Данная фраза еще раз убеждает в том, что эпопея с круизом задумана Сергеем Сергеевичем задолго до моего отпуска. Какой же он коварный тип!
Вздохнув, присаживаюсь рядом. Беру лист, изображающий срез самой нижней палубы, и через минуту, забыв обо всех происках шефа, углубляюсь в изучение сотен служебных помещений плавучего дворца…
Мы никогда не сворачивали друг другу кровь. Горчаков с душой относился ко мне, я отвечал тем же. Иногда я бурчу на него или подтруниваю, но делаю это совершенно беззлобно.
Несколько лет назад в автомобильной катастрофе погибла его жена, и сейчас он почти одинок. «Почти» – потому что каждые выходные к нему приезжает взрослая дочь Екатерина, и они подолгу сидят на кухне, пьют чай, вспоминают… Он до сих пор хранит в стареньком телефоне запись последнего разговора с женой, и вместе с дочерью слушает ее голос.
А недавно, по дороге в аэропорт он рассказал о том, как наткнулся в комоде на мобильный аппарат покойной супруги. Что-то заставило Горчакова воткнуть в него зарядное устройство и оживить. Возможно, те же воспоминания…
Как ни странно, телефон оказался исправным, а сим-карта активной, хотя аппаратом долгие годы не пользовались. А еще в нем были новые сообщения. Сотни новых SMS-сообщений от дочери. Катя посылает их матери, будто не случилось трагедии на скользкой дороге. Она рассказывает все важные новости, делится сокровенным и просто разговаривает с ней, как с живой…
–?Сальвадор проживал в специальной каюте для инвалидов. Подобных кают на судне восемь, и все они сосредоточены в одном месте, – очерчивает генерал пальцем короткий коридор на третьей палубе.
Верно. Палуба и коридор мне хорошо знакомы – я не раз там бывал, провожая Леону.
–?Логика конструкторов и инженеров ясна, – продолжает шеф, – третья палуба находится на уровне парадного трапа – добраться до них проще простого. Рядом в шаговой доступности расположены лифты, гастрономический ресторан, интернет-кафе, библиотека, медпункт и парочка магазинов. Тут нет трапов, коридор заметно шире и оборудован удобными перилами.
–?Да, построено с умом, – соглашаюсь я. – Но как нам помогут эти схемы?
–?Я хочу разобраться, куда похитители затащили старика. И ты как опытный моряк выступишь в роли консультанта…
Более часа мы с Горчаковым исследуем схемы и прокладываем карандашом приемлемые маршруты. При этом старательно выбираем наименее обитаемые блоки, с минимальным количеством кают, служебных помещений, торговых, пищевых и увеселительных заведений.
–?Так-так, – довольно потирает руки генерал, – давай, поглядим, что у нас получается…
А получается следующее: на третьей палубе Сальвадора спрятать решительно негде – там сплошь обитаемые помещения, причем многие из них функционируют круглосуточно. Поэтому от апартаментов старика нами прочерчена единственная жирная линия до площадки, на которой расположен лифт и трап. Схемы верхних пассажирских палуб – от четвертой до тринадцатой – я даже не стал рассматривать. Они сплошь состоят из тех же жилых блоков, а три палубы отведены исключительно для развлечений: театр, рестораны, варьете, казино, ночные клубы и многое другое. Прогуливаясь по судну в тех краях, я никогда не видел пустующих коридоров – везде сновали пестро одетые туристы или обслуга в одинаковой униформе. А посему все наши усилия устремлены на поиск укромного местечка на нижних ярусах гигантского лайнера.
Палуба № 2 заселена менее плотно, а из разного рода услуг в ее границах можно отыскать солярий, парикмахерскую, фитнес-центр, комнату видеоигр и парочку заведений общественного питания. Не густо, однако народ по коридорам толчется.
Палуба № 1 примечательна каютами экономкласса. Праздно шатающихся туристов хватает и здесь, ибо многие стремятся сэкономить средства на проживании в плавучем отеле и оторваться по полной во время остановок в портах больших городов.
Тем не менее жирная карандашная линия выписывает замысловатый маршрут по коридорам названных ярусов, упираясь короткими стрелками в несколько подсобных помещений.
–?Что они собой представляют? – спрашивает генерал, когда я предлагаю их проверить.
–?В основном это вотчина судового персонала: горничных, официантов, уборщиков. Там хранится инвентарь, белье, пылесосы, моющие средства…
–?Но ведь обслуга регулярно там бывает. А раз так, то старика они давно бы обнаружили!
–?В идеале – да.
–?Что значит «в идеале»?
–?Вы видели местных горничных?
–?Конечно! В основном это юные китаянки.
–?Желая сэкономить, «акулы бизнеса» нанимают дешевых азиатских работников. Следующим шагом становится сокращение обслуживающего персонала до предельного минимума. Я лично наблюдал, как моя горничная собирает грязное постельное белье в каютах палубой выше. Из этого следует, что обслуга мечется между палубами и не всегда внимательно следит за подсобками.
–?Ты не ошибся, это точно была твоя горничная? – глядит поверх очков Горчаков. – По-моему, они все на одно лицо…
–?Исключено – я хорошо ее запомнил.
–?Чем же она тебя приворожила?
–?Предложением интимных услуг за отдельную плату.
–?О как! – изумленно таращит глаза шеф.
–?Не пугайтесь, я не успел воспользоваться предложением.
–?А чего мне пугаться? Ваше дело молодое, – ворчит старик. – Ладно, убедил. Принимая во внимание твою версию, оставим служебные помещения первой и второй палуб в списке подлежащих проверке…
После часа кропотливой возни нами исчерканы три больших плана-схемы: первая и вторая пассажирские палубы и самый нижний из жилых ярусов, предназначенный для размещения обслуживающего персонала. Причем последний исчеркан настолько искусно и плотно, что стал похож на план окружения фашистов под Сталинградом.
Ниже этой палубы расположены рабочие, бытовые помещения и судовые коммуникации, доступ к которым для посторонних закрыт. Я сам убедился в этом, когда в компании комиссара и помощника капитана спускался к цистерне с пресной водой. Именно поэтому главным объектом наших исследований выбрана палуба для персонала.
–?Женя, ты уверен, что Сальвадора могли незаметно протащить по этому ярусу? – сомневался перед началом нашего титанического труда Сергей Сергеевич.
–?Здесь бывает многолюдно только во время смены вахт, когда отдохнувшая обслуга покидает каюты, а отработавшая возвращается. В остальное время там довольно тихо и безлюдно – все при делах: либо работают, либо отдыхают. Я проходил по тем коридорам как раз в такой момент и, поверьте, не встретил ни души.
–?Охотно верю, – говорит шеф.
Итак, завершив свой труд, мы любуемся на схему палубы, где, по нашему мнению, следует искать живой кроссворд. Или не живой – тут уж как повезет.
Довольно потирая руки, Горчаков просит дать краткие характеристики помещениям.
–?Это четырехместные каюты, – помечаю галочками длинный ряд довольно приличных по размерам помещений.
–?Согласен, тут даже обозначены санузлы и кровати. А вот здесь что?
–?Кладовые. Видите по краям стеллажи?
–?Да-да. А это?..
Несколько минут я подробно рассказываю малосведущему в судовом устройстве сухопутному генералу о назначении всевозможных клетушек. Внимательно слушая, тот делает в блокноте пометки. Потом в изнеможении откидывается на спинку кресла, закрывает глаза и бормочет:
–?Спасибо, Евгений. Возвращайся в свою каюту.
–?Разве мы не пойдем искать старика?
–?Пойдем. Но позже. Сначала надо проанализировать полученную информацию…
