– Время дорого! Дерзай, колдун! – Король подарил Говоруну пылающий взор и вышел из комнаты.
Прорва дел!
Кровожадный Чтец вздохнул, вспоминая, сколько всего предстоит, а свита мух, движущихся вокруг его головы по эллиптическим орбитам, возбужденно загудела.
– Диккария в опасности, друзья мои, – сказал он своим крылатым друзьям. – Нам нужно засучить рукава.
С этими словами Говорун шагнул за порог и помчался навстречу великим делам.
Глава 9
Талиесин отошел от столика, на котором стоял тазик с водой, и приложил лицо к полотенцу. Умывание слегка развеяло усталость.
– Послушай, Черныш. Вот ты образован, много книг прочел в моей библиотеке. Наверное, знаешь историю…
– Да, господин, – ответил дроу, начищая ваксой сапоги виконта. – Но мои знания ничтожны в сравнении…
– Не скромничай. Конечно, все в мире относительно, и абсолютной истины не существует, однако, если поместить тебя в определенную систему координат, станет ясно: ты гений.
Черныш поднял удивленные глаза.
– Что вы? Как это возможно?
– Я сказал: в определенную систему координат, – поднял указательный палец Талиесин. – А конкретно – в Диккарию. Держу пари, на сегодняшний день ты здесь самый умный, самый способный, самый гениальный. Разве без твоей помощи я решил бы проблемы с благоустройством Посольской Слободы? Нет. Все прошло как по маслу. Ты бы видел физиономии этих типов. Их словно околдовали. Никому из них и в голову не могло прийти запустить подобную систему взаимозачетов! – Виконт рассмеялся и бросил полотенце. Оно пролетело через всю спальню, повиснув на одежном крючке. Талиесин налил себе красного вина из тяжелого графина. – Более того, я подписал с ними еще несколько соглашений. Им понравилась идея быть инвесторами и партнерами ОАО «Утопия». Судя по всему, у здешних купчин денег немерено… Закрутилось дельце, Черныш!
– Поздравляю, господин, – отозвался дроу.
Уши его, хотя и черные, горели как свечи.
– Кстати, вскоре ты получишь премию, – сказал Талиесин, расхаживая по комнате, как петух по вверенной ему для патрулирования территории двора. – Не обижу. Эх… меня так и распирает! Жаль, что время идет так медленно. К работам каменщики приступят только завтра, а что до остального…
– Я уже говорил, есть такая пословица, господин: «Поспешай медленно».
– Это ты ее придумал?
– Нет. Это сказал один древний тиндарийский философ.
– Передай ему, что это очень удачное выражение.
– Хорошо, господин…
– Скажи, а все деятели государственного или еще какого-нибудь масштаба, если они работают на благо общества, чувствуют себя так?
– Не понимаю, господин.
– Благородную усталость… – сказал Талиесин, улыбаясь улыбкой реформатора.
– Большинство, насколько это явствует из исторических сочинений.
– То, что мы затеяли, по масштабу… даже не знаю… Если подумать, такого еще не было. Или было?
Дроу взялся за второй сапог. Первый блестел как черный алмаз.
– Не было, господин.
– И я о том же! Город Будущего! Скоро сюда привалят гномы, потом пронюхают наши в Тиндарии. И кое-кто тогда узнает, поймет, что совершил роковую ошибку… Ага, ага! Поймет!
Черныш молча чистил хозяйскую обувь и размышлял над перспективами Города Будущего. Он не совсем понимал, в чем суть глобального проекта, и вывод на сегодняшний день напрашивался сам собой: Талиесин делает это назло королю, а заодно и всему миру.
Обида знатного тиндарийца – непростая штука. Всегда ищет выхода. А помноженная на амбиции – просто стихийное бедствие.
Хорошо еще, что способом досадить недругам виконт выбрал Тотальное Созидание, а не Тотальное Разрушение. А ведь в подавляющем большинстве случаев бывает наоборот.
Вероятно, что-то из всего этого и выйдет.
С его, Черныша, помощью.
– Вы не забыли? Через двадцать минут у вас встреча. – Фиенс втек в комнату незаметно и стал чуть не по стойке «смирно». Глазки помощника блестели.
– Да? Какая?
– Группа представителей Тиндарийской Морской Лиги.
– Никогда о такой не слышал! – отозвался Талиесин.
Фиенс протянул виконту кожаную папку с какими-то документами.
– Тут краткая справка, написанная мною, и некоторые бумаги, что передали мне сами просители. Ознакомьтесь. Или мне дать им знать, что вы не принимаете?
– Почему же? Принимаю. Это будет интересно.
– Тогда я пойду, – поклонился Фиенс.
– Конечно.
Виконт отошел к подоконнику и начал разглядывать документы.
– Поразительно. Они занимаются всем – торговлей, открыванием новых земель, налаживанием культурных связей, – сказал Талиесин. – Что ж, сотрудничать с Морской Лигой будет выгодно. Сейчас моему проекту нужна любая помощь. Кстати, о море… – Талиесин повернулся к дроу. – Что там слышно про тот случай с драккаром? Уже выяснили, кто убил тех людей?
– Насколько я знаю, нет. По городу много слухов ходит.
– Например?
– Что это Проклятие, которое наслали на Рыгус-Крок древние Духи Севера.
– Проклятие? Что за бред? Да и с чего бы?
– Варвары довольно суеверная раса, – заметил Черныш. – Еще говорят, что завелось на землях Диккарии некое страшное чудовище. Якобы тот выживший моряк подробно описал его. Что будто оно достает головой до облаков, а если ему вздумается ударить кулаком по столице, то он нее останется мокрое место. Рык чудовища подобен грому, а смрад из его пасти невозможно перенести даже самому ярому поборнику антисанитарии. Это – Ужас Диккарии.
Талиесин фыркнул, словно был авторитетным специалистом по монстрам.
– Чушь!
– Не думаю, господин. Все признаки указывают на то, что бульклингов погубило какое-то большое кровожадное существо. Я видел драккар, видел, что с ним стало.
– И это чудовище ростом до неба?
– Нет. Но, исходя из величины когтей, следы от которых остались на борту корабля, довольно большое.
Виконт продолжал строить скептические мины.
– Очень уж это похоже на какие-то древние сказания. Эпос прямо какой-то. Ты не находишь, Черныш?
– Вы правы. Но, мне кажется, сама здешняя жизнь весьма… я бы сказал, мифологична. Едва мы пересекли границу Диккарии, как с головой окунулись в другой мир. Таким он был многие тысячи лет назад.
