говоря, не блещет умом. Особенно после того, что на вас наслал мой братец Креккелот.
– Так сложились обстоятельства, господин дракон, что сейчас я умный.
– Постой-постой. Теперь я вспомнил. Недавно мне снился сон, и ты там был, и твоя чокнутая невеста, и еще кто-то… эх, память меня подводит, но одно знаю точно – наша встреча судьбоносная.
Я согласился, что да, судьбоносная, соображая, каков должен быть мой следующий шаг.
– Сдается мне, сегодня все изменится.
– Простите, а где сейчас находится Бьянка? – спросил я.
– Она в подземелье. Пришлось отправить ее туда, чтобы поостыла. Настырная, надо сказать, девица. Все тролли такие?
– Многие, но она не тролль.
– Не понял.
– То есть сейчас тролль, а еще вчера им не была. Это все магия магистра Чиквасора.
– Чиквасора, ты сказал? Он тоже заглядывал в мой сон, – сказал дракон, – и что же он сделал, рассказывай!
– Чародей перебросил нас сюда, меня и Бьянку, чтобы мы встретились с вами и кое о чем попросили.
– Странный способ просить, накидываясь с палицей на хозяина дома.
– Принцесса не знала, как собираюсь действовать я. Мы не договорились, да к тому же во время перемещения ее оторвало от меня.
– Понятно. И она оказалась прямо у меня во дворе и, не будучи в курсе дела, решила огреть меня по башке.
– Точнее не скажешь, – вздохнул я. – Она импульсивна.
Бреккелот в задумчивости постукал себя по подбородку.
– А что вы хотели у меня попросить?
Настал момент истины, и здесь от Фплифа потребовалась вся стойкость.
– Я смиренно и вежливо хотел попросить вас снять с моего племени Проклятие Непролазной Тупости.
Дракон подскочил:
– Повтори!
Я повторил. Смиренно и вежливо, а дракон расхохотался.
– Это невероятно, тролль, просто невероятно! Поверить не могу!
– Во что же?
– Все как во сне! Понимаешь, явился мне один старый тролль с посохом, важный такой, словно он самый что ни на есть главный во всей вселенной! И рассказал мне о том, что придешь ты, спросишь то-то и то-то… Да, именно, вспомнил! Все сходится. И еще этот господин настаивал, чтобы я не… по его выражению, не кочевряжился…
– Не кочевряжился…
– Это выражение, должно быть, в ходу у троллей.
– В некотором роде.
– Кстати, он твердил что-то о принцессе. Кто она? Ты не прихватил ее с собой?
– Она в вашем подземелье, господин дракон.
– Не понял.
– Это Бьянка. Она – принцесса, наследница трона Баркарии.
– Это где?
– Не знаю. Не моту сказать, каково географическое положение вашего замка…
– Многое я пропустил в своем плену. Вот что значит торчать на одном месте столько времени! А что, Баркария – это королевство троллей?
– Не совсем. То есть совсем даже не троллей, а наоборот.
– Наоборот?
– Людей.
– А!
– Бьянка была человеком, а магистр превратил ее в тролля по ее просьбе.
– Принцессы непредсказуемы, – хмыкнул Бреккелот.
– Ваша правда, господин дракон.
– А дальше?
Пришлось мне выложить ему все, что я помнил с момента моего вступления в пределы владений короля Кромбиса. В иных случаях на мою память полагаться было нельзя (особенно до первого знакомства с Амулетом), но я старался выудить из головы как можно больше деталей.
Во время моего увлекательного повествования Бреккелот хмыкал, ухал и пыхтел, выражая этим самым разные оттенки эмоций. Ему было интересно все, что и неудивительно. Как я понял, дракон провел в этом уродливом замке весьма значительное время.
В общем, я подошел к истории об Избранном и рассказал ее. Дракон стал еще внимательней, чем раньше, и щурил глаза, словно что-то там про себя обдумывал.
– Потрясающая история, тролль. Отродясь такой не слыхал. И вся она правдивая?
– Мне нет смысла что-то от вас скрывать. Зачем? Настоящий тролль всегда должен говорить только правду.
– Во как! Браво, Вороний Глаз! – Бреккелот захлопал в ладоши. – Браво!
Я покраснел. Хотя манеры дракона казались мне иной раз слишком развязными, но он начал мне нравиться.
– Удивительные дела творятся, – заметил Бреккелот. – Выходит, я тоже стал орудием судьбы и всего такого прочего, хотя, являясь существом могущественным, должен быть выше этих предсказуемых схем… Да… Что ж делать – похоже, это шанс для меня изменить свою жизнь. Глупо не воспользоваться. Пророческие сны не снятся просто так, от нечего делать, верно?
– Пожалуй. – Я подумал, что шаман-тролль уже перешел все границы, раз сумел вторгнуться в сон к самому Бреккелоту.
– Позволь мне задать тебе пару-тройку вопросов, Фплиф.
– Конечно. Почту за честь.
– Хы… Ну ладно. Значит, это Аспарагус рассказал тебе впервые о том, что ты избран исполнить некую миссию?
– Да.
– Интересно… По сути, именно кот сподвигнул тебя на поход сюда.
– Ну он хотел мне помочь все выяснить и был прав, потому что если бы я руководствовался только объяснениями Чиквасора, то ничего бы не понял. Даже с Амулетом.
– Ага. В этом есть резон. Имея дело с тупым, прости, троллем, надо потратить массу сил и энергии. И насчет кота… Складывается впечатление, что в доме волшебника волшебник вовсе не он.
– В общем, он сказал, что халупа Чиквасора стоит и функционирует до сих пор только благодаря ему.
– Никогда не слышал, чтобы живущие у чародеев кошки были сведущи в мистических вопросах и магии больше, чем сами чародеи. Тебе это не кажется странным, тролль?
– Кажется. Но откуда мне было знать, что это нечто из ряда вон? Я просто деревенский дурень, поэтому, когда существо компетентное отвечает мне на нелегкие вопросы, почему я должен ставить их под сомнение?
– В твоих рассуждениях просвечивает не мальчик, но муж! – восхитился Бреккелот. – Между тем личность Аспарагуса меня очень интересует. Скажи, много ли тебе встречалось котов, которые, будучи расплющенными в лепешку, оживали и чувствовали себя превосходно?
– Если подумать, ни одного, – ответил я.
Дракон к чему-то клонил. К чему, не знаю.
– То-то и странно. Сдается мне, тролль, что этот кот вовсе и не кот.
– А с виду…
