–?Я тут поразмышлял на досуге… Ты же сам несколько часов назад с пеной у рта доказывал важность старика Сальвадора. Верно?
–?Ну да, – уверенно кивает он.
–?В таком случае объясни следующий факт: почему столь ценная для кого-то фигура путешествует под присмотром одной хрупкой девчонки?
На лице моего собеседника блуждает коктейль из напряженного мыслительного процесса и попыток припомнить первую половину круиза.
Наконец, вслед за звонкой отрыжкой звучит честное признание:
–?Ну… короче, этого я объяснить не могу.
–?А здесь, на судне, ты не замечал подозрительных людей, следивших за Сальвадором и Леоной?
–?Я как увидел ваши шашни, – шмыгает Мишка носом, – так и… Короче, только и думал, где бы тебя подловить.
Вот придурок!
–?Значит, никого не засек?
–?Никого.
–?Ладно, одевайся.
–?Зачем?
–?Пойдем, навестим Леону. Надо побеседовать с ней на эту же тему. Коль мы объединили усилия, будем действовать сообща.
–?Согласен, – натягивает Майкл футболку. – И пивка прикупим по дороге…
Дверь в каюту Леоны оказывается запертой, на стук никто не открывал.
–?Наведаемся к старику, – предлагает Мишка.
Каюта Сальвадора находилась в двух шагах. Не получив ответа, я толкаю дверь, но и эта дверь заперта.
–?Странно, – смотрит на часы Мишка, – обычно на прогулку они отправляются позже…
Поднимаемся на верхнюю палубу. А где им еще быть?
У бассейна пусто. На передней площадке прогуливаются несколько пассажиров, среди которых Леоны и Сальвадора не видно.
Возвращаясь вниз, высказываю предположение:
–?Может быть, они завтракают?
После повторной попытки застать наших знакомых в каютах, прочесываем ближайшие кафе. И тоже безрезультатно.
Меня постепенно охватывает волнение. Нервничает и быстро трезвеющий Майкл.
Мы наворачиваем по судну второй круг, третий… По пути заглядываем во все уголки, куда могла бы завернуть девушка с инвалидной коляской. Магазинчики, кафе, рестораны, салоны… Попутно расспрашиваем обслуживающий персонал, но вышколенные парни и девушки пожимают плечами: вообще- то, видели такую пару, но сегодня не встречали.
–?Короче, не нравится мне это, – бурчит Майкл.
–?И я не в восторге. Похоже, придется идти к круизному руководству.
–?Зачем?
–?На кораблях есть такое негласное правило: пропал человек – немедленно доложи судовому начальству. Дело серьезное, и медлить нельзя.
Подумав, Мишка соглашается, и мы вместе топаем в служебное крыло лайнера…
Пока круиз-менеджер с парой помощников заполняет какую-то форму возле закрытой каюты Леоны, я еще раз прочесываю верхнюю палубу. Мишка преданно ждет окончания формальностей и, завидев меня, издали кричит:
–?Нашел?
–?Нет, – развожу руками. – Как в воду канули.
–?Типун тебе на язык! – шипит он.
Наконец один из помощников шелестит дубликатами магнитных карт. Отыскав нужную, проводит ее краем по считывателю и толкает дверь…
Мы по очереди заходим в каюту и осматриваем небольшое уютное жилище. Леоны здесь нет.
Идем к Сальвадору. О пропаже старика-инвалида я тоже заявил круиз-менеджеру – дородному дядьке в ослепительно-белой рубашке. В момент заявления он слушал меня с серьезной миной, потом на всякий случай выдвинул дежурную гипотезу – дескать, на «Фортуне» столько мест, где можно зависнуть и потеряться, что… Но я настаивал, и ему пришлось выдернуть свой толстый зад из удобного кресла. А сейчас, начальственно вышагивая по коридору, он ехидненько ухмыляется, предвкушая и в другой каюте обнаружить такую же пустоту…
Те же отработанные действия помощников: заполнение бумажной формы, поиск дубликата магнитной карты, короткое движение у считывателя, щелчок замка. Дверь открыта.
Первым в каюту заходит круиз-менеджер. Вторым проскакивает Мишка, за ним я. Помощники деликатно остаются в коридоре.
Перешагнув порог, сразу натыкаюсь взглядом на Леону. Девушка лежит на полу, раскидав руки. Ноги вытянуты в струнку, вокруг головы чернеет лужица крови.
«Кто?! Когда?! Почему?!» – поднимается во мне волна возмущения.
Дядька-менеджер расставляет руки и кричит, чтобы никто не подходил, но Майкл уже рядом с девушкой. Упав на колени, он теребит ее за руку.
–?Леона! Леона, кто тебя? Ты чего молчишь? Вставай, Леона!..
Я нащупываю шейную артерию. Затем беру Мишку под руку, поднимаю и негромко говорю:
–?Она не ответит. Пошли.
Выходим в коридор под звучный окрик менеджера – он просит подождать прибытия капитана.
Я не просто удивлен смертью Леоны, которую обнимал несколько часов назад. Я ошарашен и раздавлен случившимся. Действительно, кому и зачем понадобилось ее убивать?
Мишка скрипит зубами, приглушенно матерится и покачивается, словно только что влил в себя литр водки. Внезапно он хватает меня за грудки и трясет:
–?Это ты?! Это твоя работа?!
Слава богу, что кричит по-русски, иначе я автоматом попал бы в число главных подозреваемых.
Мне очень хочется стукнуть его кулаком по тупому темечку, но я обхожусь тем, что бью по рукам и отталкиваю рыхлое тело.
–?Сдурел?! Я даже в ее каюту вчера не входил! Проводил до двери и пошел обратно!
Вперив в меня налитые кровью глазищи, он сопит и снова матерится.
Приблизившись, шепчу:
–?Миша, ты всерьез подозреваешь меня?
Молчит.
–?Хватит думать спинным мозгом – включи башку! Или ты всю ночь ботинки «моментом» клеил? Это сделали те, кто охотится за стариком!
–?Да… Верно… Сальвадор ведь исчез…
–?Наконец-то, прозрел.
–?Что же теперь делать?
–?Мы должны подумать, что говорить дознавателю.
–?Кому?!
–?В каждом судовом экипаже на случай подобных инцидентов есть человек, наделенный функциями дознавателя.
–?Следак, что ли?
–?Типа того…
Нас промучили несколько часов. Мишка царапал письменные показания и отвечал на вопросы в одном служебном помещении, я делал то же самое в другом.
В принципе, действия членов команды были правильными: каюты Леоны и Сальвадора опечатали, у
