— Если человек исчез и нашли рубашку, в которой он из дому ушел, то дураку понятно, чья кровь и что вообще стряслось!
Пал Палыч хладнокровно переждал ее вспышку.
— Товарищ эксперт, прошу.
— В телефонограмме, которую я только что получила… — начала Кибрит.
Продолжить ей помешало появление Томина.
— Минутку, — он взял телефонограмму, проглядел и возвратил: — Мило. Но с этим подождите, посмотрите, кого я вам привез.
Он вышел и вернулся с «хахалем» Миловидовой, привезенным из Лесных полян.
— Сережа! — отчаянно вскрикнула она.
— Спокойно, Алена, — глухо произнес тот.
— Рекомендую — Сергей Иванович Миловидов. Вот он, Алена Дмитриевна, жив-здоров. Странно: я так старался, а вы и не рады?
— Прошу вас, побудьте в коридоре, — распорядился Пал Палыч, адресуясь к «вдове».
Миловидова вышла, зажав рот рукой, на шатучих, будто чужих ногах, и никто не поглядел вслед, кроме мужа.
— Как прикажете понимать? — обратился к нему Знаменский.
— Как шутку. Хотел разыграть друзей.
— Необычайно смешно. Поскольку мы не принадлежим к числу ваших друзей, не трудитесь нас дальше разыгрывать. Сядьте.
Миловидов опустился на стул, где только что сидела его Алена. Вероятно, сиденье было еще теплым, и снова он тоскливо оглянулся на дверь.
— Часто у вас идет носом кровь? — жестко спросил Знаменский.
Недавний покойник вздрогнул.
— Не обращал внимания.
— Что вы говорите! Можете наконец высказаться, товарищ эксперт.
Кибрит взяла телефонограмму.
— Кровь, изъятая с вашей рубашки, была проверена на биологические примеси. И вот заключение: «Проведенные анализы позволяют категорически утверждать по наличию специфических отслоений и слизи, что источником крови явилось ее истечение из носа, каким страдает ряд людей».
— Благодарю. Итак, Миловидов, кто подбросил рубашку Горобцу — вы или жена?
Тот понял, что проиграл окончательно и бесповоротно. Долго молчал, обводя взглядом присутствующих. Наконец обратился к Знаменскому:
— Простите, забыл ваше имя-отчество.
— Понятно. Не думали, что понадобится. Пал Палыч.
— Пал Палыч… — Он всматривался в Знаменского, оценивал противника. — Вас ведь больше устраивает, чтобы я честно рассказал все как есть?
— Тонко подмечено. Вранье меня действительно не устроит.
— Тогда если я где-то оговорюсь и вместо «я» скажу «мы» — не ловите на слове. Мужики делают ошибки — им и расплачиваться.
— Покупаете на благородстве?
— Алена ни при чем. У вас против нее ничего реального, кроме моих показаний, быть не может. А я их не дам!
Томин и Кибрит потихоньку вышли. Они свое сделали, очередь за Пал Палычем. Из коридора Кибрит оглянулась: ей импонировало, что в такой момент Миловидов совершенно не думал о себе.
Пал Палыч тоже на глазок оценивал противника, взвешивал его решимость. Решимость была свинцовая. И, очевидно, родилась задолго до «гибели», со времен благополучного сбыта «левака». Потому что риск есть всегда, и трезвый, не слабонервный человек планирует возможность провала и свое поведение «в случае чего».
Миловидов был крепок, упорен и, судя по разработанности «розыгрыша», умен. Либо сейчас, спасая жену, он раскроется и отдаст Знаменскому все нужное для окончания следствия, либо вступит в борьбу, где каждый факт и каждую деталь придется отвоевывать у него день за днем, неделя за неделей. Для Миловидова время теперь не имеет особой цены. Для Знаменского — в свете разъяснений Скопина — неожиданность захода на начальственных покровителей фабричного воровства могла оказаться чрезвычайно ценной.
Отвергнуть этот торг, чтобы непременно покарать женщину, ложно обвинившую Горобца и обманувшую Знаменского и его друзей? Или стрясти с ушей навешенную лапшу и предоставить Миловидову ее судьбе?
— Ладно, — решил Знаменский, — не стану ловить вас на оговорках.
— Тогда спасибо, — Миловидов расслабился, сел поудобней.
— Рассказывайте.
— Спрашивайте, Пал Палыч, так будет легче.
— Хорошо… Способ хищения в общем ясен. Состав группы тоже… Традиционный вопрос: с чего начинали, что толкнуло?
— А, давно толкало. Сколько можно мимо открытого амбара ходить? Вот однажды и перестал сдерживаться.
— Но был момент, когда вы решали: да или нет?
Сколько перевидал Знаменский людей, и все они ему интересны, самому порой удивительно.
Миловидов едко усмехнулся:
— Был, помню… Прихожу домой раньше обычного — Алена что-то в тазу стирает. Хозяйственным мылом. И запах висит в кухне… не переношу его! Она знала и так виновато-виновато глянула. Вот в тот момент я понял: на все пойду, а этот рай в шалаше — побоку! Чтоб ей на мыле не экономить. Носков моих не штопать!
— Понял, — Пал Палыч слегка вздохнул. — А когда вас осенило «погибнуть» от руки Горобца?
— Надоело все. И захолустье это, и фабрика… Обозначать, будто что-то там меня волнует в производственной жизни. Торчи на собрании и слушай, как очередной дуб тебя экономике учит… а у самого до получки трояка не хватает. Ну а главное — вы, в смысле, следствие. Чувствую: пора обрываться. Я закурю?.. Спасибо. От районных проверяльщиков я бы, пожалуй, отмазался. А к вам сунуться — вы бы ведь послали?
— Послал бы.
— То-то и оно. Пора было закругляться. Но — с умом. И как раз — бац! — кровь носом. И вот стою перед зеркалом и размышляю: моя рубашка, моя кровь. Соблазнительно. Вызвать Горобца на угрозы, натаскать Алену… извиняюсь, оговорился. Ну и еще кое-что сошлось…
— Что влюбленный киномеханик подозрительно уехал?
— Значит, вам все известно?
— Теперь-то да. Задумка не лишена была оригинальности. Дескать, если меня тут убили — это событие сугубо местного значения. Когда я где-нибудь за тысячу верст вынырну — там никто не удивится: вы, мол, гражданин, давно зарезаны… Но вы ведь собирались улизнуть не только от нас, но и от подельщиков! Угадал? Слишком они по вас сокрушаются.
До сей поры Миловидов был откровенен, теперь отвел глаза.
— Да им только на руку: свалили бы на меня вину, с покойника взятки гладки.
— Сергей Иванович, не будем недооценивать друг друга. Я отдаю должное вашей изобретательности, но и вы не считайте меня дурнем. Что вы прихватили под занавес?
Миловидов молчал, хрустел пальцами.
— «Черная касса» была?
— То есть? — сделал вид, что не понял.
— То есть средства на общие расходы по вывозу «левака» и прочие расчеты. — Не дождавшись ответа, Пал Палыч продолжил: — Знаю, была, и держали ее вы. Вы были «верхний компаньон». Но «черная касса» — не великий куш, а вам устраиваться на новом месте. Что-нибудь еще вы придержали. А? Не Зурин, так Валетный выдаст. Говорите лучше сами.
Видя, что деваться некуда, Миловидов признал:
— Да, набежали некоторые платежи, и я не пустил их в обычную дележку.
— Выходит, Горобец должен был убить для вас двух зайцев: безнаказанность и деньги.
— Я, конечно, бледно выгляжу… — покривился Миловидов, — нечестно и все такое. Но Горобец мне за последние годы так опостылел, что… А компаньоны мои… если рассудить, что я уже все равно преступник, должен скрываться и так далее, а им все равно сидеть, и деньги конфискуют… они же пропали бы!
— И какую сумму вы «притормозили»?
— Отвечу так. Пал Палыч: что найдете — ваше. Но если что заваляется у мышки в норке — немножко — пусть попользуется.
Опять не о себе он печется: отсижу, выкопаю кубышку. Нет, все для нее и о ней, об Алене Дмитриевне. Всей душой устремлен туда — в коридор. Надо дать ему разрядиться, чтобы эта устремленность схлынула.
Знаменский встал.
— Вас мы арестуем, супругу отпустим.
И пригласил Миловидову.
— Разрешаю попрощаться в моем присутствии. Коротко и без разговоров по делу.
Она уже взяла себя в руки и изумилась слову «попрощаться»:
— Как? Почему?
— Я арестован, Алена.
— Не может быть! За что же?.. Пал Палыч! Я не понимаю… Я глубоко благодарна, что вы нашли Сережу, но…
— Я вам не задаю никаких вопросов. И не надо театра, — сухо прервал Знаменский.
— Но объясните же…
— Ладно, Алена, — шагнул навстречу жене Миловидов. — Давай прощаться.
Их душевное состояние было совершенно разным. Он уже прошел допрос, признался, отстоял непричастность ее к делу. Она же, сидя в полной неизвестности, переживала главным образом то, что его умудрились найти.
— Что случилось? Ты куда-то пошел? Как тебя схватили? — спрашивала она тихим сдавленным голосом.
— Приехали и забрали. — Он испытывал досаду от бессмысленного выяснения подробностей в эти последние минуты. — По-твоему, я должен был отстреливаться?
— Но если ты не выходил, откуда узнали?
— Я не выходил, но ты приходила. Да какое это теперь имеет значение!
— Ты думаешь… из-за меня? — отшатнулась она. — Я виновата?!
— Не знаю. Знаю, что мне надо было сразу уехать. Немедленно!
