они пошли «выручать» Вику, Павлик уже улавливал кое-какие связи между событиями… Ему следовало ехать вместе с Костей на Буерачную!
Он пришел к этому выводу, уже направляясь к автобусной остановке. Возле сберкассы ему пока делать было нечего.
Ни баптиста, ни Кости не увидел, когда слез на конечной. Да и не хотел пока видеть ни того, ни другого. Его температурило. И он боялся что, если его сейчас остановить ненадолго, он упадет и больше не двинется с места.
Из окошка мансарды Жужлицы не было видно. Что сейчас вполне устраивало Павлика.
Шагая к реке, он еще не думал, о чем будет говорить с бабкой Васильевной, когда зайдет… Что-нибудь да скажет. Вроде за молоком… А бидончик забыл. Или прохудился бидончик….
Увидев Ильку на берегу, у сосняка, подумал сначала, что тот будет ему помехой, но потом решил, что как-нибудь отвяжется.
– Здорово!
– Здорово, – сказал Павлик.
– Куда ты?
– Да вот к бабушке Васильевне. – ответил Павлик, не подумав, что идет с противоположной от своего дома стороны.
Но Илька этого не заметил. Румянец у него, как и прежде, полыхал в обе щеки. А глаза были тоскливые-тоскливые…
Эта незапланированная встреча неожиданно оказалась для Павлика важнее разговора с Васильевной. А главное, не потребовала никаких ухищрений с его стороны. Он случайно брякнул, чтобы сказать что- нибудь:
– Я твоего двоюродного брата видел, Николая Романовича. – Он не хотел обижать Ильку, Илька был ни в чем не виноват. Просто заведующий сберкассой не шел у него из головы.
А Илька, пользуясь моментом, высказался:
– А! Я злой на него! Он тоже виноват, что братку убили! Пять шагов этого гада не дотащил! Ночь, говорит, поздно! Подумаешь, застеснялся! А что болтают про него с этой… Мало ли… Работают вместе – вот и все! – Павлик догадался, что речь идет о жене Кузьмича. – С Матвеичем небось возился! А тут…
– С каким Матвеичем? – осторожно перебил Павлик.
– Да с таким – с каким! – ответил Илька. – Васильевны Матвеич, к кому ты идешь!
– А он дома?..
– Какой дома?! – Илька распалился еще больше. – На днях, говорят, выпустят! Я ж тебе объясняю: Никола запихивал его на скорую помощь, когда его тут – два дня, что ли, – скорючило! – Илька хмыкнул. – Не дома он, а в дурдоме!
– Какой дур?.. – не понял Павлик.
– Ну, психбольница! Не знаешь, что ли?! – Павлик был там однажды с Татьяной Владимировной – ходили за снотворным. – Матвеич-то, – продолжал Илька, – уже сто раз там! Как переложит, – Илька щелкнул себя по горлу, – так у него шарики и набекрень. Мышонком испугать можно!
– Ну, я тогда… не пойду… – рассеянно пробормотал Павлик и повернул назад, к спуску. – Я тогда потом!
Илька ничего не понял и, раздосадованный, даже не нашел, что сказать.
Костя в эти минуты наверняка следил за баптистом, который сейчас должен был сидеть и ждать дома… А потом, у Кости – Вика… И может, Николашка видел его вчера, когда Косте казалось, что кто-то наблюдает из леса… Костю трогать пока не надо, размышлял Павлик, успокаивая самого себя, так как знал, что не по этой причине решил возвратиться к сберкассе один, без Кости. Его оставляли последние силы, а он еще так мало сделал ради Ани!
Вошел в автобус и, как до этого, спрятался в уголок. У него не было денег, и он никогда еще не ездил без билета, но будь, что будет…
Выйдя из автобуса неподалеку от сберкассы, нашел зеркальную витрину, чтобы посмотреться, как выглядит.
Убедился, что вполне терпимо, и, опять собранный, почти спокойный, вошел в сберкассу.
Возле окошек теперь стояли очереди.
Павлик постучал в кабинет заведующего.
– Войдите! – громко сказал тот. И на приветствие Павлика ответил удивленным: «О-о!..» Потом изобразил улыбку. – Явление восьмое!
– Меня к вам послали! – коротко сообщил Павлик. – Дедушка Матвеич велел зайти к нему сегодня!
– Какой Матвеич?! – деланно изумился Николашка. В светлом костюме и модном галстуке, он выглядел представительно за своим зеленым столом.
– А бабушки Васильевны, что рядом с Илькой живет! – сказал Павлик.
Николашка замялся.
– Она, что ли, тебя послала?..
– Нет, он сам! Я там был, в больнице!
– Это с чего ты там оказался?.. – удивился заведующий, исподтишка пристально разглядывая его.
– А я болел! У меня туберкулез был, потом нервы! И я хожу туда! Там мой врач Алла Васильевна! – приврал он для большей убедительности, вспомнив имя-отчество своего участкового врача.
– И где ты видел Матвеича?
– А он там в коридор выходил! Я ждал Аллу Васильевну, а он вышел!
Николашка подумал.
– И во сколько?
– А в обеденный перерыв, в час! – продолжал врать Павлик, зная по опыту, что во всех больницах обед бывает в одно и то же время. Когда они заходили с Татьяной Владимировной за снотворным, Павлик именно в это время видел там посетителей с передачами для больных в коридоре, направо от входа с улицы. Теперь добавил: – Там коридорчик есть такой…
– Я знаю, – перебил его Николашка. – А ты сейчас куда?
– Я? Домой!
– Ну, пошли, я провожу тебя до автобуса! – Николашка взял шляпу с вешалки.
До этого все пока шло как надо. Павлик не знал в точности, что он предпримет позже, уверенный, что злость и ненависть подскажут ему. А вот эта совместная прогулка его обеспокоила.
По дороге к автобусу Николашка заботливо оберегал его от случайных толчков.
– Здесь, конечно, место не для прогулок!.. Любишь гулять?
– Люблю, – сказал Павлик.
– А вечерами, когда народу нет? – Николашка добавил: – Я вот люблю ночью! Чтобы ни одной души! Боишься?
– Боюсь… – сказал Павлик. И, в свою очередь, добавил: – Я только раз гулял ночью: когда провожал маму на гастроли. Проводил, а потом ждал Аню – она хотела прийти… И я не дождался.
От него не ускользнул взгляд Николашки, в котором промелькнуло удовлетворение.
– Ну, беги, вон, наверно, твой автобус! Я по своим делам тут зайду… Да! – вспомнил он. – Как себя чувствует Матвеич?
– Хорошо! – ответил уже с расстояния в несколько шагов Павлик. – Только зачем-то вас ждет!
На пределе усилий
Как он и думал, Костя и Вика были в мансарде, смотрели из окошка за баптистом. Костя немножко прозевал его в городе, так как вынужден был сесть в следующий автобус. Но Вика заметила, как постоялец прошел со стороны Жужлицы, и уже вместе они видели, как немного спустя тот выходил во двор, долго осматривался, прислушивался… Потом зашел в сарай, появился с каким-то свертком в руках, взял у дверей лопату и скрылся за домом… А через некоторое время возвратился в избу уже без свертка. И больше не показывался.
Эти, в общем-то уже второстепенные подробности Павлик выслушал, можно сказать, на ходу. Он боялся опоздать в психиатричку и боялся присесть, остановиться, постоять на одном месте, словно держался на ногах и двигался лишь по инерции – нельзя было утратить ее. И нетерпеливо прохаживался из комнаты в
