людьми, что они, не в силах сопротивляться, творят самые жуткие вещи. Вы боитесь за себя, за свою семью, за друзей. Каждую неделю приходят всё новые сообщения о чьей-то смерти, о чьём-то исчезновении, о новых пытках... в министерстве магии полный разброд, там не знают, что делать, стараются сохранить всё в тайне от маглов, а тем временем, маглы тоже погибают. Повсюду террор... паника... путаница... вот так тогда и было.
- В такие времена в одних людях просыпается всё самое лучшее, а в других -худшее. Возможно, вначале принципы Крауча были хороши - не знаю. Он сделал стремительную карьеру в министерстве и стал применять самые суровые меры в отношении приспешников Вольдеморта. Авроры получили новые полномочия - например, был такой приказ, что лучше убивать, чем брать в плен. Я был не единственным, кого без суда и следствия передали в лапы дементорам. Крауч боролся с насилием с помощью насилия, он разрешил применение к подозреваемым Непоправимых проклятий. Я бы сказал, что он стал таким же безжалостным, жестоким, как и многие из тех, кто был на стороне сил зла. Учтите, у него имелось множество почитателей - они одобряли его политику, считали, что он действует правильно, многие колдуны и ведьмы требовали его избрания на пост министра магии. Когда Вольдеморт исчез, казалось, что избрание Крауча - лишь вопрос времени. Но потом случилась одна крайне неприятная вещь... - Сириус хмуро усмехнулся. - Его собственный сын был схвачен вместе с группой Упивающихся смертью, которые умудрились избежать Азкабана. Они, вроде бы, хотели найти Вольдеморта и вернуть его к власти.
- Сына Крауча схватили? - ужаснулась Гермиона.
- Угу, - Сириус швырнул косточку Конькуру, плюхнулся на землю возле буханки хлеба и разорвал её пополам. - Какой удар для старины Барти, могу себе представить. Ему бы следовало больше времени проводить со своей семьёй, не так ли? Иногда пораньше уходить с работы... поближе узнать родного сына.
Он по-волчьи вгрызся в хлебный мякиш.
- А его сын был Упивающимся Смертью? - спросил Гарри.
- Понятия не имею, - Сириус безостановочно поглощал хлеб, - я сам был в Азкабане, когда его туда посадили. Так что всё это я узнал уже потом. Мальчика в самом деле схватили в компании таких людей, которые - голову готов дать на отсечение - точно были Упивающимися Смертью, хотя, возможно, он просто оказался не в том месте и не в то время, как домовый эльф.
- А Крауч не пробовал его вызволить? - прошептала Гермиона.
Сириус издал смешок, более всего напоминавший лай.
- Крауч? Вызволить своего сына? А я-то ещё думал, что ты всё про него поняла, Гермиона! Всё, что угрожало его репутации, должно было исчезнуть с его пути, он же всю свою жизнь посвятил тому, чтобы стать министром магии. Ты же видела, как он не задумываясь уволил преданного домового эльфа лишь за то, что из-за неё его имя снова оказалось связано со Смертным Знаком - разве это тебе ничего о нём не говорит? Отцовской привязанности Крауча хватило лишь на то, чтобы устроить показательный суд над собственным сыном и, судя по всему, для Крауча это был только лишний повод показать, как сильно он ненавидит мальчика... а потом он отправил его прямиком в Азкабан.
- Отдал собственного сына дементорам? - еле слышно ахнул Гарри.
- Совершенно верно, - невозмутимо ответил Сириус. - Я видел, как дементоры привели его, я смотрел сквозь решётку в двери. Ему было не больше девятнадцати. Его поместили в камеру рядом с моей. Он кричал, до самой ночи звал мать. Через несколько дней затих... там все в конце концов затихают... правда, во сне он продолжал кричать...
На какое-то время глаза Сириуса погасли, как будто внутри закрылись какие-то шторки.
- Значит, сейчас он в Азкабане? - спросил Гарри.
- Нет, - без выражения ответил Сириус, - его там больше нет. Он умер примерно через год после того как его посадили.
- Умер?
- Не он один, - горько отозвался Сириус. - Большинство там сходит с ума, и очень многие перестают есть. Теряют волю к жизни. Причём всегда понятно, что скоро кто-то умрёт, дементоры чуют это, они возбуждаются. А тот мальчик и с самого начала выглядел больным. Поскольку Крауч был в министерстве важной шишкой, им с женой разрешили навестить сына перед смертью. Тогда я последний раз видел Барти Крауча, он чуть ли не на руках нёс свою жену мимо моей камеры. Она тоже умерла, кажется, вскоре после сына. От горя. Угасла, совсем как он. Крауч не появился, чтобы забрать тело сына. Дементоры похоронили его недалеко от крепости, я видел это своими глазами.
Сириус отбросил кусок хлеба, который поднёс было ко рту, схватил вместо него фляжку с тыквенным соком и осушил её.
- Так что старина Крауч всё потерял, как раз тогда, когда думал, что всего достиг, - продолжил он, утерев рот тыльной стороной ладони. - Только что, герой, который вот-вот станет министром... и тут же, сын умер, жена умерла, честь семьи запятнана, а популярность, как я слышал уже после побега, резко упала. Стоило мальчику умереть, как люди начали жалеть его, задаваться вопросом, как это милый молодой человек из хорошей семьи мог так ужасно оступиться. Естественно, общественность пришла к выводу, что отец совсем не заботился о нём. Так что пост достался Корнелиусу Фаджу, а Крауча отодвинули в сторону, в департамент международного колдовского сотрудничества.
Повисло долгое молчание. Гарри вспоминал, как выкатились из орбит глаза Крауча, когда в лесу после финала квиддичного кубка он смотрел на ослушавшегося домового эльфа. Значит, вот почему Крауч так бурно отреагировал на то, что Винки обнаружили под Смертным Знаком. Это напомнило ему о сыне, о старом скандале, об опале в министерстве.
- Моуди говорит, что Крауч как сумасшедший всюду выискивает чёрных магов, - сказал Сириусу Гарри.
- Да, я слышал, у него это что-то вроде мании, - кивнул Сириус. - Если вы спросите моё мнение, то, кажется, он считает, что, если поймает ещё одного Упивающегося Смертью, сможет вернуть себе былую популярность.
- Вот он и пробрался сюда, чтобы обыскать кабинет Снейпа! - с триумфом выкрикнул Рон, поглядев на Гермиону.
- Да, только я не вижу в этом никакого смысла, - заметил Сириус.
- А зря! - в волнении воскликнул Рон.
Но Сириус покачал головой.
- Если Краучу понадобилось проводить расследование в отношении Снейпа, почему же он не выполняет обязанности судьи на Турнире? Это был бы идеальный предлог для регулярных визитов в 'Хогвартс', возможность следить за ним?
- Так ты думаешь, что Снейп что-то затевает? - задал вопрос Гарри, но тут вмешалась Гермиона:
- Знаете, мне всё равно, что вы говорите, Дамблдор Снейпу доверяет...
- Брось, Гермиона, - нетерпеливо перебил Рон, - Дамблдор, конечно, гений и всё такое, но это ещё не значит, что по-настоящему сильный колдун не может его обмануть...
- А зачем же тогда Снейп спас Гарри жизнь в первом классе? Почему не дал ему умереть тогда?
- Откуда я знаю - может, боялся, что Дамблдор его выкинет...
- А ты как думаешь, Сириус? - громко спросил Гарри, и Рон с Гермионой прекратили препираться и прислушались.
- Я думаю, что вы оба в чём-то правы, - Сириус задумчиво посмотрел на Рона и Гермиону. - С тех пор, как я узнал, что Снейп здесь преподаёт, я всё гадал, почему Дамблдор взял его на работу. Снейп всегда обожал чёрную магию, он ещё в школе этим славился. Скользкий, хитрый, вечно с грязными волосами, вот какой он был, - добавил Сириус, и Гарри с Роном с улыбкой переглянулись, - он ещё до школы знал столько проклятий, сколько не знает иной семиклассник, и дружил с теми из слизеринцев, которые почти все стали Упивающимися Смертью.
Сириус поднял руку и начал загибать пальцы.
- Розье и Вилкс - обоих убили авроры за год до падения Вольдеморта. Лестранги - супружеская пара - сидят в Азкабане. Эйвери - насколько я слышал, как-то выпутался, сказал, что был под воздействием проклятия подвластья - до сих пор в порядке. Но, насколько я знаю, самого Снейпа ни разу не обвиняли в принадлежности к Упивающимся Смертью - правда, это ничего не значит. Многих ведь так и не поймали. А Снейп достаточно умён и хитёр, чтобы не попасться.
- Снейп хорошо знаком с Каркаровым, но не хочет, чтобы об этом знали, - заметил Рон.
- Точно, видел бы ты лицо Снейпа, когда Каркаров вчера объявился на зельеделии! - встрепенулся Гарри. - Каркаров пришёл поговорить со Снейпом, сказал, что тот его избегает. Вид у него был очень встревоженный. Он показал Снейпу что-то у себя на руке, только я не видел, что.
- Показал Снейпу что-то на руке? - переспросил Сириус с совершенно ошарашенным видом. Он рассеянно пробежал рукой по грязным волосам, потом снова пожал плечами. - Понятия не имею, что это может значить... но если Каркаров сильно встревожен и при этом приходит к Снейпу за разъяснениями...
Сириус уставился на стену пещеры, затем сделал разочарованную гримасу.
- И всё же, факт остаётся фактом - Дамблдор верит Снейпу. Я знаю, что Дамблдор верит многим, кому никто другой ни за что бы не поверил, но... не могу представить, чтобы он разрешил Снейпу преподавать в 'Хогвартсе', если бы тот когда-либо служил Вольдеморту.
- А почему тогда и Моуди, и Крауч так стремятся попасть к нему в кабинет? - упрямо спросил Рон.
- Ну, - протянул Сириус, - от Моуди вполне можно был ожидать, что, как только он попадёт в 'Хогвартс', сразу обыщет все кабинеты. Этот старикан очень серьёзно относится к защите от сил зла. Не думаю, что он вообще кому-нибудь верит, что неудивительно, учитывая, сколько ему пришлось повидать. Хотя, должен сказать в его защиту, он никогда никого не убивал, если этого можно было избежать. По возможности, всегда доставлял людей живыми. Да, он бывал жесток, но никогда не опускался до уровня Упивающихся Смертью. А вот Крауч... это другое дело... действительно ли он болен? Если да, чего же тогда он притащился в кабинет к Снейпу? А если нет... тогда что он затевает? Что такое важное он делал во время финального матча, что даже не появился в ложе? Чем занимался в то время, когда должен был судить Турнир?
Сириус погрузился в молчание, по-прежнему глядя в стену. Конькур топтался на каменистом полу, выискивая косточки, которые он мог не заметить.
Наконец, Сириус поднял глаза на Рона.
- Ты говоришь, твой брат личный помощник Крауча? Ты не мог бы у него узнать, видел ли он Крауча в последнее время?
- Попробую, - с сомнением протянул Рон. - Но лучше не говорить, что я подозреваю Крауча в чем-то нехорошем. Перси его обожает.
- Можешь, кстати, выяснить заодно, нашли ли они хоть какие-то следы Берты Джоркинс, - Сириус сделал движение в направлении второй газеты.
- Бэгмен говорил, что нет, - сразу же вставил Гарри.
- Да, его слова и в статье цитируют, - Сируис кивнул на газету. - Бэгмен всё твердит, какая у Берты плохая память. Может, конечно, она сильно изменилась с тех пор, как я её знал, но та Берта вовсе не была забывчивой - совсем наоборот. Туповата, да, но на всякие сплетни память у неё была отменная. Из-за этого она вечно попадала в неприятности, не умела держать рот на замке. Могу себе представить, сколько было из-за неё проблем в министерстве... может, Бэгмен поэтому так долго не хотел её искать...
Сириус тяжко вздохнул и потёр усталые глаза.
- Который час?
Гарри посмотрел на часы и сразу же вспомнил: после часа, проведённого в озере, они не работают.
- Полчетвёртого, - сказала Гермиона.
- Вам пора возвращаться в школу, - Сириус встал. - И вот ещё что, послушайте... - он особенно пристально поглядел на Гарри, - я не хочу, чтобы вы сбегали сюда из школы, понятно? Посылайте записки. Я должен узнавать обо всём необычном. Но ты не должен выходить из замка без разрешения, это создаёт идеальные условия для нападения.
- Никто на меня в последнее время не нападал, кроме дракона и парочки загрыбастов, - отмахнулся Гарри.
Сириус посмотрел на него недовольно.
- Какая разница... Свободно вздохнуть я смогу только после Турнира, а это будет нескоро, в июне. И ещё, будете говорить обо мне между собой, зовите меня Шлярик, хорошо?
Он протянул Гарри пустую флягу и салфетку.
- Дойду с вами окраины, - сказал Сириус, подходя к Конькуру, чтобы потрепать его на прощание. - Вдруг удастся раздобыть ещё газет.
