
Сижу, задумчиво потирая подбородок. У меня и раньше, после событий в Неаполе, вид блаженного старика Сальвадора вызывал томящее беспокойство. Теперь же и подавно обеспечена бессонница с головной болью.
–?А может, дело в коляске?! – внезапно вскакивает Майкл. – Может, она золотая?!
Где-то я подобное слышал. Ах да!..
–?Не суетись, Паниковский. В узкой неаполитанской улочке я своими глазами видел, как в машину запихивали деда, а не коляску.
–?Точно, – падает он в кресло. – Давай еще по одной!
–?Давай, – наполняю бокалы. – Но это последняя доза – пора расходиться. Время позднее, да и спокойно поразмышлять не помешает…
Глава третья
В зал вбежали монахи, вооруженные длинными шестами. Оглядев воинов в одинаковых бордовых накидках, старик усмехнулся и произнес вторую часть кодовой фразы:
–?Эрвин и Франц надеются на вашу помощь.
Однако это еще сильнее разозлило ламу. Он дернул круглой бритой головой и вновь что-то выкрикнул.
Зал наполнился угрожающим свистом – ловко крутя шестами в воздухе, монахи-воины окружили Рауффа.
–?Радушно вы встречаете друзей покойного Туичена, – спокойно изрек он. И, сверля ламу пронзительным взором, поинтересовался: – Разве он так завещал встретить посланника великого рейха?
Тот вскинул руку, и монахи, взявшие в кольцо гостя, отступили на шаг.
–?Какое ты имеешь отношение к рейху?
–?Я – генерал-майор СС Кристиан Рауфф и в сорок третьем году лично встречался в Берлине с Туиченом-щаго. Вот фотография из моей молодости – можете взглянуть.
Он вынул из кармана бумажник, развернул его и подал ближайшему воину старый пожелтевший снимок. Тот передал его ламе.
С минуту под низкими потолками большого зала было тихо, лишь из соседних комнат доносилось обертонное пение послушников и монахов.
Лама придирчиво разглядывал фото, сличая запечатленного человека с «оригиналом». Затем поднялся, сошел с «трона» – небольшого деревянного возвышения, и, приблизившись к старику, сказал:
–?Кажется, произошла серьезная ошибка. Но я попытаюсь ее исправить…
Приказав монахам-воинам удалиться из зала, молодой лама по имени Пудава подробно рассказал о недавнем визите двух мужчин с европейской внешностью, о том, как один из них – высокий и представительный – назвал обе части кодовой фразы. А также о том, что вместе с ними для исполнения последней просьбы умирающего Потуичена-щаго отправился брат Пудавы – монах Цэрин.
–?Значит, Цэрин знал, что от него потребуется на месте?
–?Да. Об этом знали только он и я.
Бригаденфюрер пристально посмотрел на тибетца.
–?Как выглядели те, кто нас опередил?
–?Их было двое, оба европейцы или американцы. Главный – полнеющий, солидно одетый брюнет лет
