– Уже легче, – заметил Дердекен. – А то бы я чувствовал себя виноватым.
Господи! Он когда-нибудь прекратит намекать, что я ему совершенно не интересна?! Как женщина, конечно.
Дердекен немного подумал и продолжил:
– Может быть, если мы поторопимся…
– Нет, – оборвала я его. – Торопиться поздно. Редакция закрыта, ночевать мне негде.
Сказала и сама перепугалась. Не дай бог, если он сейчас предложит поехать к нему! Образ таинственного мужчины будет окончательно изгажен.
Что может быть таинственного в обыкновенном смазливом кобеле?
– Это скверно, – заметил Дердекен.
– Ничего, что-нибудь придумаю, – пробормотала я смущенно. – Отвезите меня к набережной. Я там машину оставила.
Дердекен кивнул. Слава богу, переночевать у него не предложил. Хотя неизвестно, что он обо мне подумал. Может, решил, что я навязываюсь?
Уши мои горели.
До набережной мы доехали за двадцать минут. Всю дорогу мы молчали: я от смущения, а Дердекен… не знаю, почему он молчал.
Моя дефективная «нива» стояла там, где я ее бросила. Никто не польстился на мою машинку, даже сборщики металлолома. Я открыла дверь, порылась внутри. Все на месте.
Дердекен вышел из своего «шевроле» и подошел к парапету.
– Смотрите, какая красота, – позвал он негромко.
Я подошла к нему.
Далекий причал яхт-клуба сиял разноцветными огнями. Странно, я никогда раньше не была здесь вечером. Или просто внимания не обращала?
Две яхты, украшенные флагами, выходили в море. Яркие корабельные огни бежали за ними по темной воде.
– Действительно, красиво, – произнесла я невольно.
Сказала – и напряглась. Сейчас Дердекен пригласит меня совершить вечернюю прогулку на его яхте. Опять-таки штрих к портрету банального волокиты.
Но ничего подобного Дердекен не предложил. Развернулся и пошел к нашим машинам, стоявшим рядом. Я затрусила следом за ним, как болонка. С одной стороны я радовалась, что таинственный красавец не опустился до тривиальностей, типа «поедем в номера». С другой стороны – оставаться одной было страшно.
«Да, – подумала я философски. – Женщины – противоречивые создания».
Обычно эту фразу произносит мой папочка. И надо сказать, что мы с мамой даем ему повод.
Мы дошли до машин. Дердекен повернулся ко мне и спросил:
– Вы уже придумали, где переночуете?
– Не переживайте, – ответила я бодро. – На улице не останусь!
– Куда вас отвезти?
Вот пристал!
– Я сама доеду, – ответила я уклончиво. – Спасибо вам за заботу.
Ехать мне было некуда. Домой?.. Исключено! Особенно после моего сегодняшнего разговора с Лешкой! Если я капитулирую так быстро, то он будет изводить меня насмешками до конца дней!
Подруга, жившая с мужем в однокомнатной квартире, меня, конечно, не выгонит, но я не люблю создавать людям сложности.
К Лешке?..
Лешка сейчас сам бездомный. Очередная нимфа выжила-таки его из квартиры, и правильно сделала! Меня снова охватило недостойное ликование, но тут я вспомнила, что Лешке есть, где переночевать, а мне – нет.
«До чего несправедливо устроен мир!» – подумала я в приступе бессильного гнева.
– Майя!
Я очнулась от своих невеселых размышлений и посмотрела на Дердекена.
– Да?
– Я же все равно не уеду, пока не увижу, что вы пристроены, – сказал он спокойно.
Меня охватило такое облегчение, что и сказать нельзя. Гордость гордостью, но остаться холодной осенней ночью на улице… Одной! Согласитесь, перспектива не вдохновляет.
– Переночую в машине, – сказала я нерешительно. И чуть не расплакалась от жалости к себе.
– Глупости.
Дердекен оглянулся. Подбородком указал мне на новый дом, недавно выстроенный на набережной, и спросил:
– Нравится?
– Нравится, – ответила я. – А что?
– Я купил там квартиру, – спокойно ответил Дердекен.
Вот оно! Начинается!
– Сейчас вы неправильно обо мне подумали, – предупредил Дердекен.
Я взглянула на собеседника и молча прищурилась.
– Я живу за городом, – начал Дердекен. – Привык жить на месте работы… А квартиру хотел приспособить под офис. Для встреч с нужными людьми. Сделал ремонт, поставил кое-какую мебель. Ничего роскошного, зато есть все необходимое. Даже посуда.
Я молчала. Я уже знала, что не смогу отказаться, и тянула время из простого приличия.
– Постельного белья, правда, нет, – озабоченно продолжал Дердекен, – но это пустяки. Заедем в магазин и купим.
Я молчала.
– Майя!
Я посмотрела на него.
– Я и не думаю к вам приставать, – сказал Иван. – Я не хочу, чтобы вы остались на улице. Иначе меня совесть замучает.
– Вы такой ответственный человек! – не сдержалась я.
Дердекен удивился.
– Откуда знаете? Вы точно подметили главную черту моего характера! Я не просто ответственный, я очень ответственный человек. Попробуйте в море быть другим! Опомниться не успеете, как составят некролог!
Я вздохнула.
– Наверное, я должна вас поблагодарить…
– Нет, – отказался Иван. – Вы мне ничего не должны. Иначе я не играю.
Он достал из кармана связку ключей и протянул ее мне.
– Держите.
Я подставила руку. Ключи с небольшим брелком упали мне в ладонь.
– Мне только переночевать, – сказала я неловко. – Я вам завтра же верну.
– Вот завтра и поговорим, – ответил Иван. – Ну, что? Поехали за постельным бельем?
– Только платить буду я! – предупредила я грозно.
– А как же? – удивился Дердекен. – Само собой!
Мы успели заехать в универсам до его закрытия. Я отобрала комплект самого дешевого постельного белья, присоединила к нему баночку крема и недорогой косметический набор «Руби Роуз». Надоело разгуливать с голым лицом, что бы там Дердекен ни говорил про натуральную красоту. Обыкновенный мужской пунктик. Я еще не видела ни одного мужчины, который бы одобрил женский грим.
Я пробила свои покупки, расплатилась с кассиром и вышла на улицу с большим пакетом в руках. Иван отобрал пакет, распахнул передо мной дверцу.
– Ничего не забыли? – спросил он.
