— О том, что ее нет, — еще сильнее растерялась девчонка.
Все остальные были тоже растеряны.
— Ну! — воскликнул гном и ударил себя ладонями по ляжкам. — Сами соображать умеете, а меня тревожите по пустякам. Все, я пошел, — произнес он и засобирался обратно в свое гномье царство.
— Куда?! — завопила Люська.
Тетя Ядя наступила ей на ногу под столом и шепнула ей на ухо:
— С гномом нельзя спорить! Он великий.
Люська примолкла, хотя вопросов у нее было до фига и больше, а гном, по правде говоря, только еще больше все запутал.
— Спасибо, гном, за объяснение, — поклонилась Яздундокта Третья. Несколько ошизевшие девчонки тоже поклонились.
— Пожалуйста. Обращайтесь еще, если что… — И гном полез обратно в бутылку. Но вдруг остановился на полпути и посмотрел на Люську своими косыми глазами: — А диареей ты не месяц, а полтора промучаешься.
— Почему?! — не на шутку возмутилась Люська.
— Потому что вольности в обряде позволяешь… — Гном обвел взглядом бутылку и бенгальские огни. — Тоже мне цирк устроили… Девять вечера… Бенгальские огни… Бутылка… Знаете, как неудобно из нее вылазить? Из зеркала намного удобнее. Ну, все, я пошел. Меня уже кто-то другой зовет, — навострил ушки гном.
— Счастливой дороги, — пожелала тетя Ядя, и гном, подмигнув ей, подпрыгнул и нырнул в бутылку.
Девчонки выждали пять минут, а потом включили свет и потушили бенгальские огни.
— Кто-нибудь хочет чаю? — спросила тетя Ядя.
— Я хочу, — отозвалась Люська. И, почувствовав определенные позывы организма, добавила: — Но сначала в тубзик сгоняю…
Глава 4
Утром Люська проснулась от настойчивого звонка в дверь.
З-з-з-з-з… Бз-з-з-з… Дз-з-з-з…
Пришлось вставать и открывать. Зевота нещадно разрывала рот — на дне рождения до четырех утра гудели. На свиданку Люська так и не попала, захватили дела — то с гномом беседовала, то торт пробовала, то с мальчишками передачу про размножение морских ежей обсуждала. Какая уж тут свиданка? Очередной кандидат в козлы звонил — забеспокоился, но в это время Люська как раз гнома вызывала, и ее телефон был выключен. Личная жизнь снова не устроилась.
С приятным удивлением Люська увидела в «глазке» какого-то симпатичного парня.
«Неужели мадам Джулия не обманула и помогла?» — недоверчиво подумала она и, недолго думая, открыла дверь. Ей в нос сразу же ударил приторный хвойный запах.
— Получите, — сказал парень, суя ей в руки перетянутый черной лентой похоронный венок.
Растерянная Люська взяла его.
— Что это? — изумленно спросила она.
— Венок, — ответил парень и слепил скорбную физиономию. — Примите наши соболезнования.
И умчался.
Потрясенная Люська осталась стоять в коридоре с венком в руках.
— Перепутал, что ли, — пожала она плечами, входя в квартиру и захлопывая дверь. — Вот же люди есть на свете — с утра настроение испортят.
Но как только дверь захлопнулась, в нее позвонили снова. Люська открыла.
— Получите. Распишитесь.
На этот раз венок принесла девушка.
Еще больше потрясенная девчонка положила второй венок в коридоре.
— Странные какие-то, — проворчала она, рассматривая венки. — Адрес, что ли, перепутали?
З-з-з-з-з… Бз-з-з-з… Дз-з-з-з…
Разъяренная Люська распахнула дверь.
— Получите, — произнес какой-то не особо симпатичный парень, суя ей в руки венок.
Люська молча взяла венок и заскрипела зубами. Парень умчался. На этот раз девчонка закрывать дверь не стала. Она положила венок в компанию к тем двум венкам, вышла на площадку и… увидела поднимающуюся снизу девушку. С венком в руках.
«У них что, так принято — то мальчики, то девочки?» — поразилась Люська.
Девушка с венком поднялась на ее этаж, откашлялась и нажала на звонок незапертой квартиры.
— Умер кто? — участливо спросила Люська.
Девушка обернулась.
— Да, умер, — бросила она, усердно надавливая на звонок.
З-з-з-з-з… Бз-з-з-з… Дз-з-з-з…
— Кто?
— А вам что?
— Просто интересно, — пожала плечами Люська и решила схитрить: — Я в соседней квартире живу.
Девушка окинула ее оценивающим взглядом:
— Живете и не знаете, кто умер? Вот прикол. Такого я еще не слышала.
Люська смешалась.
— Людмила какая-то умерла, — безразлично произнесла девушка, трезвоня в Люськину квартиру. — Совсем, говорят, молодая… Пятнадцать лет всего было. Вроде бы она под поезд попала. Все, что от нее осталось, в совке уместилось. Вот блин, дверь не открывают. Может, вы передадите венок? А то мне еще много куда заехать надо. Венков полный фургон.
Люська стояла как пыльным мешком по голове прихлопнутая и ничего не говорила.
— Девушка, я, кажется, к вам обращаюсь!
— Я? Умерла? — невпопад поразилась Люська. — И вы так спокойно говорите о моей смерти? Ну, блин, это вообще…
Девушка-курьер застыла и побледнела:
— Что вы сказали?
— Я, спрашиваю, умерла? Когда это я умерла? — удивлялась Люська. — Я — Людмила из этой квартиры. Когда это я под поезд попала? Что-то я такого не припомню!
— В-вчера па-па-папала… — девушка попятилась.
— Удивительно — все знают, что я умерла, одна я не знаю. Слушай, а кто тебя сюда прислал? Кто венок заказал?
Мертвенно-бледная курьерша открыла черную папку, достала оттуда какой-то бланк и сказала заикаясь:
— Венок прислала некая Шутикова Ю.
Люська глубоко задумалась. Курьерша быстренько смылась.
«Дурдом на свободе! — думала она, сбегая по лестнице. — Мертвячка стоит у своей квартиры и не знает, что ее хоронят!»
Но венки — это еще цветочки, ягодки были впереди.
Пока Люська усердно размышляла, кому понадобилось ее с таким упорством хоронить и кто такая Шутикова Ю., снизу раздалось:
— Эй, пацаны, сюда его затаскивайте!
Запахло крепким мужицким потом и дешевыми сигаретами. Загремело чем-то деревянным.
Снизу показались парни в синих робах, которые несли… гроб.
— Вы это куда? — Люська преградила им путь.
— В одиннадцатую квартиру, — ответили ей.
«Ко мне», — отметила Люська.
— Нам не нужен гроб. Я не умерла, — сказала она и окинула гроб красноречивым взглядом.
Бейсболки на головах парней сами собой приподнялись.
— Или умерла, но пока не знаю этого, — продолжила Люська.
Этого парни не вынесли. Прямо на лестнице они бросили гроб и, крича и матерясь, пулей повылетали на улицу.
Люська пожала плечами и пошла в квартиру пить чай. Но прежде взяла в охапку венки, перепрыгнув через гроб, валяющийся посреди лестницы, выкинула их в мусорный бак и вернулась домой. Хвойный запах витал в квартире.
— Какая-то фигня творится, — говорила она сама себе, заваривая чай. — Вчера фиг знает что произошло с этой мадам Джулией, которой, вообще-то, и нет как бы… Будто на мне было страшное проклятие и венец безбрачия, а оказалось… Бли-ин… Как я могла поверить этой мадам? Как последняя дурочка себя повела. И вот результат — без золота осталась… Все- таки эта мадам Джулия овца. Хоть ее и нет. Блин. А кто же тогда украшения мои спер? Что-то я туплю.
Люська заварила чай. Села за стол.
— А что за фокусы с Жевательным гномом? Почему он сказал, что мадам Джулия и есть, и ее нет? Как это понимать? А какой баран венки мне на дом заказал? И гроб?
От обилия вопросов без ответов у нее разболелась голова. Она еще никогда в жизни не думала так много. Она уже давно сделала вывод, что это неблагодарное занятие, и не утруждала себя лишний раз думками, которыми, как известно, богатеют только дураки, а себя Люська дурой не считала.
— Короче, пошли все на фиг, — решила она, деловито раскрывая ежедневник. — У меня личная жизнь рушится, мне не до страшных проклятий и якобы венцов безбрачия.
Но все же Люська попыталась упорядочить мысли в голове. Итак, что получается? Вчера ее на улице выловила какая-то тетка, выдающая себя за крутую ведьму. Эта тетка наплела ей с три короба, мол, на ней мало того что страшное проклятие на смерть под поездом, так еще хуже — венец безбрачия. Ведьма стала снимать проклятие и венец, и Люська выпала из реальности. Потом тетя Ядя и гном сказали, что никакой мадам Джулии не существует.
