Запорожец в сопровождении Андрея Соляника обошел корабль.
Многое на палубе, в кубрике, в шкиперской, в разных отсеках было ему знакомо. А вот у радистов, гидроакустиков, минеров все было новым для боцмана. Мудреные аппараты беспрерывно мигали разноцветными огнями, какие-то кнопки, цифры вспыхивали на световых экранах… И совсем притих Федор Запорожец, когда увидел, что у руля никого нет, и корабль управляется все той же мудрой автоматикой, скрытой в недрах этого удивительного судна.
— Да как же это? Разве автоматика знает, когда нужно поставить корабль на волну, а когда — против волны? — взволнованно спрашивал он Баглая.
— Знает, дядя Федор, — хитровато улыбнулся Юрий Баглай. — И не хуже человека. А наверняка даже лучше. Ведь человек устает, а тут никакой усталости, и все надежно. Надежней, чем в часовом механизме.
Поэтому и сидел теперь, после всего увиденного и услышанного, Федор Запорожец на ходовом мостике с виду будто бы и спокойный, а на самом деле встревоженный. Он чувствовал себя тут чужим, и его дудка «корабль приготовить к походу» теперь казалась ему неуместной, потому что сигнал к выходу в море, очевидно, подается не дудкой, а какой-нибудь автоматикой, может, вон теми лампочками, что мигают на аппаратах, не зная покоя…
А еще волновала его встреча с теми местами, где погиб старший Баглай. Сейчас особенно ярко вспомнилось ему, как стоял командир на мостике, как руководил высадкой десанта (его сильный голос был слышен и на корме, и на баке). Когда, в какой короткий миг погиб Николай Иванович, а сам он, Запорожец, был тяжело ранен — этого вспомнить не мог…
А потом отстраивал Севастополь, женился, построил и свой домик — и не стало боцмана Федора Запорожца.
Но разве о нем забыли? В части организовали выставку картин (дома лежит альбом с отзывами, и чего только там не написано! И — «красиво», и «хотим видеть новые картины»), а теперь вот его и в море взяли. Конечно, уже не боцманом-хозяином, а вроде бы пассажиром… Но какой же он пассажир, если сидит на командирском ходовом мостике боевого корабля!
Сидит и вспоминает старый боцман. Многое хранит память.
Юрий Баглай не мешает ему. Только иногда взглянет коротко, будто скажет: «Вспоминай, вспоминай, дядя Федор, вижу, что с тобой происходит».
10
А сам тем временем выслушивал и записывал в вахтенный журнал все, что докладывали радист Аркадий Морозов и гидроакустик Григорий Шевчук.
Теперь все зависело от них. Выловить из многоголосого эфира только те сигналы, которые нужны. Увидеть на экране каждый зигзаг, каждую мимолетную линию, похожую на быструю молнию, разглядеть светящиеся предметы — они внезапно появляются и так же быстро исчезают.
— Эфир молчит, — докладывает Аркадий Морозов.
— Горизонт чистый, — докладывает Григорий Шевчук.
Баглай знал: до поры до времени эфир и должен молчать, потому что корабль Лаврова тоже идет молча в заданный ему квадрат. Хитрит Лавров.
Хитрит, конечно, и подводная лодка, знает, что за ней охотятся.
А ему, Баглаю, нужно быть настороже. Нужно увидеть на экране металлическое тело подводной лодки. Нужно услышать радиопередачу Лаврова. Во что бы то ни стало защитить подводную лодку от «удара противника»!
Быстро мчится корабль. Но медленно течет время.
Спокойно, спокойно, Юрий Баглай, ты уже не новичок на флоте. Конечно, «противник» может создать самую неожиданную ситуацию. Но чтобы разгадать его хитрость, придерживайся нескольких отработанных тобой вариантов. Один из них будет единственно правильным. Но какой?..
Каждый корабль имеет гидроакустические аппараты, радиоприемники и радиопередатчики, но только командир подводной лодки и Баглай знают радиоволны друг друга. Они могут посоветоваться о том, как действовать. Но это будет еще не скоро. Впереди — непройденные мили и изнуряющие часы ожидания.
А сейчас — глубокая ночь.
Но собственно, какая разница: ночь или день? Все данные на экране гидроакустика и в наушниках радиста. Подводная лодка может всплыть на поверхность и принять прямой бой. Она — цель, которую Лавров может поразить и днем и ночью. Баглай должен защитить лодку. Таков приказ.
За его действиями следит сложная и безошибочная базовая аппаратура. Курганов, Вербенко, начальник штаба хоть и на берегу, хоть и на расстоянии сотен миль, все видят и слышат…
Вот кто твои бескомпромиссные экзаменаторы, товарищ старший лейтенант Баглай! Но не только ради их оценки ты хочешь выдержать этот нелегкий экзамен, а в первую очередь, чтобы проверить себя, на что ты способен?
И вдруг — как выстрел в ухо:
«Докладывает гидроакустик Шевчук. Вижу на экране подводную лодку!»
«Курс? Пеленг?.. Научитесь докладывать!..»
«Даю…»
Ясно: надо немедленно идти в четырнадцатый квадрат. Ближе к берегу… Но почему лодка идет туда, а не на глубину? А ведь это, пожалуй, правильно: Лавров наверняка ищет ее на глубине, что-то уж очень долго его не видно и не слышно.
Баглай приказал радисту:
— Передайте на лодку радиограмму: «Вас вижу. Корабль «противника» еще не обнаружен. Пеленгирование начнем по моему сигналу».
Совсем на другой волне Морозов принял короткий шифр ответа: «Вас понял». Больше ничего. Эти несколько букв и несколько цифр наполнили сердце Баглая радостью. Начало удачное. Контакт с лодкой установлен.
Теперь все зависит от того, как будет вести себя Лавров. Отстучит ли в эфир хоть несколько звуков? И если отстучит, то уж кто-кто, а Морозов не проворонит…
А что, если и акустики Лаврова держат лодку на прицеле?..
Баглай заволновался, наклонился над переговорной трубой:
— Запросите лодку, не слышит ли она шум винтов?
Лодка ответила, что не слышит.
Значит, Лавров где-то далеко. Наверное, мечется и квадрата в квадрат, ищет… А может быть, придумал какой-нибудь маневр? Может, ходит зигзагами? Ощупывает море по спирали, и она все суживается, суживается…
Тем временем Лавров искал подводную лодку в глубоководных просторах, где она может легко маневрировать, менять глубины, скорость, неподвижно лежать на дне, как мертвое железо, не подавая признаков жизни.
Без сомнения, она где-то здесь. Ему и в голову не приходило, что подводная лодка решит скрываться в прибрежных водах.
Только одно занимало его: как перехватить радиосвязь лодки с кораблем Баглая? Что корабль и лодка будут переговариваться, сомнений не вызывало. Баглай должен защитить лодку от бомбового удара. Как именно?
Конечно, «противник» может завязать надводный бой, лишь бы отвести удар от лодки.
Положение Лаврова было не из легких: и на глаза Баглаю не попадайся, и лодку атакуй. В конце концов, он решил, что следует начать поиски с глубин моря и постепенно приближаться к берегам. Сколько
