– Какие надо, пап, не раскурочил, – буркнул в ответ Димка.
Из-под паяльника в его руке метнулась к потолку белая струйка дыма. Запах кислоты, припоя и разбудил Леонида Васильевича.
– В школу ты не собираешься?
– Еще сорок минут до школы, – парировал Димка.
Леонид Васильевич оделся, прошел в кухню. Жена поглядела на него. Оба недоуменно пожали плечами.
– Такие дела, мать, – неопределенно проговорил Леонид Васильевич, распахивая настежь окно. – А ты говоришь. – добавил он, хотя жена пока ничего ему не говорила.
Кухонное окно выходило на огороды, и вместе с легкой утренней дымкой в комнаты пахнуло запахами сена, земли и еще как будто ландышами, когда они увядают… Но какие же ландыши в сентябре?
– Сын! Идем после работы осень смотреть?
– Мне сегодня некогда, пап – отозвался Димка – Другой раз, а?
Родители его снова переглянулись и снова пожали плечами.
Осень в тот год пришла сухая, багряная на опушках. Яркая.
Сентябрь весь отстоял в красках. Сначала тронулись прозрачной желтизной клены, что против ермолаевской школы, у Мельничного пруда. В канун листопада почему-то всегда первыми трогало желтизной эти клены. И вода вроде рядом, и солнца вдоволь… Но природа по каким-то своим законам распределяет жизненные соки. И бывает, на приволье деревце, а гибнет. Другое прилепится кое-как возле старого пня, в самой что ни на есть глухомани, и уж снег падет, заметут метели, а у него, как один, листочки зеленые. Скрутит их мороз, перекорежит, а оборвать не в силах.
Продуманно пестра осень. И рядом с чуть порыжевшим листом боярышника вдруг полыхнет она таким пламенем, что думается, калиновыми гроздьями ветви увешаны.
Ну какое же это, скажите на милость, умирание? Это самый что ни на есть расцвет! Будто, жадная, таила от нас природа богатства свои, а потом сразу брызнула всеми цветами радуги и засверкала, переливаясь, чуточку смущенная и гордая совершенством своим.
Ради щедрой осени тревожит нас тайными волнениями весна. Для того мы пьем родниковую свежесть земли, для того дышим ее ароматами, чтобы однажды предстать пред очами ее: а много ль тобою накоплено?..
Весь камень был завален будущими экспонатами Ксаниного гербария. Кажется, деревца не осталось вокруг, с которого бы Димка не собрал дань. Успокоился он, когда уже некуда стало класть ветки, тем более – присесть.
Ксана смеялась. Весь этот день она смеялась много и радостно. Пока Димка грабил деревья, она копошилась в траве, извлекая, чтобы не повредить, тонюсенькие ниточки корешков каких-то неведомых Димке былинок.
– Ну разве я донесу это!
– А я половину домой возьму, – решил Димка. – Потом отдам тебе.
Освобождая место, он, долго не думая, сдвинул ветки на противоположный край камня, отчего добрая половина их свалилась на землю
– Садись, Ксана, перекур!
Оба сели. Димка от лазанья по деревьям дышал, как после трехкилометровки.
– Уморился?
– Чуть-чуть, – сказал Димка.
– У тебя все волосы в паутине.
Димка достал расческу и принялся выгребать из своей шевелюры лесной мусор.
Они пришли на поляну вместе. Встретились в поле, за конефермой, и вместе поднимались на безымянную.
Чтобы не тащить домой лишнего груза, Ксана взяла на колени несколько веток, стала выбирать в гуще листьев наиболее интересные. Правда, у нее на это был какой-то свой взгляд, так что Димка, с минуту понаблюдав за ее работой, не уловил принципа.
Лес в ярко-желтых лучах солнца поднимался над пожухлыми травами, и покой его был чуткий, как струна: только тронь – и, долгий, медленно затухая, полетит над землей радостный звук.
– Давай завтра опять сюда придем, Ксана!
Ксана опустила руку с листьями на колено и посмотрела виноватыми, неожиданно грустными глазами.
– Чего ты? – спросил Димка.
– Боюсь я, Дима… – Она повторила: – Боюсь…
Димка сразу насупился:
– Кого боишься?
– Не кого, Дима… А просто боюсь. Всего. Ведь так нельзя, Дима. Мы как воры с тобой, как преступники какие-нибудь. Даже вот прийти сюда – такой круг сделали… А что мы украли, а, Дим?
Димка резко поднялся, прошел мимо Ксаны, шурша сухими стеблями разнотравья, вернулся.
