кухню, из кухни в комнату, пока выслушивал Костю и Вику, пока отвечал на их вопросы.
А в первую секунду, едва переступив порог, сообщил:
– Быстрее! Едем! Надо успеть к часу!
Но пришлось коротко рассказать, где он побывал за это время, с кем и о чем говорил…
Костя в ответ на его новости вздохнул, глубоко, как это делала Татьяна Владимировна.
– Надо теперь в милицию, Павка… Иначе – нагоняй нам!
– Потом, Костя! Там есть милиция, рядом! Я хочу… ну, увидеть его!
И Костя быстро согласился:
– Хорошо, хорошо, Павка! Действуем, как ты решил.
Костя опять был выставлен в кухню, а Павлик обращен спиной к кушетке, где Вика приводила в порядок свои волосы и меняла голубой спортивный костюм Павлика на свой девчоночий, белый.
– Павлик, ну почему он в тебя стрелял?! Ведь он же знал, что Анечка… (Это хорошо, что она сказала «Анечка»…) Ну, что ее…
Павлик вынужден был повторять:
– Он трусил, наверно, всего боялся… А тут еще… И он шел показать Николашке… Или передать ему деньги. Чтобы – подальше. А тут опять Аня… Привидение! На том же месте! Или почти на том же. Он же вскрикнул – это я слышал! И сразу – из пистолета… И был пьян, правда, чокнулся немного… А может, они нарочно, чтобы ему спрятаться… Раз уж он в этой больнице был, возьмет да прикинется…
– А как же твой Николашка: сразу и там, и там?! Ты их подслушивал с дядькой Андреем, а вышел – он Кузьмича тащил с другого берега!
– Значит, быстро бегает! – нетерпеливо ответил Павлик. – Бегать он умеет, везде успевал… А Кузьмич в машине валялся, пока он с баптистом…
Наконец ему разрешено было оглянуться.
– Все у меня нормально, Павлик?..
– Все… – сказал он, убежденный, что она сама это прекрасно знает. Костя принес и как-то неловко подал ему кроличью шапку.
– Надень… Эта теплее. Вика тебе зашила…
Павлику некогда было спросить, как ему удалось заставить ее. Впрочем, от Вики не знаешь, что ожидать.
– Идемте, опоздаем! – повторил он…
Вышли из дому и быстрым шагом двинулись к автобусной остановке тем же путем, каким добирался утром Костя. Он же и нес хозяйственную сумку с уложенными в нее инкассаторскими мешками.
Пока шли садами, потом через лес, по мосткам через Жужлицу, – молчали.
В небе то там, то здесь проглядывала синева, земля оттаяла, вот-вот готово было выглянуть солнце, и Павлик мог даже не надевать кроличьей шапки.
Баптиста – сразу было решено – пока не трогать: баптист никуда не денется, будет ждать. Но когда подходили к автобусной остановке, Костя с откровенным сожалением проговорил:
– Родственничка твоего, Вика, значит, только за облигации прихватят, что они спекулировали с Николашкой да Фаинкой этой…
И Павлик убавил шаг.
– Нет, Костя… Не только. Я все время думал… Не мог никак сообразить. Его еще за то, что курильщика этого, Илькиного брата, он убил, а не Кузьмич…
Вика вовсе остановилась. Испуганная, она делалась еще красивее, потому что выглядела очень беспомощной, а широко открытые, большущие глаза казались черными на бледном лице.
– Ведь тому, Илькиному брату, Николашка сказал: выйди ровно в одиннадцать… А потом требовал, чтобы баптист «минута в минуту»… А баптист боялся, отказывался… Тогда он припугнул его. И я же видел, как он нес Кузьмича: тихо-тихо, чтобы ни звука! И посадил прямо против калитки. Может, сам и ружье зарядил. И быстро ушел, чтобы люди его видели на том берегу. И я ушел, не догадался… А баптист вышел минута в минуту и нажал курок. Это они убили! У того ж пистолет! И можно было Аню… И все бандитские дела сразу на него свалить. А у них остаются деньги. И все шито-крыто! Кузьмич сам ничего не мог, я видел! Он шевельнуться не мог!
– Так ему и надо! – неожиданно сказала Вика. И в ответ на удивленный взгляд Павлика пояснила: – Дядьке Андрею! Я же знала, что он зверь!
С автобуса пересели на трамвай. И вышли в квартале от больницы.
Было уже около половины первого. А требовалось еще – хотел бы этого Павлик или не хотел – зайти в милицию…
От сознания, что его, Павлика, дело переходит в чужие руки, вдруг подступило какое-то безразличие: вернулась на время приглушенная слабость.
Поддаваться этому Павлик не имел права. Даже испугался: он обязан выдержать все до конца, как надумал, иначе ему всю жизнь будет казаться, что он сдался…
У ворот отделения милиции прогуливался в одиночестве молодой, с красными погонами милиционер.
Уже хотел обратиться к нему, когда сзади кто-то спросил:
– Куда вы, ребята?..
Они обернулись на голос.
– Не надо, – сказал мужчина в темной кожанке – черноволосый, с тоненькими ниточками усов.
Костя и Павлик заметили, что молодой милиционер отдал ему честь.
– Пойдемте в больницу, куда вы собирались… А это я помогу нести. – Он перенял у Кости хозяйственную сумку.
Тем временем со стороны трамвайной остановки подошел уже знакомый Павлику следователь. Или кто он там был – этот, в сером пальто, что появлялся у Жужлицы, потом на кладбище…
– Здравствуй, – сказал Павлику.
– Здравствуйте… – не очень приветливо ответил Павлик.
А Костя поглядывал то на одного, то на другого из подошедших. Где-то сегодня они с Павликом уже натыкались на черного, с усиками: либо в районе Буерачной, когда наблюдали за баптистом, либо около сберкассы…
– Вы что, следили за нами? – в том Павлику, сердито спросил Костя.
– Зачем? – удивился тот, что постарше, в сером пальто. – Просто сопровождали иногда! – Он показал на сумку в руках черноволосого. – С таким грузом не безопасно…
– Особенно девушке! – добавил тот, чему-то широко улыбаясь. И поглядел сначала на Вику, потом на своего напарника. – Ее теперь уже три милиции разыскивают!
– А что меня разыскивать! – фыркнула Вика, передернув плечами.
– Ничего, – сказал в сером пальто. – Такую глазастую стоит поискать… – И обратился к Павлику: – Идемте. Какие у вас планы?..
– Планы: ждать… – уже на ходу сказал Павлик.
Они прошли в тот самый больничный коридор, или холл, что был направо от входа с улицы, и о котором Павлик говорил Николашке. Присели в кресла за двумя столиками.
– Во сколько он обещал прийти? – спросил следователь.
– Я говорил: в час…
Черноволосый, с тоненькими усиками встал и постучал в дверь, через которую время от времени, тяжело щелкая замком, пробегали в обоих направлениях медсестры, врачи. Когда ему открыли, показал какую то книжечку и вошел.
Потом вернулся и сел рядом с Викой.
Следователь в сером пальто снял с руки и положил на стол часы, чтобы Павлику было видно.
Дверь с улицы хлопнула ровно в час.
Николашка, быстрый, озабоченный, влетел в коридор и прежде всего увидел Павлика. Удивленный, приостановился, хотел что-то сказать. Но глянул на остальных и автоматически шагнул дальше, к двери, из которой в этот момент выглянула медсестра.
– Мне нужно… Вернее, меня просили… – бодро начал он. Но сестра только взглянула на черноволосого с
